長安城外的沈家村，至今還立著塊無字碑。
那是天寶七年的事。頭年秋，安祿山的狼旗剛在漁陽城頭豎起，京畿道的百姓還在傳著沈大將軍破契丹的舊話——三年前他在漁陽城下斬了契丹可汗，馬刀挑著那串狼牙項鏈獻給陛下時，金殿上的老臣們都紅了眼，說這是本朝開國以來最痛快的勝仗。
沈鐵衣的名字，在長安酒肆裡是能換三壇燒刀子的。茶棚裡的老丈總愛摸著胡子說："那沈將軍啊，生得比門神還齊整，跨下烏騅馬跑起來帶起一陣風，手中亮銀槍挑開二十斤重的鐵胎弓，箭簇能穿透三層牛皮甲。"小娃娃們追著紙鳶跑過朱雀大街，嘴裡喊的都是"沈爺爺來啦"，惹得賣糖葫蘆的老漢直笑："小崽子們莫鬨，沈將軍在邊關呢，哪得空來？"
可誰能想到，這樣的英雄，會在天寶八年的雪夜被押進大理寺。
那夜的雪下得急，沈鐵衣的玄色大氅上落滿雪粒子，像撒了把鹽。他站在階下，望著大殿裡那個熟悉的身影——李隆基正捏著茶盞，指節發白。"鐵衣啊，"皇帝的聲音像浸在冰水裡，"張尚書說你私吞軍糧二十萬石，又與叛軍暗通書信......"
"陛下！"沈鐵衣突然吼出聲，震得殿角的銅鈴嗡嗡響，"臣在漁陽時，連軍馬吃的草料都親自過秤，軍糧倉的鑰匙晝夜掛在腰上！至於通敵......"他扯開衣襟，露出心口猙獰的箭傷，"這是去年八月，臣追擊叛軍到桑乾河，被亂箭射的。若臣有二心，早該在漁陽城頭掛了首級！"
李隆基的手一抖，茶盞摔在地上，碎成八瓣。階下的張九齡之孫張說跪在前頭，抬頭時眼裡閃著冷光："陛下明鑒，這是從沈府抄出的密信，上有安祿山印鑒。"
沈鐵衣的目光掃過那幾頁染了墨的紙，突然笑了。他想起三日前入宮時，張說曾在偏殿拉住他的袖子，說："將軍功高震主，何不學學蕭何自汙？"當時他隻當是醉話，如今才明白——原來那些所謂"通敵"的書信，根本是他出征前讓親兵幫著寫的家書，被張說換成了偽造的印鑒。
"陛下若信臣，"他彎腰撿起一片碎瓷，割破指尖，在青磚上抹出血痕，"這血能證明清白；若不信......"他抬頭看向龍椅上的男人，"臣死之後，懇請陛下允臣歸葬沈家村，不必立碑。"
李隆基突然劇烈咳嗽起來，內官忙上前替他捶背。沈鐵衣知道，這咳嗽聲裡藏著多少無奈——安祿山的二十萬大軍壓境，朝堂上的大臣們恨不得把所有過錯都推到他頭上，好讓陛下覺得"至少還有忠臣可用"。他想起上個月在軍機堂，左相楊國忠拍著他肩膀說："老將軍再立一功，這右仆射的位置就是您的。"可轉臉就對張說說："沈某手握重兵，不得不防。"
三日後，沈鐵衣的頭顱被懸在朱雀門前。
百姓們不敢信。賣炊餅的王嬸端著半盆熱粥跪在階下，粥潑了一地，燙得她直跳腳："我家狗蛋在漁陽跟著將軍學武，說將軍教他"槍挑紅旗不沾血"，這樣的人怎會通敵？"賣糖葫蘆的老漢把那串插了三年的"沈"字旗扯下來，蘸著粥在地上寫："沈將軍是大唐的魂！"
可魂靈終究是被收走了。沈夫人在靈前哭了三天三夜，眼睛腫得像兩顆紫葡萄。女兒阿昭才十二歲，蹲在棺材邊用草繩編螞蚱，編著編著就哭出聲："爹爹說要等我及笄那年，帶我去看漁陽的雪......"
