雁門關外的草原上，老牧人總愛指著西北方的天際線說："看見那道紅痕沒？是誇父的鞋印烙在天上的。"孩子們便蹬著羊皮靴子跑去看，可除了晚霞，什麼也瞧不見。
阿逐蹲在蒙古包前補皮靴，指尖被羊皮紮出血珠。他望著西沉的太陽，喉結動了動——這是他第十三次在黃昏時想起祖先的故事。史書上說，誇父追日，渴飲河渭，最終累死在禺穀，手杖化成桃林。可阿逐總覺得，那不是結局。
"阿逐！"額吉端著奶豆腐進來，"彆總盯著太陽，當心被灼了眼。"她鬢角的白發沾著草屑，"你阿爸當年也愛追太陽，後來......"話沒說完，帳外傳來老獵戶洪亮的聲音："好小子！又在琢磨你祖宗的買賣？"
老獵戶卓力格圖掀簾進來，皮袍上還沾著狼毛。他盯著阿逐補了一半的皮靴，突然從懷裡摸出塊青銅牌："你阿爸走前托我交給你。"
青銅牌背麵刻著歪歪扭扭的字："西極歸墟有履，持之可追日。"阿逐的手指發顫——這是誇父族的古篆，他在阿爸留下的破書裡見過。
"啥玩意兒？"卓力格圖吐了口唾沫，"三十年前我在賀蘭山遇著個白胡子老頭，說這牌子能換追日履。我嫌遠沒去，你阿爸偏信了，揣著牌子就往大西北跑......"他突然壓低聲音，"後來有人說，他在西邊的大澤裡看見個穿草鞋的影子，跑起來帶起風，比鷹還快。"
阿逐攥緊青銅牌，掌心沁出冷汗。當晚他裹著氈毯跪在敖包前，對著北鬥星磕了三個響頭。月光把影子拉得老長，像根指向西北的箭。
第七日清晨，阿逐背著乾糧和水囊出發了。他跟著商隊的駝鈴走了三天，第四天在黑水城的老城牆根下，遇見個戴鬥笠的老人。老人的竹杖點在地上，說："小友要去西極歸墟？"
阿逐驚得差點摔了水囊。老人掀開鬥笠，露出張皺巴巴的臉，左眼是顆琥珀色的珠子："我是守日人，在這裡等了三百年。追日履在西極歸墟的火山口，可那地方啊......"他指了指天邊翻湧的黃雲，"太陽落下去的地方，連石頭都能燒化。"
"我不怕。"阿逐摸出青銅牌，"我有這個。"
守日人盯著青銅牌看了半晌，突然笑了："果然是誇父的後裔。拿好這根竹杖，到了火山口，把青銅牌插進岩縫裡。"他遞過竹杖，"記住，追日履隻能穿三次——第一次追上日出，第二次追上日中，第三次......"他沒說完，轉身走進了晨霧裡。
阿逐走了七七四十九天。他穿過騰格裡沙漠，沙粒灌進靴筒，磨得腳底板全是血泡；渡過居延海，湖水鹹得發苦，他舔了舔嘴唇，繼續走；翻過賀蘭山時，遇著雪暴，他把羊皮襖裹在頭上，跌跌撞撞地在冰麵上爬。
第50天的黃昏，他終於看見了西極歸墟。
那是個被夕陽染成金紅的大峽穀，穀底騰著紫色的霧氣，像有頭巨獸在喘氣。阿逐的影子被拉得老長，幾乎要拖到穀底。他摸出青銅牌插進岩縫，隻聽"轟"的一聲，岩壁裂開道縫，露出雙沾滿硫磺的草鞋——正是守日人說的追日履。
草鞋自動套在他腳上，阿逐隻覺腳心一熱，眼前的景象突然變得清晰：三百裡外的落日像枚燒紅的銅盤，邊緣翻卷著金紅色的光焰。他邁出第一步，腳下的岩石"哢嚓"裂開，再看時，已經站在一百裡外的山巔；第二步，他掠過黃河，河水在他腳下翻出銀白的浪；第三步，他踩著雲層，看見太陽表麵的黑子像撒了把芝麻。
"原來太陽這麼大......"阿逐喃喃著，加快了腳步。風灌進他的領口，把衣袍吹得獵獵作響。他看見自己的影子在前方投出長長的影子，像條追趕太陽的黑龍。
