臘月的雪片子砸在青瓦上，碎成細粒簌簌落。西屏村的灶膛早熄了火，王阿婆裹著補丁摞補丁的棉袍，蹲在門檻上搓著凍紅的手——鍋裡最後一捧野菜湯結了冰，鍋底凝著層白霜，硬邦邦硌著鍋沿。
"阿公，山神廟的老周頭說，後崖石洞裡有塊活石。"十六歲的小豆子扒著窗沿，哈出的白氣在窗紙上洇出團模糊的圓。"他說那石頭會自己發熱，能燒得滿洞暖烘烘的。"
王阿公摸了摸胡子上結的冰碴，渾濁的眼珠動了動。他記得五十年前鬨大旱，老輩人也是這麼說的。那時他在山腳下放牛，親眼見幾個後生挖開石縫，捧出塊赤紅的石頭。石頭往地上一放，冰碴子滋滋響著化了，半裡外的枯井都冒起熱氣。可後來呢？他搓了搓手，指甲縫裡還嵌著當年的凍瘡疤——後來土地裂得能塞進拳頭，麥種撒下去不發芽，第二年春上，連最耐寒的老鬆樹都枯成了柴。
"去把石洞口的雪掃了。"王阿公突然站起來，震得梁上的蛛網簌簌落。"明兒個天一亮，咱們就去搬那石頭。"
石洞在村後三裡地的鷹嘴崖下。二十幾個壯勞力扛著鐵鍁，踩著齊膝深的雪往山上挪。小豆子舉著火把在前頭照路，火光映得崖壁上的冰棱像水晶簾。快到洞口時，老周頭突然拽住王阿公的胳膊："使不得！我爺爺說過，這石頭是地底下的火魂，吃多了要反噬的！"
"反噬？"王阿公扯了扯被雪水浸透的棉襖，"昨兒夜裡又有三戶人家的娃子凍得抽抽，張鐵匠家的牛棚塌了半麵牆，牛腿都壓斷了。"他指了指身後凍得發抖的人群，"總不能眼睜睜看著全村人都喂了狼。"
老周頭張了張嘴，終究沒再說話。眾人合力扒開洞口的積雪，一團紅光"轟"地竄出來——是塊磨盤大的石頭，表麵泛著珊瑚般的光澤，湊近了能聽見細碎的"劈啪"聲，像有人往火盆裡撒了把鬆子。
"快抬！"王阿公喊了一聲。四個壯小夥剛要伸手，石頭突然自己動了，骨碌碌滾進人群中央。所有人都驚得後退兩步，卻見那石頭越變越燙，紅光漫過雪地，把半裡路的冰碴子都融成了溪水。
當天夜裡，西屏村的每間屋子都燒起了這石頭。王阿婆把石頭擱在灶膛邊，冷鍋熱湯很快就咕嘟冒泡；張鐵匠把石頭墊在鐵砧下，凍僵的手指捏起錘子來不再打顫；最妙的是村頭的老井，石頭往井沿一放，水麵騰起的熱氣能在井口結層霧，澆在凍土上，第二天就能翻出鬆軟的黑泥。
"比往年暖和多啦！"小豆子在院子裡追著雪球跑，棉鞋踩在化了雪的地上，"阿公你看，我堆的雪獅子耳朵都沒硬！"
王阿公摸著新抽的麥苗，心裡卻像揣了塊冰。他記得老輩人說，地有地的脾氣，冬寒是為了讓泥土歇口氣，藏足養分。可今年冬天太暖了，麥苗長得瘋，莖稈細得像筷子，根須卻淺得能看見。更怪的是村東頭的菜地，前天還綠油油的蘿卜纓子，一夜之間全蔫了，葉子卷成了乾條。
"阿公！"小豆子從村外跑回來，褲腳沾著泥，"後崖的石洞...洞口的石頭沒了！"
王阿公猛地站起來，手裡的煙杆"啪"地掉在地上。他跟著小豆子往山跑，遠遠就看見石洞口空著，隻餘一片焦黑的痕跡，像被什麼大火燒過。再往山下看，更駭人——原本綠油油的麥田，此刻全變成了灰黃色，麥稈子東倒西歪，像是被火烤過；村頭的老井乾了，井沿裂著縫，像張乾渴的嘴。
