臘月裡的北風卷著雪粒子，刮得青石板路直打滑。老叫花子周瘸子縮在城隍廟門檻上，凍得直抽抽——他今兒早起討了小半碗剩粥，還沒焐熱乎就被三條野狗搶了去。褲腳漏風的破棉褲貼在腿上，膝蓋上的膿瘡被雪水一激，疼得他直齜牙。
"咳...這世道，連條狗都比人會搶食。"他搓著凍紅的手，哈出的白氣在眉梢結了層霜。忽然瞥見供桌底下有個灰撲撲的瓦缸，缸沿兒缺了塊兒，釉麵也磕得斑駁，像誰家扔的破醃菜壇子。
"許是哪個香客嫌晦氣。"周瘸子挪過去，用枯枝撥拉缸底——除了幾星香灰，啥也沒有。他正想挪開，那缸底突然泛起層青光，像有人往裡頭撒了把碎星星。他湊近些，鼻尖差點碰到缸壁，就見那光絲絲縷縷往缸裡鑽，倒像是缸自己在"吃"光線。
"邪性。"他伸手戳了戳缸身，冰涼堅硬。正待走，忽聽頭頂炸雷似的響："周瘸子！又偷懶摸魚？"
廟門"吱呀"一聲被推開，王屠戶扛著半扇豬肉進來，油星子濺在青布衫上。周瘸子趕緊往供桌後頭躲，王屠戶早瞧見了，拎著刀把子罵："上個月偷我半塊骨頭，上上個月順我半根蔥，今日還敢蹲供桌底下？當土地公給你當靠山？"
罵聲驚得梁上的麻雀撲棱棱亂飛。周瘸子縮成個蝦米，王屠戶的刀把子已經舉到頭頂。他閉著眼等挨揍，卻聽"當啷"一聲——刀把子砸在供桌上，震得供果滾了滿地。王屠戶揉著手腕直咧嘴："怪了，這供桌咋比鐵還硬？"
周瘸子睜眼一瞧，供桌不知啥時候挪了半尺，正好擋在瓦缸前頭。王屠戶罵罵咧咧去搬供桌，剛碰到桌角就"哎呦"一聲——供桌腿兒上竟長出了荊棘，紮得他直跳腳。
"邪祟！這廟裡有邪祟！"王屠戶跌跌撞撞跑出去，連豬肉都忘了扛。周瘸子摸著還在跳的心口，目光又落回瓦缸上。這回他看清了，缸身浮著層淡金色的紋路，像活的蚯蚓在爬。
半夜裡，雪停了。周瘸子裹著破棉襖蜷在缸邊，凍得迷迷糊糊。恍惚間聽見"叮鈴"一聲，像銅錢掉進瓷碗。他睜眼一瞧，月光從破窗欞漏進來，照得瓦缸亮堂堂的——裡頭竟堆著小山似的銅錢，顆顆都泛著新鑄的光。
"我的親娘..."他哆哆嗦嗦摸了枚銅錢，放在耳邊一磕，"當啷"脆響，是真的。再往缸裡看，銅錢已經堆到缸沿兒，還往下淌呢，"叮叮當當"落進缸底，像下暴雨。
"許是土地公顯靈？"他跪下來磕了個頭，"小的周瘸子，無兒無女，就剩這條爛命。要是能有點嚼穀，也不至於天天討飯。"話音剛落，缸裡的銅錢"嘩啦啦"往外湧，順著缸沿兒淌到地上，很快在牆角堆成個小丘。
第二日天沒亮，周瘸子就揣著半吊錢去了米鋪。掌櫃的扒拉著算盤："五文錢一升米，您這二十文，能買四升。"他剛要付錢，掌櫃的突然瞪圓了眼——周瘸子的錢袋子漏了，銅錢"叮叮當當"往地上掉，他彎腰去撿，卻見米鋪的米囤"轟"地往下陷，白花花的米像泉水似的湧出來，眨眼間堆得比屋簷還高。
"活...活見鬼了！"掌櫃的癱坐在地，周瘸子也嚇傻了。他想起昨夜的瓦缸，撒腿就往城隍廟跑。到了地兒，就見瓦缸正"咕嘟咕嘟"往外冒米，白的、黃的、紅的，各色糧食堆了半院子。他蹲下來摸了把米，熱乎乎的，還帶著股新收的香氣。
打那以後，城隍廟門口總排著長隊。老張家揭不開鍋，周瘸子給舀兩升米；李寡婦的兒子病了，他塞十文錢抓藥；連村東頭的盲眼阿婆，他都讓人挑了擔柴火送過去。有人問他哪來的錢糧，他就撓著後腦勺笑："許是土地公可憐咱窮漢。"
消息像長了翅膀，飛到了三十裡外的青牛鎮。鎮東頭有個趙員外，家裡有三進大宅院，養著二十來號帶刀的護院。這日他正摟著三姨太喝人參湯，聽賬房先生說城裡鬨"活菩薩"，專周濟窮人，連縣太爺都誇"義士"。
"活菩薩？"趙員外把湯碗一推，金戒指在桌上磕出響，"老子就不信，天下能有這等好事！"他派了個護院去打探，護院回來直咂舌："那周瘸子真有寶缸，往裡頭扔一文錢，次日就是滿滿一缸錢；扔把米，變滿滿一缸米。"
