晉太元年間，江南的梅雨季總是纏纏綿綿。揚州城外的運河邊，王記布莊的幌子被雨打濕，沉甸甸地垂著。王生蹲在門檻上，用草繩捆最後一捆蘇布，雨水順著青布傘骨滴在他麻鞋上，濺起小水花兒。
"王大哥！"隔壁糖畫攤的老張頭踮著腳跑過來，手裡攥著張皺巴巴的借據，"李四那小子在碼頭跟人吵起來了，說要賴你的賬！"
王生手一抖，草繩"啪"地斷在手裡。他抹了把臉上的雨珠："老張頭，你莫要瞎傳。李四跟我交情十年，去年他娘子生痘疹，還是我連夜去蘇州請的痘醫......"
"可他今早把鋪子門栓了！"老張頭急得直搓手，"我親眼見他夥計往馬車上搬貨，說是要去金陵投親戚......"
王生沉默片刻，把油布傘往老張頭手裡一塞："你幫我看會兒鋪子，我去碼頭瞧瞧。"
運河邊的風裹著濕氣往脖子裡鑽。王生遠遠望見李四的青布小轎停在碼頭邊，轎簾掀開條縫，露出半張油光水滑的臉——李四正跟個穿綢衫的外鄉人比劃，手裡攥著串銅鑰匙，指節捏得發白。
"李兄弟！"王生喊了一嗓子。
李四猛地回頭，見是王生，臉色"唰"地變了。他三步並作兩步跨過來，堆著笑："王大哥，你咋來了？我正說要請你去醉仙樓喝花雕......"
"少扯虛的。"王生直截了當，"去年你借的五百貫，可還剩些？"
李四的笑容僵在臉上。他低頭搓著轎簾上的流蘇："王大哥，我這月實在周轉不開......再寬限些日子？"
"寬限？"王生想起上個月，李四的綢緞莊著了火，是他連夜送了三十匹棉布救急；想起去年臘月，李四娘子難產，是他派了家裡最好的穩婆；想起年初李四說要拓展茶瓷生意，是他把攢了三年的本錢全拿了出去......
"李四，"王生聲音發顫，"你當我這錢是大風刮來的？我那五百貫，是賣了三畝祖田，又求了城東當鋪才湊齊的......"
李四突然蹲下來，捂著臉哭："王大哥，我對不住你！可你知道嗎？我上個月運茶去金陵，船翻了，貨全沉了江！我連棺材本都搭進去了......"
王生蹲下來，拍了拍他後背："你當我不信？你把賬冊拿來，我跟你核計核計。"
李四猛地抬頭，眼裡閃過絲慌亂："賬冊......賬冊讓我燒了......"
王生沒再說話。他站起身，拍了拍褲腿的泥："李四，你記著，這錢是我借你的，不是我施舍的。你要是實在還不上，我賣了鋪子也得認。可你要是想賴......"他從懷裡摸出塊青蚨，"你且看看這是啥。"
青蚨是種極小的蟲，指甲蓋兒大，紅褐色，翅膀上帶著金粉。王生捏著它，放在手心裡："我聽老輩人說，青蚨母子有靈，母蟲血塗錢，子蟲自會飛回來。"
李四盯著那蟲子，突然打了個寒顫："王大哥，你莫要嚇唬我......"
"我不嚇唬你。"王生把青蚨收進袖中，"你去把錢箱打開，我給你看樣東西。"
李四的鋪子後堂有個樟木錢箱，銅鎖上結著黴斑。王生摸出隨身攜帶的銅鑰匙——那是去年李四喝醉了，非讓他保管的說："王大哥，這箱子就交給你，我信得過你！"
鎖"哢嗒"開了。錢箱裡堆著銅錢，銅綠混著黴味直往鼻子裡鑽。王生從中揀出十枚新錢，在青蚨母蟲身上輕輕一蹭，血珠子滲出來，染得銅錢泛著暗紅。
"你把這十枚錢放回箱底。"王生說，"明早我來取。"
李四糊裡糊塗應了。王生離開時，聽見他在背後嘀咕："神經病......"
第二日天沒亮，王生就被雨聲驚醒了。他披了件蓑衣，摸黑往李四鋪子去。錢箱還擱在後堂，他掀開箱蓋，借著月光一照——那十枚染了血的錢，竟不翼而飛了！
王生心裡"咯噔"一下。他蹲下來，仔細檢查箱底，發現磚縫裡卡著根紅絲線——是青蚨的翅膀蹭的。他摸出懷裡的青蚨，母蟲正撲棱著翅膀，旁邊躺著顆小米大的卵。
"原來如此。"王生喃喃自語，"母蟲血塗錢，子蟲吸了錢氣，會飛回母蟲身邊......"
他剛把青蚨收進盒子，就聽見外頭傳來急促的腳步聲。李四撞開門，渾身濕透，手裡攥著那十枚錢："王大哥！我...我昨兒半夜起夜，看見箱子裡有蟲飛！我追出去，就撿著這些錢......"
王生接過錢，指腹蹭了蹭——血已經乾了，可錢上還留著青蚨的氣味。"李四，"他說，"你可知這青蚨的講究？"
李四搖頭，渾身篩糠似的抖："我...我隻聽說，用這蟲子能招財......"
"招財？"王生冷笑，"我告訴你，青蚨母子同心，你動了我塗血的錢，子蟲就會飛回來。你昨兒後半夜是不是做了噩夢？"
李四猛地跪下來，額頭磕在青石板上："王大哥，我夢見那蟲子變成個白胡子老頭，說"欠債還錢，天經地義"！我再也不敢賴了......"
王生扶他起來："你且把欠銀列個單子，我跟你去金陵找你表舅。他要是肯幫忙，這錢還能要回來；要是他不肯......"他從懷裡掏出張地契，"我那三畝祖田，你拿去抵。"
李四的眼淚"啪嗒"掉在地上："王大哥，我對不住你！我這就寫借據，明兒就去金陵......"
半月後，李四帶著三百貫錢回來了。他跪在王記布莊門口，把錢袋往王生腳邊一放："王大哥，這是我還的本，還有利息一百貫......"
王生彎腰撿起錢袋，拍了拍他的肩："李四，我不圖你利息。我隻圖你記住，這世上最金貴的不是錢，是信。"
後來，揚州城裡流傳開個說法：王記布莊的銅錢有靈性，是用青蚨血養的"還錢錢"。有人問王生咋回事，他就笑："哪有啥靈性？不過是人心換人心罷了。"
再後來，青蚨成了誠信的象征。南方的商人們都愛在錢箱裡放枚青蚨，說是能鎮住貪心。王生的布莊越開越大，可他總記得那枚青蚨——它就收在樟木匣裡，旁邊壓著張借據，上麵的墨跡早被歲月浸得模糊，可"誠信"二字，卻比銅錢還亮。
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