頭七那天夜裡，宮裡來了個黃門監，捧著塊黑檀木匣子。匣子裡是道聖旨，還有塊未刻字的碑石。"陛下說，"黃門監的聲音發顫，"沈將軍的功過，留與後人評說。"
沈家村外的山坡上，新墳立起來了。那碑石是從終南山運來的，青黑色，有兩人高，碑頂雕著雲紋，卻沒有一個字。村民們蹲在碑前抽旱煙，王嬸抹著眼淚說："這碑空著，倒像將軍的心事沒說完。"老石匠摸著碑麵說："我在長安見過禦碑，刻的都是"功蓋三秦"、"德配天地"，可這無字碑......"他突然住了嘴，抬頭看了看天上的月亮。
日子過得慢。阿昭十五歲那年，嫁去了鄰村。沈夫人白了頭，每天坐在碑前納鞋底，針腳密得像星星。有人說看見過穿黃衫的公公來上香，可沒人敢多問。直到天寶十四年冬天，漁陽的狼煙徹底燒起來了，安祿山的叛軍打到了黃河邊，郭子儀帶著二十萬大軍去迎敵，路過沈家村時，特意下馬拜了三拜。
"沈將軍若在，"郭子儀摸著無字碑說，"這叛軍哪能過得來潼關？"
寶應元年，新登基的代宗皇帝下旨重審舊案。當年的主審官跪在金鑾殿上，渾身發抖地呈上新證據——那幾封"通敵"的書信，墨跡是用摻了朱砂的米湯寫的，遇水即顯，根本不是人血；所謂的軍糧虧空，是戶部侍郎為了侵吞賑災糧，故意改了賬冊。
代宗拍著龍案大哭："沈卿啊沈卿，朕負你！"他下旨追封沈鐵衣為司徒，諡號"忠武"，重修沈家祠堂，還派了最巧的石匠去沈家村，在無字碑上刻字。
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可石匠到了碑前，卻犯了難。原來的碑麵已經磨得光滑，若要刻字，得先把青石鑿開一層。老石匠跪在碑前三天三夜，最後對差官說："陛下，這碑還是彆刻了吧。"他指著碑頂的雲紋，"您瞧這紋路，多像將軍當年在演武場教我們排的"天羅陣"；再看這碑身，青黑如鐵，倒像將軍的鎧甲。"
差官回去複命，代宗想了想，揮了揮手："就依老石匠所言，留著吧。"
這一留，就是二十年。
大曆十二年，阿昭帶著外孫回沈家村。小娃娃蹦蹦跳跳地跑到碑前，仰著頭問："阿婆，這碑上怎麼沒字呀？"阿昭摸了摸碑麵，石頭的溫度比旁的石頭涼些。她想起小時候，娘總說爹爹的碑是"空著的功勞簿"，等有朝一日，天下人都明白他的好，自然會有人來填字。
可現在，不用填了。村裡的老人們都會說："沈將軍的碑，是天底下最明白的碑。"賣炊餅的王嬸會指著碑對孫輩講："你們看這碑多乾淨，就像將軍的心，沒摻半粒沙子。"老石匠的孫子跟著師父學刻碑，每次經過沈家村都要停一停，說："師父說，最好的碑不是刻滿字，是讓人看了心裡有數。"
天寶七年的雪還在下嗎？不知道。可沈家村的無字碑上，不知何時落了隻喜鵲。它歪著腦袋看了看碑，撲棱棱飛走了，留下幾片雪落在碑頂，像朵開敗的花。
後來有詩人路過這裡，寫了兩句詩："青碑無字留肝膽，白月有光照古今。"再後來，這詩就刻在了碑的另一側——不是皇帝刻的，不是石匠刻的，是百姓們用指甲劃的，歪歪扭扭，卻比任何禦筆都深。
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