趙員外聽得眼睛發亮，拽著三姨太的手直搓："咱要是得了那缸，往裡頭扔金葉子，次日不就變座金山？"三姨太掐了他一把："你當那是路邊攤的糖畫？人家憑啥給你？"趙員外一拍桌子："老子有的是護院，還怕搶不來？"
這日半夜，趙員外帶著五十個護院摸到城隍廟。周瘸子正給幾個要飯的分炊餅，忽聽狗叫連天，抬頭就見黑壓壓一群人舉著刀棍衝過來。為首的趙員外挺著肚子喊："拿下那老叫花子！"
周瘸子嚇得往後退，後腰撞在瓦缸上。那缸突然"嗡"地發出金光，衝在最前麵的護院"嗷"地慘叫——他的刀砍在缸上，火星子四濺，刀刃卷成了麻花。其他人嚇得直往後縮，趙員外卻紅了眼："給我砸！往死裡砸！"
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護院們舉著錘子、棍子往上衝，可那瓦缸紋絲不動。趙員外急了，掏出懷裡的金算盤砸過去，"當"的一聲，算盤珠子彈得老遠。他正罵罵咧咧，忽見缸身泛起紅光，一個護院的手剛碰到缸沿兒，"哢嚓"一聲，整隻手齊腕而斷！
"邪術！這是邪術！"人群裡炸開了鍋。趙員外卻盯著瓦缸直咽口水："管他邪不邪，老子要定了！"他揮著拳頭衝上去，"老子有的是錢，用錢砸也能砸開！"
拳剛碰到缸身，趙員外就疼得跳起來——缸身像塊燒紅的鐵，燙得他直甩手。他疼得直抽抽，突然瞥見缸邊的銅錢，腦子一熱，抓起銅錢就往缸裡扔："變！變金子！變金子！"
銅錢剛落進去，缸裡"轟"地冒起黃煙。趙員外眯著眼往前湊，就見黃煙裡影影綽綽的——是人影！他高興得直拍大腿："變人了！變美人了！"護院們也湊過來看，就聽"嘩啦"一聲，黃煙散了，地上隻躺著隻繡花鞋，鞋麵上繡著並蒂蓮，針腳細密得能數清。
"我的小妾！"趙員外突然嚎啕大哭。原來他今早出門前，把最寵愛的三姨太鎖在房裡，怕她跟著來鬨。可那繡花鞋，分明是三姨太昨日新繡的。
"不可能！"他踹了護院一腳，"再扔！把金葉子全扔進去！"護院們哆哆嗦嗦捧來金葉子，往缸裡一扔，又冒起綠煙。等煙散了，地上多了堆碎翡翠，還有半支斷了齒的象牙梳——正是三姨太梳頭用的。
趙員外氣得直跺腳，抄起旁邊的石獅子就砸。石獅子"咚"地砸在缸上，瓦片飛濺，有一片正紮進他左眼。他疼得滿地打滾，護院們這才反應過來，架著他往外跑。瓦缸還在"嗡嗡"響，金光卻越來越弱，最後"哢"地裂了道縫。
第二日，趙員外捂著瞎了的左眼在縣衙門口喊冤："青天大老爺！那老叫花子有妖法，害我丟了小妾，還弄瞎了我眼睛！"縣太爺正啃著糖瓜，聽完直皺眉："胡扯！本縣親自來瞧過，那缸就是個破瓦罐，裡頭啥也沒有。"
趙員外急了，讓人把碎缸片抬來。縣太爺捏起塊碎片，突然"哎呦"一聲——碎片紮進了他手指，血珠子滴在碎片上，那缸竟"嗡"地又亮了，映出趙員外扭曲的臉。他嚇得鬆手，碎片"啪"地掉在地上，裂成更小的渣。
當天夜裡，趙員外就瘋了。他披頭散發地在街上跑，逢人就喊："彆往缸裡扔東西！彆扔！"護院們把他捆起來，關在柴房裡。後來有人說，半夜能聽見他在喊："小妾的鞋！我的金葉子！"
周瘸子呢？他把寶缸埋在了城隍廟後的老槐樹下。打那以後，他依舊每天蹲在廟門口討飯，隻是碗裡的飯從來沒空過——總有人悄悄多放一勺米，或者塞倆熱乎的炊餅。有人問他咋不拿寶缸換錢，他就摸著臉上的膿瘡笑："咱窮漢，有口飽飯吃就知足了。再說了..."他壓低聲音，"那缸啊，就愛跟好人交朋友。"
再後來，青牛鎮流傳著句話："寶缸不渡貪心人，隻照善人心。"而那埋在老槐樹下的瓦缸，偶爾還會在月圓之夜泛起微光——不是金光，不是銀光，是暖融融的，像灶膛裡的火。
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