北地極寒處，有個叫“冷坳”的村子。村人靠獵貂、采參過活，最遠隻敢走到離村三十裡的“鬼哭崖”——再往北，便是沒人踏過的萬年冰原。
這年秋末，冷坳的獵戶王二順帶著三個青壯，背著獸皮袋、扛著獵叉，說要進冰原尋“冰靈芝”。說是聽老輩講，冰原有種草，葉子白得像雪，根子能化百毒。王二順的獨子前年冬天染了寒症，至今咳血，他想碰碰運氣。
隊伍走了七日，第七夜宿在冰崖下的岩縫裡。王二順生了堆篝火，火星子竄起來，映得石壁上的冰碴子泛藍。忽然，最年輕的阿狗“咦”了一聲——他扒開半人高的積雪，露出塊青灰色的冰層，比旁的冰透亮些，像塊大水晶。
“快來看！”阿狗喊。
眾人圍過去，就著月光細瞧，那冰層足有兩指厚，裡麵裹著個人。是個姑娘，穿一身褪色的青布衫，頭發散在胸前，臉凍得白裡透青，可眉眼竟還清楚，像是睡著了。她胸口位置，嵌著塊幽藍的東西，有鴿蛋大，和冰層凍在一起。
王二順伸手摸了摸冰層，刺骨的涼順著指尖往骨頭裡鑽。“許是哪個朝代的苦命人，凍死在這兒了。”他歎口氣，“咱把冰層砸開，看看身上有沒有值錢物什，給她家人報個信。”
獵叉剛碰著冰層，“哢”地一聲裂開條縫。冰層裡突然騰起股白氣，裹著寒意直往人臉上撲。阿狗離得近，猛地打了個寒顫，脖子上的汗珠子瞬間結成冰珠，“叮”地掉在地上。
等冰層裂開，那姑娘竟沒化，連睫毛上的霜都沒掉。王二順把她抱出來，觸手一片冷硬，可懷裡卻暖乎乎的——原來她胸口那枚幽藍的東西，正往外滲著涼氣，在她身周凝成層薄冰，倒像是個活物在喘氣。
“快裹上獸皮！”王二順喊。四個漢子把姑娘裹進自己的皮襖，輪流抱著往回走。他們不知道，這團涼氣正順著皮襖縫往外鑽，沾到誰的手，誰的指節就發木；沾到誰的衣襟，誰的衣襟就結霜。
回到冷坳時，天剛蒙蒙亮。村頭的老榆樹上，幾片葉子剛冒芽，沾了點涼氣，“唰”地成了冰雕。王二順家的火炕燒得旺旺的，可那姑娘往炕上一放，炕頭竟結了層白霜。王二順的婆娘給她喂熱水，水剛碰到她嘴唇，就“滋啦”一聲凍成冰碴子。
更怪的是村裡的病人。前兒還咳血的小栓子，他娘把他抱到姑娘跟前暖著，半盞茶工夫，小栓子的手指腫得像胡蘿卜，疼得直哭。村東頭癱在炕上的趙老漢，讓孫子推到院裡曬太陽，偏巧姑娘被放在廊下，趙老漢的腿剛挨著地，就“哎呦”一聲——褲管結了冰，腿肚子硬邦邦的。
村人慌了。王二順帶著幾個壯勞力，把姑娘連人帶冰層抬到村外空地上，離屋子十丈遠。可那幽藍的東西還在往外冒涼氣，周圍的草葉“劈啪”響著結霜，連螞蟻爬過都凍成了小黑點。
冷坳的老薩滿聽見信兒，柱著根鹿骨杖來了。他胡子全白，臉上的皺紋比刀刻的還深，腰間掛著串狼牙，走起路來“咯啦咯啦”響。他圍著姑娘轉了三圈，又摸了摸那枚幽藍的東西，突然跪下來，對著冰層磕了個頭。
“這是冰魄。”老薩滿開口，聲音像敲破碗，“上古時，極北之地有團寒冰之精，能凍死草木，凍裂山河。後來有個姑娘，自願鑽進冰層裡，用自己的生氣裹住它，這才鎮住了。”
村人聽得入神。老薩滿接著說：“你們看她臉沒化，衣裳沒爛，是因為她的生氣還在往冰魄裡填。可你們把她帶回村子，暖了她的身子，冰魄的寒氣就散出來了——她在解自己的封印呢。”
“那咋辦？”王二順急得直搓手，“再這麼下去，冷坳的草要死絕，人要凍成冰棍！”
老薩滿沒說話，從懷裡掏出團獸骨，用刀在上麵刻了些道道。又讓村人砍來九根鬆木，每根削成箭頭，在火上烤得焦黑。末了，他指著村外的冰原：“得把她送回去，重新封進冰層裡。可這冰魄吸了她百年的生氣，單憑你們，搬不動。”
夜裡，老薩滿在院裡生起篝火，把獸骨插在雪堆上，嘴裡念著誰也聽不懂的咒語。村人圍著篝火跪成一圈，王二順懷裡抱著姑娘，能覺出她的身子越來越輕，像片葉子。
“時候到了。”老薩滿突然站起來，鹿骨杖往地上一戳，“跟我走。”
一行人摸黑上了冰原。風刮得人臉生疼，可越往北走，越覺得身上暖乎——原來冰魄的寒氣早跟著他們來了，把周圍的冰都焐化了條路。走到第七天，眼前出現片比冷坳大十倍的冰湖，湖麵結著青灰色的冰，中間有個漩渦狀的冰洞，深不見底。
老薩滿讓村人把姑娘輕輕放進冰洞。那幽藍的東西突然亮起來，照得四周的冰都泛著幽光。王二順伸手去拉姑娘的手，卻碰了個空——她的身子正在變透明，像團霧氣。
“她在化。”老薩滿說，“用最後這點生氣，再凍一次冰魄。”
話音剛落，姑娘的身影徹底沒了。那枚幽藍的冰魄從冰洞裡浮上來，懸在半空，發出“嗡嗡”的響聲。老薩滿撿起塊石頭，用力砸向冰洞邊的冰壁——隻聽“哢嚓”一聲，冰湖裂開道縫，湧出股股寒氣，把冰魄裹了進去。
等寒氣散了，冰洞已經填滿新結的冰。老薩滿帶著村人往回走，走到冷坳時，天已經亮了。村頭的老榆樹上，被冰霜打過的葉子落了一地，可樹根下卻冒出幾株綠芽——不知是哪年埋下的種子，借著冰魄的寒氣，反倒醒了。
後來冷坳的人再沒進過冰原。每年冬天，王二順都會帶著子孫，在村外堆座小冰堆，放上一把鬆枝。他們說，那是給姑娘的墳。風過的時候，冰堆會發出細碎的響聲，像是誰在低聲說話。
有人說，那姑娘根本沒走。你看冬天的月亮特彆亮時，冰原上會有個穿青衫的影子，提著盞燈籠，來回走。燈籠的光是幽藍的，照得雪地上的霜花都泛著溫柔的白——那是她在看自己的守望，有沒有被歲月凍住。
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