浙南的佘山，雲霧是常客。山霧漫過青石板鋪就的村道，漫過層層疊疊的梯田，最後漫進吊腳樓雕花的窗欞裡。這裡的姑娘會織五彩的“鳳凰裝”，小夥子能射落林子裡的飛禽，連山風都裹著鬆針的香氣，唱著不成調的歌。
阿郎是村裡最俊的獵手。他腰間彆著竹篾編的箭囊，箭頭磨得發亮；肩上扛著祖傳的獵叉，叉尖還沾著今早獵到的山麂血。可他再凶的架勢，見了彩鳳就軟了三分——那姑娘正坐在曬穀場邊的老槐樹下織錦，竹針在手裡翻飛，靛藍的土布上漸漸浮出金紅的鳳凰，尾羽翹得像是要衝破雲層。
“阿郎哥，你看這針腳。”彩鳳抬頭，眼睛亮得像山澗裡的星子，“等織完這條圍腰，我就給你繡個箭囊。”
阿郎撓了撓後腦勺，耳尖泛紅：“我、我用不著繡的……”
“怎麼用不著？”彩鳳把織了一半的圍腰往他懷裡一塞，“你總說獵來的山雞不夠肥，等我繡了對鴛鴦在箭囊上，保準你每次出獵都能撞見雙飛的。”
風掀起她的藍布裙角，露出底下繡著並蒂蓮的裹腿。阿郎喉結動了動，伸手去摸那圍腰上的鳳凰，指尖剛碰到金線，遠處突然傳來銅鑼響。
“頭人家的馬隊！”有人喊了一嗓子。
曬穀場霎時炸了鍋。七八個穿黑布短打的壯漢騎著高頭大馬衝進來，帶頭的是頭人家的二兒子虎彪。他臉上有道刀疤，從眉骨一直劃到下巴，此刻正咧著嘴，目光像狼似的掃過人群。
“彩鳳！”虎彪翻身下馬，皮靴踩得青石板咚咚響，“我爹說了，你這織女的手藝，得配我這虎背熊腰的兒郎。”
彩鳳的手一抖，竹針“當啷”掉在地上。她後退兩步，撞進阿郎懷裡：“我不嫁！”
“由不得你！”虎彪一把拽住她的手腕，“明兒個就是三月三歌會，你得在祭祖台上給我爹敬茶。敢跑……”他摸出腰間的牛耳尖刀，“就把你阿爹的藥罐子砸了——他那老寒腿，離了我家的獨門膏藥，早該疼斷腿了。”
人群裡傳來阿爹的咳嗽聲。彩鳳的父親佝僂著背站在曬穀場角落，手裡攥著半塊沒織完的彩帶，指節發白。
阿郎攥緊了拳頭。他能聞到虎彪身上的酒氣，能聽見自己心跳如擂鼓。可他不能動手——虎彪身後跟著十幾個帶刀的護衛，而他隻有獵叉和箭囊。
暮色漫上山頭時，彩鳳被塞進了虎彪的馬車。車簾掀開一條縫，她看見阿郎站在村口的老樟樹下，身影被夕陽拉得老長。她想喊，喉嚨卻被虎彪的丫鬟死死捂住。
馬車碾過碎石路，揚起一片塵土。阿郎追著跑了半裡地，直到被石頭絆倒，膝蓋磕在青石板上，鮮血滲出來，染紅了草葉。
“阿郎哥……”彩鳳的聲音從車簾裡漏出來，帶著哭腔，“今晚子時，去後山的鳳凰崖……”
阿郎抹了把臉上的血，用力點頭。他記得鳳凰崖的傳說——那是佘山最高的地方，傳說鳳凰曾在此棲息，留下過一片五彩的羽毛。
子時三刻，阿郎摸黑爬上鳳凰崖。山風卷著鬆濤，吹得他眼眶生疼。他剛在一塊青石板上坐下，就聽見頭頂傳來清越的鳥鳴。抬頭望去，隻見一隻金紅色的大鳥從雲層裡俯衝下來，尾羽掃過他的發梢，帶起一陣溫暖的風。
“是鳳凰！”阿郎想起老人們說過，佘山的鳳凰是守護神鳥，隻在有緣人麵前顯形。
鳳凰落在他對麵的岩石上，歪著頭看他。它的羽毛在月光下泛著珍珠般的光澤，喙一張一合，竟發出人的聲音：“阿郎，你可知彩鳳為何被搶？”
阿郎喉頭哽住：“虎彪仗著他爹是頭人……”
“不止。”鳳凰的聲音像山澗流水，“頭人要的不是彩鳳的手藝，是她織的‘鳳凰裝’——那是能聚人心的寶貝。當年佘族遭災，是彩鳳的曾祖母織出百鳥朝鳳裝，引百鳥銜來種子，才救了整座山。”
阿郎握緊了拳頭：“我就是個獵手，能怎麼辦？”
鳳凰抖了抖翅膀，一片金紅色的翎羽飄落在阿郎掌心。翎羽觸手溫熱，竟隱隱有光：“用我的翎羽做支笛。笛聲能引百鳥為兵，能令猛獸退避，更能唱最動人的情歌——讓所有佘家人聽見，彩鳳的心意。”
