揚州城的老戲園“春滿堂”，門臉兒早褪了漆，簷角銅鈴鏽成黑疙瘩。戲班班主周鶴年蹲在後台，用破布擦著那身墨綠戲衣——袖口金線繡的“忠”字，針腳都開了花；後襟綴著的翡翠片，缺了半塊，據說是前代名伶柳鶴年為護戲服，被地痞扯掉的。
“師父，東家又催了。”小徒弟阿平掀開門簾，手裡攥著張皺巴巴的帖子，“明兒是城隍廟會，說好了唱《義俠記》，可……可咱們連個像樣的角兒都沒有。”
周鶴年摸了摸戲衣，布料硬得硌手。這是他師父傳下來的，說是柳鶴年最後一次登台時穿的。那年柳鶴年演《義俠記》，演到“劫富濟貧”那折，台上真飛進來隻受傷的雀兒，他竟真的縱身去接，摔斷了腿，從此退了戲台。戲衣便收在樟木箱裡，再沒動過。
“明兒讓阿川上。”周鶴年突然開口。
阿平嚇了一跳：“師父，阿川才十四歲，連水袖都甩不直！”
“就他。”周鶴年從箱底摸出個紅布包，抖開是把舊銀簪，“這是柳先生當年用的，插在帽上，戲魂就附上了。”
阿川縮在後台角落，正啃冷饅頭。他本是街頭要飯的，半月前被周鶴年撿回來，說是“戲班要絕了，總得有個能喘氣的”。此刻聽師父點名，手一哆嗦，饅頭掉在地上。
第二日城隍廟會，老戲園擠得水泄不通。阿川扮的“鐵麵俠”上台時，戲衣突然發燙，像有人往他骨頭裡塞了團火。他踩著高蹺，水袖甩得生風，原本背得滾瓜爛熟的唱詞，竟像從心裡湧出來的——“說什麼俠之大者，不過是人間一癡兒！”
台下喝彩聲炸了鍋。阿川卻覺頭暈，眼前忽明忽暗。恍惚間，他看見個穿墨綠戲服的身影站在後台，衝他笑：“小友，這戲，該我來唱。”
散場後，阿川回到後台，發現自己坐在柳鶴年的舊藤椅上，手裡攥著半塊翡翠。戲班的賬本攤在桌上，他竟看懂了那些歪扭的數字——上個月欠米行的十五吊，前月買頭麵的八兩……
“阿川？”周鶴年在門口喊，“該卸妝了。”
阿川摸著臉，脂粉黏在手上，黏糊糊的。他忽然想起柳鶴年的故事——那年在茶棚，他聽老人們說，柳鶴年最後一次演出，演到“俠女殉情”時，真把頭上的珠釵紮進了喉嚨。血濺在戲衣上，洗都洗不掉，倒成了朵紅牡丹。
從那以後，阿川變了。他不再偷懶，天不亮就去河邊吊嗓；彆人練水袖三遍，他練三十遍，腕子腫得像發麵饅頭。可怪事也跟著來了：他開始在夢裡說胡話，一會兒喊“那惡霸欠我三吊錢”，一會兒喊“那姑娘的肚兜是靛青色的”。
最奇的是，他能“看見”戲衣裡的東西。夜裡收拾戲箱，他分明看見墨綠布料裡浮著淡青色的影子——是個穿戲服的少年，正往袖裡塞金葉子；轉天，米行老板就送來了米，說“前兒夢到個穿綠戲服的小爺，說戲班該結糧了”。
“阿川，你這是……”周鶴年欲言又止。
阿川攥緊戲衣：“師父，我也想演《義俠記》，我要演得比柳先生還好！”
周鶴年長歎一聲，從樟木箱最底層摸出個鐵盒。打開來，是疊泛黃的信箋，最上麵那張寫著：“鶴年吾兄，見字如晤。前日聽聞貴班新置戲衣，特奉上翡翠半塊，以續前緣。弟近日得遇奇人，言此衣乃前朝俠女遺物，其魂附於衣，待有緣人承其誌……”
“這是柳先生給師父的信。”周鶴年指腹摩挲著信紙，“他說，這戲衣不是寶貝，是枷鎖。每任穿它的人，都會被前人的執念纏住，演著演著，就成了戲裡人。”
阿川的手一抖，戲衣“啪”地掉在地上。他這才發現，戲衣的金線繡的哪是“忠”字？分明是“執”字，筆畫裡浸著暗紅的血。
“明兒還有場《義俠記》。”周鶴年轉身要走，“你……自己看著辦吧。”
夜裡，阿川抱著戲衣坐在後台。月光從破窗照進來，戲衣上的翡翠片閃著幽光。他忽然聽見細碎的響動，像是有人在他耳邊說話：“小友，跟我走吧，去尋那惡霸，去護那姑娘……”
“不！”阿川大喊，“我是阿川，不是什麼俠客！”
戲衣突然劇烈顫抖，金線“刺啦”一聲裂開道縫。阿川看見，裂縫裡滲出的不是線頭，是半透明的絲——像人的魂。
“你困了我多少年了？”那聲音輕得像歎息，“柳鶴年困了三十年，他師父困了二十年，如今輪到你了？”
阿川後退兩步，撞翻了燭台。火苗竄上戲衣，金線遇火燃燒，發出劈啪的響。他看見無數影子從火裡飄出來：穿戲服的少年、梳雙鬟的姑娘、扛鋤頭的老漢……都是戲裡人。
“原來你們都被困在這兒。”阿川突然笑了，“我偏不陪你們玩。”
他抓起戲衣扔進火裡。火焰舔著墨綠的布料，焦黑卷曲，露出底下繡著的“破”字——原來“忠”“執”都是表象，最底下是“破”。
火光中，那些影子突然輕盈起來，像蝴蝶般飛向窗外。阿川望著最後一縷煙，忽然覺得心裡輕快極了，像卸下了塊磨盤大的石頭。
第二日，老戲園貼出新的海報：“春滿堂新腔《破執記》，阿川主演。”
台上，阿川穿著普通的青衫，沒有水袖，沒有珠釵。他唱的是自己的故事：“我本是街頭一乞兒，幸得師父收留恩。戲衣本是困心鎖，燒了它，方見日月新……”
台下掌聲雷動。周鶴年抹著眼淚，看見戲箱裡不知何時多了株野草——是從戲衣的灰燼裡鑽出來的，嫩綠的莖上，開著朵小紅花。
後來，揚州城的人都說，春滿堂的戲有了新魂。那魂兒不在戲衣裡，在阿川的嗓子眼兒裡，在每個聽戲的人心裡。
而那身墨綠戲衣，早成了灰。有人說看見過它的影子，在月光下的老戲園裡飄，可誰也沒抓住過。隻知道，打那以後，春滿堂的戲班再沒鬨過“戲魂附體”的怪事——因為他們知道，真正的魂，從來不在戲衣上，在每個認真唱戲的人身上。
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