"是石頭...石頭跑了。"老周頭喘著粗氣，"我今早去看，洞裡隻剩灘水，還冒著熱氣。"
王阿公跪在地上，抓起把土。土還是熱的，卻帶著股焦糊味，像被燒過的磚窯。他突然想起五十年前，那些搬走石頭的人後來怎樣了？聽老輩說，他們把石頭運到了山外的大戶人家，換了許多金銀。可第二年春天，那大戶人家的良田全變成了荒灘，連喝的水都帶股苦味，最後隻能舉家搬走，再沒回來過。
"得把石頭找回來。"王阿公抹了把臉上的雪水，"就算它肯回來，咱們也不能要了。"
"上哪兒找去？"張鐵匠蹲在地上，用錘子砸著凍土，"那石頭會自己跑，說不定早跑到山外去了。"
"它會回來的。"王阿公望著遠處的山梁，"它吃夠了咱們的地氣，總得找個地方泄火。"
果然，第七天夜裡，石洞方向傳來悶雷似的響聲。王阿公帶著全村人摸黑上了山，就見石洞前的雪地上，有串焦黑的腳印，一直延伸到山澗裡。等他們趕到山澗，卻見那石頭正躺在水潭中央，紅光漸漸暗了，表麵布滿裂紋，像塊燒過的琉璃。
"快撈上來！"小豆子脫了棉襖就要跳，被王阿公一把拽住。他盯著石頭，突然笑了："不用撈。"
"為啥？"老周頭不解。
"它累了。"王阿公蹲下來，伸手摸了摸石頭。這次，石頭不再是滾燙的，反而帶著股涼意，像塊被澆滅的炭。"它吃了咱們的地氣，又喝了山澗的涼水，現在兩頭不討好。"他站起身，拍了拍褲腿的雪，"明天開始，咱們把石頭埋回山裡最深的地縫裡，再用石板封死。往後冬天再冷，也不碰這東西了。"
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"那冬天咋過？"有人小聲問。
"過！"王阿公的聲音突然響亮起來，"老輩人沒石頭的時候，裹著獸皮熬冬；後來有了石頭，忘了獸皮咋用。明兒個起，家家戶戶再紡兩匹布，縫床厚被子；後山的鬆枝砍回來，堆在屋簷下；井台邊的老梅樹，咱們給它裹上草繩——日子是過出來的，不是靠石頭焐出來的！"
第二年春天，西屏村的土地鬆軟得能攥出水。小豆子跟著王阿公去翻地，發現去年的麥茬底下，竟冒出了星星點點的綠芽。"阿公你看！"他指著土塊，"地活過來了！"
王阿公蹲下來，用手指撚了撚土。土是溫的，帶著股潮濕的腥甜，像剛醒過來的大地在呼吸。遠處傳來孩子們的笑聲，他們在融了雪的溝渠裡摸魚，濺起的水花落進陽光裡，碎成一片金。
後來，西屏村的人再沒提過薪火石。隻在村頭的老槐樹下，刻了塊石碑，上麵歪歪扭扭寫著八個字："地有地氣，人有人的火。"
再後來，有個雲遊的老道士路過村子，喝了口井裡的水，摸著石碑上的字笑了："好個"地有地氣，人有人的火"。這世間的暖，原就該在人心頭燒，不在石頭裡焐。"
如今，西屏村的冬天依然冷，可屋簷下的紅燈籠照常掛，灶膛裡的柴火燒得旺，孩子們追著雪球跑，棉鞋踩在雪地上，發出"咯吱咯吱"的響——那聲音裡，藏著大地的心跳，也藏著一代又一代人的暖。
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