阿郎盯著掌心的翎羽，突然想起彩鳳織錦時的模樣：她的手指靈活得像遊魚，經線在她手裡穿梭，就像山雀在林間跳躍。他咬了咬牙：“我學過吹木葉，能吹響這笛。”
鳳凰的眼睛亮了：“明日寅時，去村後的老竹林。選最直的那根斑竹，用你的心血養三天。笛成之日，便是彩鳳歸期。”
話音未落，鳳凰振翅而起，消失在夜空中。阿郎低頭看掌心的翎羽，發現上麵多了幾道細紋——竟是一支笛的形狀。
第二日寅時，阿郎摸黑進了老竹林。竹葉上的露水打濕了他的褲腳，他卻顧不上擦。他挑了根碗口粗的斑竹，用柴刀削去枝椏，又在竹節處挖了六個孔。當他把翎羽按進笛尾時，竹子突然發出清鳴，像是在應和什麼古老的曲調。
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接下來的三天，阿郎沒合眼。他用刀背敲擊笛身，用口水潤笛孔，把自己的血滴進笛尾的翎羽裡。第三天夜裡，當他吹起第一聲時，整片竹林的鳥都驚飛了——麻雀、畫眉、竹雞，甚至還有幾隻平時極少見的錦雞，撲棱棱跟著笛聲盤旋。
“成了！”阿郎抹了把臉上的汗，笛聲裡竟有了幾分溫柔的顫音，像彩鳳在耳邊說話。
第四日清晨，虎彪的馬車準時停在彩鳳家門前。他踢開院門，扯著嗓子喊：“彩鳳，該上路了——”
話沒說完，一陣清越的笛聲突然從村外傳來。那聲音像春溪破冰，像山雀撞開晨霧，先是輕柔的，接著越來越響，越來越亮。虎彪的馬突然驚了，前蹄揚起，把他甩了個跟頭。
阿郎站在村口的老樟樹下，手中的鳳凰笛泛著金紅色的光。他的身後，密密麻麻的鳥群鋪天蓋地湧來：麻雀啄虎彪的帽子，畫眉叼他的腰帶，連平時最溫順的耕牛都仰起頭，發出震天的嘶吼。
“滾！”阿郎吹起一聲激越的長鳴。
鳥群如暴雨般砸下來。虎彪的護衛舉著刀亂砍，卻怎麼也擋不住鋪天蓋地的鳥爪。虎彪本人抱著頭滿地打滾，嘴裡喊著“救命”，連滾帶爬地逃進了樹林。
村民們從四麵八方湧出來。阿爹拄著拐杖，眼裡閃著淚光；織女們捧著剛織好的彩帶，輕輕擦著眼淚；連最膽小的孩童都爬上了樹杈，拍著手喊：“阿郎哥厲害！”
阿郎吹著笛走向彩鳳的馬車。車簾被掀開，彩鳳撲進他懷裡，眼淚把他的衣襟都打濕了：“我就知道你會來……”
“以後沒人能搶你。”阿郎摸了摸她的頭，“等會兒我去把虎彪找回來，讓他給你爹賠罪。”
“不用了。”彩鳳抬頭看他，“我阿爹說，隻要你肯教村裡的後生打獵，他就把彩鳳裝的手藝傳給大家。”
阿郎笑了，低頭吻了吻她的額頭。這時他才發現，手中的鳳凰笛不知何時變了顏色——原本的金紅色褪成了淡粉，像彩鳳的臉頰。
當天夜裡，佘山的所有吊腳樓都亮起了火把。阿郎和彩鳳坐在曬穀場的老槐樹下，阿郎吹起鳳凰笛，彩鳳跟著哼起佘家的山歌。笛聲時而像山澗流水，時而像林間鳥鳴，時而又像阿郎心跳的節奏。村民們圍著火堆跳舞，織女們把彩帶拋向空中，老人們抹著眼淚說：“這是咱們佘山最熱鬨的夜。”
後來，頭人親自來賠罪，送了十擔最好的米酒和二十張虎皮。阿郎沒要這些，隻收了頭人承諾：往後佘山的獵物，獵手們能分七成；彩鳳的織錦，每家每戶都能學。
再後來，鳳凰笛的故事傳遍了整個佘山。有人說，那笛聲裡藏著鳳凰的心意；有人說，阿郎和彩鳳的情比山高，比水長。直到現在，佘家的婚禮上都要吹鳳凰笛，新娘的蓋頭上要繡鳳凰，連祭祖的歌聲裡都帶著笛聲的調子。
而阿郎和彩鳳呢？他們在鳳凰崖下種了一片竹林，每年春天都去那裡吹笛。有人說看見過金紅色的鳳凰在他們頭頂盤旋，尾羽掃過的地方，總會開出鮮豔的花。
有人說，那是鳳凰在祝福這對有情人。
也有人說，那是愛情的力量，比山風更堅韌，比泉水更清澈。
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