落日越發明亮，阿逐覺得臉上的皮膚火辣辣的疼。他這才發現，追日履的草繩不知何時變成了金線，每跑一步，金線就淡一分。他想起守日人的話，咬著牙繼續跑——他要追上太陽，像祖先那樣，哪怕累死，也要在終點留下點什麼。
當太陽沉入西極歸墟的刹那，阿逐的手指幾乎要碰到那團金紅的光焰。可就在這時，他腳上的金線"唰"地斷開，追日履化作一縷青煙，消失在風裡。他重重摔在地上，膝蓋撞在滾燙的岩石上，卻感覺不到疼。
阿逐抬起頭。
眼前的景象讓他忘了疼痛。
原本該是地平線的地方，此刻延伸著一片廣袤的原野。夕陽的金光鋪在上麵，把草葉照得透亮，像撒了把碎金子。原野儘頭，幾座青山露出青灰色的輪廓，山頂的積雪在餘暉中泛著淡紫。風裡飄來若有若無的花香，是他從未聞過的甜。
"這是......"阿逐爬起來，踉蹌著走進原野。他踩過的地方，草葉上沾著金粉；他伸手碰過的灌木，枝頭立刻綻開朵小紅花。最神奇的是腳下的土地，踩上去軟乎乎的，像剛翻鬆的麥田，可抓一把在手裡，卻比石頭還結實。
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"誇父原。"身後傳來守日人的聲音。
阿逐轉身，看見老人站在歸墟邊緣，左眼的琥珀珠閃著微光："你阿爸當年也到了這裡。他沒穿追日履，是爬著來的。他說，誇父族的宿命不是追上太陽，是給後人找出路。"
阿逐想起阿爸留下的破書，最後一頁畫著片開滿花的原野，旁邊寫著："若我累死，望後輩持履來，替我看看太陽落下去的地方。"
"現在呢？"阿逐摸著新長出的草芽，"這裡能住人嗎？"
守日人笑了："你看。"他指向原野深處，那裡有幾縷炊煙升起，"昨日還是一片荒漠，今日就有了生機。你的腳底板沾著追日履的金粉，每走一步，都在給大地添生氣。"
阿逐蹲下來，捧起一把土。土粒在他掌心跳動，像活物似的。他突然想起卓力格圖說過的話："你阿爸走後，草原上多了片綠洲，牧民們說是誇父顯靈。"
"我要告訴族人。"阿逐站起身，朝東方大喊，"西邊有片新草原！"
聲音撞在歸墟的岩壁上，蕩起層層回聲。守日人摸出竹杖，在地上畫了道線："從今天起，這裡是誇父原。每年今日，太陽落下去的地方，會開出金色的花——那是你祖先的鞋印在發芽。"
阿逐望著遠方的青山，忽然笑了。他想起自己出發時，額吉抹著眼淚塞給他的奶豆腐；想起卓力格圖拍著他肩膀說"臭小子彆死"；想起守日人遞竹杖時說的"誇父的後裔，骨頭裡都燒著火"。
夕陽完全沉入地平線時，阿逐在誇父原上搭起座氈帳。他鋪開阿爸留下的舊毛氈，發現背麵用血寫著："彆追太陽，要追光。"
後來，草原上的牧民們說，西北方的天際線有片金色的原野，那裡的草永遠曬不乾，花永遠開不敗。有人說看見過個穿草鞋的影子在奔跑，腳底下騰起金粉，像把太陽的光撒在地上。
再後來，誇父原成了新的牧場。牧民們在原野中心立了座敖包，上麵刻著："誇父逐日，未追其光；拓土成原，福澤八方。"
而阿逐的故事，就藏在敖包裡的羊皮卷上，字跡被歲月染成了金色，像極了當年他跑過的那片原野。
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