青石鎮的老槐樹下，總坐著個穿青布短衫的老頭，手裡攥著枚銅錢，指甲縫裡沾著醬油漬——那是周守財，鎮東頭"守成號"的東家。他賣了三十年油鹽醬醋，從挑著擔子走街串巷，到盤下半間鋪子，攢下二十八個大元寶，藏在床板底下的陶甕裡。
這陶甕是周守財親手挑的，釉色青灰，邊沿磕掉塊漆，像塊被啃過的老玉。每回數元寶，他都要點三柱香，把甕蓋揭開條縫，借著月光看一眼。元寶們碼得整整齊齊，大的像鵝蛋，小的似鴿卵，銅錢串成的鏈子繞在甕腰，叮鈴作響。他總說："錢是命根子，得看緊了。"
可這天夜裡，周守財做了個怪夢。
他夢見陶甕裂了道縫，元寶"骨碌碌"滾出來，在青磚地上排成條蛇。最前頭那枚大元寶，竟長出蛇信子，吐著腥紅的信子纏上他的腳踝。他嚇得往後退，後腰撞在床柱上，疼得醒過來——枕頭早被冷汗浸透，床板下的陶甕還在，可那條"蛇"卻變成了條真蛇，正從甕口探出頭，鱗片泛著幽藍的光。
"啊！"周守財尖叫著滾下床，撞翻了尿盆。月光從窗紙破洞漏進來，照見蛇尾掃過他的褲腳，涼得像塊冰。他連滾帶爬衝出門，撞翻了門檻邊的醃菜壇，酸水潑了滿地。直到雞叫頭遍，他才敢摸黑回屋，陶甕還在原處，可那條蛇卻不見了，隻留道細細的涎痕，在甕沿泛著白。
打那以後，周守財就病了。他總覺得身上冷，蓋三床被子還打擺子；吃不下飯，看見油鹽就犯惡心；最怕黑，夜裡要點著兩盞油燈，盯著床板下的陶甕，直到眼皮打架。鎮醫開了七副藥，喝下去像喝白水，病半點沒見好。
"許是撞了邪。"鄰居王嬸搓著圍裙，"要不請張半仙來看看？"
張半仙是青石鎮最有名的道士，穿件洗得發白的道袍，腰間掛著個青銅八卦鏡。他踩著青石板來時，周守財正蜷在炕頭，蓋著厚棉被，額頭上敷著濕毛巾。
"伸手。"張半仙摸了摸他的脈，又掀開被子看他的腳——腳腕上有圈青紫色的印子，像條蛇咬的。
"你床底下藏著寶貝？"張半仙眯起眼。
周守財渾身一哆嗦，棉被"唰"地滑到腰間。他支支吾吾："就...就二十八個元寶，藏了十年了。"
"元寶？"張半仙笑了，"財是死物，執念成魔。你每日看它、守它，它倒成了你的主子。夜裡做夢，是它在咬你呢。"
周守財急得直咳嗽："仙長救我！我這就把元寶分了！"
"分？"張半仙搖頭，"不是分，是散。你得把元寶給真正需要的人，不是扔大街上。"他指了指窗外，"東頭賣炊餅的老婦，兒子病了沒錢抓藥；南頭張阿婆，孤老婆子睡草棚；西頭小娃子，跟著瞎眼的娘討飯......"
周守財咬著牙，從床板下掏出陶甕。甕蓋一開，黴味混著銅鏽味撲出來。他數了二十個元寶，用紅布包了，手直抖："仙長，這...這夠嗎？"
"夠了。"張半仙接過布包，"明日你去老婦家，說"周老板送的救命錢"；去阿婆家，說"借住的房錢"；去小娃家，說"買糖的錢"。記住，彆說是施舍，就說"還債"。"
第二日，周守財揣著紅布包出了門。他先去了東頭，老婦正蹲在灶前抹眼淚——小兒子的燒退了又起，藥錢還差五文。
"大妹子。"周守財把布包塞給她，"這是我還的債。"
老婦打開布包，二十個元寶滾出來，在青石板上閃著光。她顫巍巍摸出個銅子："周老板，這...這太多了......"
"拿著。"周守財轉身就走，不敢看她的眼睛。
去南頭張阿婆家時，天正下著毛毛雨。阿婆縮在草棚裡，身上蓋著破棉絮，懷裡抱著個缺了口的瓦罐——那是她的"家當"。
"阿婆。"周守財把布包放在瓦罐旁，"這是房錢。"
阿婆抬頭，臉上的皺紋堆成朵菊花："周老板，我這破棚子，哪值這麼多......"
"該的。"周守財摸了摸鼻子，"我...我住您棚子底下那間屋，十年了，沒交過錢。"
最後是西頭的小娃子。他正蹲在牆根啃冷饅頭，見了周守財，眼睛亮得像兩顆星："周伯伯！你又來給我糖？"
周守財蹲下來，把布包塞給他："不是糖，是買糖的錢。"
小娃子打開布包，元寶在陽光下晃得他眯眼。他突然拽住周守財的衣角："周伯伯，你是不是遇到神仙了？我娘說，好人會有好運的。"
周守財摸了摸他的頭，喉嚨發緊。他想起自己第一次進貨，是小娃子的娘——那時候她還年輕，眼睛亮得像星星——給了他半塊烤紅薯，說："小老板，累了就歇會兒。"
散完元寶，周守財空著手往家走。路過老槐樹時，張半仙正坐在樹下喝茶。
"仙長，我...我好了。"周守財說。
"怎麼好了？"張半仙笑。
"不冷了，不饞油鹽了，夜裡能睡踏實覺了。"周守財撓了撓頭，"最怪的是，我瞅著那些元寶，倒覺得它們像塊石頭，壓得慌。"
張半仙指了指他的心口："從前你把元寶當命，現在你把人心當命。財是死的，人是活的。你散的是元寶，種的是善因。"
周守財突然想起，十年前他剛盤下鋪子時，是老婦的兒子幫他搬的貨；五年前他娘生病，是張阿婆送的草藥；三年前他兒子摔斷腿，是小娃子的娘背他去的醫館。
"仙長說得對。"他笑，"我守了十年元寶，倒不如這十年的人情金貴。"
後來，青石鎮的人都說，周守財變了。他不再盯著賬本算錢，而是幫老婦看鋪子，給張阿婆修草棚，教小娃子認字。他的鋪子裡總飄著糖炒栗子的香，櫃台上的銅盆裡，總盛著免費的熱粥。
有人問他圖什麼，他撓撓頭："圖個踏實。"
再後來，有人在老槐樹下挖到塊石碑，上麵刻著："財為流水，善是青山。"傳說這是周守財請石匠刻的，碑下壓著那枚最舊的銅錢——就是他從前攥在手裡的那枚，早沒了銅綠，閃著暖融融的光。
而那二十八個元寶，早被分成了二十八份善緣，在青石鎮的煙火裡，慢慢熬成了最濃的甜。
喜歡新編民間故事大雜燴請大家收藏：()新編民間故事大雜燴書更新速度全網最快。