青陽城的夜，總裹著層霧蒙蒙的潮氣。更梆聲從城南傳到城北，"咚——咚——"，像老榆樹上的老鐘，敲得人心尖兒發顫。老周頭蹲在更棚底下，往銅壺裡續了口茶，茶湯黑得像化不開的墨，可他喝著，眼尾的皺紋裡卻泛著光——那是他的"夜明眼"在發熱。
老周頭當更夫三十年了。頭十年，他是跟著師父學的打更，梆子在手裡沉得像塊鐵；中間十年，他成了城南片兒的"守夜人"，哪家孩兒夜哭，哪戶灶膛熄火，他閉著眼都能摸過去；這最後十年，他添了雙"夜明眼"——不是說能看見鬼，是能看見常人看不見的"時蠹"。
時蠹這東西，生得像團透明的蛞蝓，大不過拇指，爬起來無聲無息。專挑人睡得沉的時候鑽被窩，順著後脖頸往腦袋裡爬。等你醒了，頂多覺著頭暈，可日子久了，黑頭發變白，紅臉蛋兒起皺，等你反應過來，半輩子的光陰已經喂了這鬼東西。
"老哥哥，又來查夜啦？"
老周頭抬頭，見是對門米鋪的小栓子，挑著擔子往家走，竹筐裡的糯米還沾著露水。"可不是。"他把梆子往腰裡一彆，"今兒得去西巷王寡婦家瞅瞅——昨兒她閨女說，夜裡夢見個白蟲子往耳朵裡鑽。"
小栓子縮了縮脖子："我奶說，那蟲子專吃年輕人的時辰......"
老周頭沒接話。他摸了摸懷裡的銅燈籠，燈芯是用百年古柏的油浸的，火苗在風裡也不晃，照得青石板泛著冷白的光。這燈籠是師父臨終前塞給他的，說："燈油能灼時蠹的身子，梆子能震散它們的魂。"
西巷的青石板被露水浸得滑溜溜。老周頭走到王寡婦家院外，就聞見股子怪味——不是黴味，不是腥味，倒像新曬的棉絮混著爛樹葉。他摸出梆子，輕輕敲了三下："咚——咚——咚——"
院裡的狗突然狂吠起來。王寡婦披著衣裳開門，臉色煞白："周伯，我家巧兒......巧兒昨兒夜裡說，夢見個白乎乎的東西鑽她被窩，今兒早起，頭發白了一綹！"
老周頭往屋裡瞅了眼。巧兒正蹲在灶前燒火，手背上爬著幾道青筋，像老樹根似的凸起。"巧兒，夜裡睡覺可踏實？"他蹲下來，輕聲問。
巧兒抬頭，眼裡霧蒙蒙的："踏實......就是夢多。夢見有回在河邊玩，水裡有條白蟲子，我剛要撈，它就鑽我腳底板......"
老周頭的夜明眼突然發燙。他看見，巧兒的頭頂飄著團半透明的影子，正往她後頸裡鑽。那影子有觸須，像條沒殼的蝸牛，爬過的地方，巧兒的發梢正以肉眼可見的速度變白。
"王嫂，把巧兒扶到床上去。"老周頭摸出懷裡的銅鈴，"我給她驅驅邪。"
銅鈴一響，那影子"吱"地縮了縮。老周頭趁機掏出燈籠，火苗往巧兒頭上一湊——影子被烤得直扭，發出刺啦刺啦的響，像燒塑料。巧兒"呀"地叫了一聲，捂著頭跳起來："燙！"
"忍著點。"老周頭把燈籠往她後頸送了送，"這蟲子吸了你半年的時辰，得烤透了才肯走。"
影子終於從巧兒後頸鑽了出來，掉在地上，縮成團灰渣。老周頭用梆子尖兒一戳，灰渣"噗"地散了，像把乾了的石灰。巧兒的頭發慢慢恢複了黑，手背上的青筋也淡了。
王寡婦抹著淚直磕頭："多虧您了，周伯......"
