青溪鎮的老榆樹下，陳記木作鋪的門簾被風掀起一角。七十一歲的陳師傅坐在矮凳上，眯眼盯著案頭的墨鬥——那是他用三十年老榆木削的，紅漆已經褪成暖褐，銅箍上刻著"正"字，摸上去硌手，像他掌心的老繭。
"阿木，把線蘸了鬆煙墨。"陳師傅的聲音像老榆木榫卯，穩當得很。徒弟阿木應了一聲，從竹籃裡摸出個青布包，解開時飄出股鬆香味。那線是他前日蹲在鬆樹林裡抽的，浸了鬆脂，又曬了七日太陽，此刻在墨汁裡一滾，泛著烏油油的光。
陳師傅捏著線頭，手腕輕抖。墨線"嗡"地繃直，在半空中劃出道銀亮的弧，從東牆的榫眼到西梁的鬥拱，竟分毫不差。阿木看得入神——這墨鬥他跟了十年，見過師傅用它彈過八仙桌的邊，校過祠堂的梁，連鎮西土地廟的飛簷，都是靠這線吊正的。最奇的是，有回給米行王伯修糧囤，他故意把線拉歪半寸，可那線偏生像長了眼睛，"啪"地彈回原位，倒把王伯的算盤珠子震得劈啪響。
"阿木，"陳師傅突然咳嗽起來，手撐著案角，"我這把老骨頭要交代嘍。"
阿木慌了，趕緊扶他坐直："師父莫說胡話，上個月還能爬梯子上梁呢！"
陳師傅指了指墨鬥："這物件兒，跟了我五十年。當年我師父傳給我時說，"墨鬥是木匠的魂，線直心才正"。後來我才知道，不是墨鬥挑線直，是人心正了，線才直。"他從懷裡摸出塊油布，裹著個小布包，"這是我攢的三十兩銀子，夠你娶媳婦置房子。但墨鬥......"他把墨鬥推到阿木麵前，"你得收著，記住，心歪的人，拿這線也彈不直。"
阿木的眼淚砸在墨鬥的紅漆上："師父，我記著呢。"
陳師傅沒再說話。他閉眼前最後一眼，盯著案頭的墨鬥，嘴角扯出個笑——像極了三十年前，他第一次用這墨鬥給新屋彈線時，主家誇"這線比尺子還準"的模樣。
阿木守著靈哭了整宿。出殯那天，他把墨鬥揣在懷裡，跟著送葬隊伍走了十裡路。回來時，他摸出墨鬥，對著陽光看——那"正"字在紅漆上泛著光，像團燒不儘的火。
頭年春，村東頭王嬸家蓋新房。王嬸的兒子要娶親，嫌舊屋漏雨，求阿木來蓋。阿木帶著墨鬥去了，量好尺寸，彈線的當口，圍觀的木匠們都湊過來看。隻見他捏著線頭輕輕一抖，墨線"嗡"地繃直，從山牆的基石到簷角的瓦當，連房梁的榫眼都對得嚴絲合縫。有個老木匠摸著胡子笑："阿木這手藝，比我當年還利索。"
第二年夏，鎮西學堂要建書樓。先生是位白胡子老學究，聽說阿木的墨鬥，特意登門："小師傅，這樓要存書萬卷，梁柱偏不得半分。"
阿木蹲在地上畫線，墨鬥在他手裡轉得飛快。書樓的梁架立起那天，老學究摸著柱子上的墨線印子，直拍大腿："好！好！這線直得像孔夫子的道理，書樓建在這線上，能鎮住百年風雨。"
消息像長了翅膀，青溪鎮的人都曉得阿木有把"神墨鬥"。可阿木還是每日蹲在作坊裡，給莊戶人家修門板、打家具，墨鬥始終掛在房梁上，紅漆越擦越亮。
轉眼到了秋。鎮西的周老爺派了個管家來，說要請阿木去修綢緞莊的雕花門。"周老爺說了，"管家賠著笑，"隻要修得好，賞銀五十兩。"
阿木搖頭："我這手藝，給莊戶人家修門板就行。"
管家變了臉："你當這是慈善？周老爺的綢緞莊，門板用的是南海的沉水香木，榫卯比金葉子還金貴。你若不肯......"他壓低聲音，"聽說你那墨鬥能彈直金線？周老爺想借去看看。"
阿木的手按在墨鬥上。他想起師父臨終前的話，想起王嬸家新屋漏雨時，王伯拍著他肩膀說"阿木這娃實誠"，想起學堂先生摸著梁柱說"這線比聖人的道理還正"。
"不去。"他說。
管家摔門走了。三日後，周老爺親自來了。他穿著玄色錦袍，腰間掛著翡翠扳指，進門就盯著房梁上的墨鬥："聽說你這破木盒能彈直金線？"
阿木沒說話，隻是摸出墨鬥，蘸了墨，對著梁上的舊線一彈。那線"嗡"地繃直，從東牆的雕花到西窗的欞格，連周老爺腰間的翡翠扳指都映在上麵，分毫不差。
周老爺的眼睛亮了："好！二十兩銀子，賣！"
阿木後退半步："師父說，這墨鬥隻能用於正途。"
"正途？"周老爺冷笑，"我周某的綢緞莊，賣的是正經貨；我蓋的宅院，住的是正經人。你這破墨鬥，我買了去，給夫人彈彈繡線，難道不是正途？"
阿木攥緊墨鬥。他想起昨日在河邊，看見個小孩撿了塊碎瓷片，非要學他彈線；想起前日幫張寡婦修籬笆，她硬塞給他兩個煮雞蛋；想起師父臨終前，攥著他的手說"心正線才直"。
"不賣。"他說。
周老爺的臉漲成了豬肝色。他揮手讓隨從動手："給我搶！"
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幾個家丁撲上來。阿木護著墨鬥，被推得撞在牆上。墨鬥"啪"地掉在地上，紅漆蹭掉了一塊。周老爺踩著他的胸口，彎腰去撿："老子今日偏要......"
"轟！"
一聲脆響，墨鬥突然騰起一團火。火星子濺在周老爺的錦袍上，燒出個焦黑的洞。家丁們嚇得後退，周老爺捂著冒煙的袖子尖叫："妖怪！這是妖怪！"
阿木爬過去，撿起墨鬥。它已經燒得隻剩個空殼，紅漆全沒了，露出底下的老榆木，"正"字卻被燒得發亮，像用金粉刻上去的。
"阿木！"
是王嬸的聲音。她舉著水罐跑來，身後跟著學堂的先生、修籬笆的張寡婦，還有好多他幫過的人。王嬸抹了把眼淚："我就知道，周扒皮要使壞！"
阿木摸著燒空的墨鬥，突然笑了。他想起師父說"心正線才直"，原來不是墨鬥挑線直，是人心正了，連墨鬥都替他守著。
後來，青溪鎮的人再沒見過那把神奇的墨鬥。但阿木的木作鋪越開越大，他教出來的徒弟，個個都記得師父的話："墨鬥是死的，人是活的。心正了，線才直，日子才直。"
再後來，有人在周老爺的廢墟裡發現塊焦木，上麵隱約能看見個"正"字。有人說那是墨鬥的魂，有人說那是陳師傅的魂，還有個白胡子老頭說："那是良心，燒不化的良心。"
而阿木依舊每日蹲在作坊裡，給莊戶人家修門板、打家具。他的墨鬥換了個新的，紅漆是新刷的，可那"正"字，他卻怎麼也刻不像——直到有天，他忽然明白，真正的"正"，從來不在墨鬥上，而在每個用心做事的人心裡。
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