老周頭擺擺手，往門外走。月光照在他臉上，能看見他眼尾的皺紋裡泛著淡金色的光——那是夜明眼在顯形。這雙眼睛是十年前得的。那天他巡更到城隍廟，看見個白胡子老頭蹲在香案底下，懷裡抱著個破布包。老頭見了他，說："你眼窩子淺，可心善，這雙眼睛該給你。"
布包裡是兩枚銅錢大小的珠子，泛著幽光。老頭說："這是千年寒玉磨的，能看見時蠹。可記住，這眼睛不是給你保命的，是給你守夜的。"
"守夜？"
"嗯。"老頭指了指天，"天有晝夜，人有陰陽。夜晚不是空的，是給活人喘氣的地兒，給死人安魂的地兒。時蠹專挑這時候啃人，你替它們把夜守住了，就是替人把光陰守住了。"
老周頭把珠子塞進眼睛裡，疼得直掉淚。可等眼淚乾了，他再看這城，就不一樣了——瓦當上爬著時蠹，牆根下縮著時蠹，連井台邊的青苔裡都藏著時蠹。它們專等更深露重的時候，往人家的窗縫裡鑽。
從那以後，老周頭的梆子聲更響了。頭遍梆子敲在亥時三刻，二遍在子時正，三遍在醜時初。每回敲完，他都要繞著城牆轉一圈，用燈籠照照城磚縫，用梆子敲敲老槐樹。時蠹怕他的梆子聲，怕他的燈籠光，更怕他眼裡的寒玉珠。
可再厲害的寶貝，也有用舊的時候。上個月，老周頭在城北巡更，突然覺得眼尾發燙。他摸出寒玉珠，發現珠子表麵爬滿了裂紋，像塊曬乾的老樹皮。當晚，他就做了個夢——白胡子老頭站在雲端，說："你的眼睛該換了。"
本小章還未完，請點擊下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！
"換？"
"嗯。"老頭指了指人間，"找個眼窩子淺、心腸熱的孩子，把眼睛傳給他。記住，不是傳珠子，是傳心。"
老周頭從夢裡驚醒，發現枕頭濕了一片。他摸了摸寒玉珠，裂紋更深了。第二日，他去了城南的更夫行，蹲在門檻上看新來的更夫。那孩子叫阿福，十七八歲，生得濃眉大眼，見了他就笑："周伯，您昨兒敲的梆子真響，我在巷子裡都聽見了。"
老周頭沒說話。他跟著阿福巡了一夜更，看他敲梆子的架勢，看他照路的手電筒，看他給孤寡老人蓋被子的模樣。天快亮時，他拍了拍阿福的肩："阿福，明兒夜裡跟我去城隍廟。"
城隍廟的香案底下，老周頭摸出寒玉珠。阿福盯著珠子，眼睛亮得像星子："周伯，這是您的寶貝？"
"不是寶貝。"老周頭把珠子按在阿福眼窩上，"是責任。從今兒起，這雙眼睛歸你了。夜裡巡更，看見時蠹就敲梆子，看見人心惶惶就照照路。記住，你守的不是夜，是人間。"
阿福的眼淚掉在青石板上，濺起細小的水花。老周頭笑了，他看見阿福的眼尾泛起淡金色的光——和十年前的自己一樣。
如今，青陽城的更夫還是老周頭。不過現在，他常坐在更棚底下，給阿福講以前的故事："那年頭啊，時蠹比現在多，我敲著梆子，從城南走到城北，鞋都磨破了三雙......"
阿福坐在他旁邊，手裡攥著寒玉珠，眼睛亮得能照見夜色。更梆聲又響了，"咚——咚——"，像根繩子，把黑夜和白晝拴得牢牢的。
有人說，青陽城的夜晚比從前亮堂了。不是燈籠更亮，是人心更暖。老更夫的夜明眼，終究沒失傳——它跟著梆子聲，跟著燈籠光，跟著一代又一代守夜人的腳印，把人間的光陰，守得穩穩當當。
喜歡新編民間故事大雜燴請大家收藏：()新編民間故事大雜燴書更新速度全網最快。