蘇州城外有個楓橋鎮，鎮東頭有條青石板路，路旁開著間"繡春閣"，專繡並蒂蓮、雙飛燕。閣裡最巧的繡娘是阿綰，年方十七，生得細眉杏眼，繡起花來，連蝴蝶都要停在繃子邊上看。
阿綰腕子上係著根紅繩，朱紅褪成了淺粉，編得極緊實，是阿娘咽氣前塞給她的。"這繩兒是我嫁你阿爹時係的，"阿娘摸著她的手，"後來你阿爹走得早，我就想著，等你遇著合心人，再把這繩兒分作兩股，係在你們腕子上——同心結，同心結，心尖兒拴在一處，隻是這繩兒靈性重，係上了便斷不得......"
阿綰把紅繩收在妝匣裡，沒敢用。直到那年清明，她在楓橋邊遇見個挑竹篾筐的後生。筐裡堆著新劈的竹片，編著小鴨子、小蝴蝶，最頂上擱著朵半開的梔子花，沾著晨露。
"姑娘可是要買竹器？"後生見她盯著梔子花，耳尖兒紅了，"這花是我今早采的，你若喜歡，送你。"
阿綰搖頭，卻見他竹筐沿兒掛著根紅繩，編法和阿娘的一模一樣。"這繩兒..."她伸手去摸，後生慌忙護住："我阿爺編的，說這繩從雲南來，係著福氣，隻是...他也說過，這繩能牽緣，也怕牽了魂。"
後來阿綰才知道，那後生叫阿淩，是鎮西頭竹器坊的學徒。他阿爺早年間走南闖北，說這紅繩是從雲南一個老巫師那裡得來的，兩根繩頭各係一枚銅錢，若有緣，銅錢會自己碰在一起。阿淩信了，總說等攢夠錢，要去雲南尋那真正的同心結，卻不知阿爺還曾念叨過："這"離魂索"係上便是命數，生同裘，死同穴。"
阿綰的妝匣終究還是開了。某個梅雨季的傍晚，阿淩幫她收晾在廊下的繡帕，雨絲斜斜落進院子，打濕了他的青布衫。阿綰遞過帕子，指尖擦過他手背，兩人同時一震——腕子上的紅繩突然發燙，像有團火從繩裡竄過。
"你腕子上也有？"阿淩瞪圓了眼。
阿綰解下紅繩，兩根繩頭輕輕一碰，竟嚴絲合縫扣成了個結。阿淩的竹篾筐"哐當"落地，梔子花滾了一地，他卻顧不上撿，隻盯著阿綰的眼睛："阿娘說，這是同心結，心尖兒拴在一處......"
"那便拴著吧。"阿綰把繩結係緊，"從今日起，你疼我疼，你樂我樂。"
打那以後，兩人的日子像浸了蜜。阿綰繡並蒂蓮，阿淩就編竹籃盛著；阿淩挑水閃了腰，阿綰腕子跟著疼得直顫，卻咬著牙給他揉；阿綰被繡線紮了手，阿淩急得直掉淚，把她的手含在嘴裡吮。鎮上的人都說，繡春閣的阿綰和竹器坊的阿淩，是天造地設的一對兒。
變故起在七月半。鎮上來了個穿綢衫的外鄉人，盯著阿淩編的竹鳥看了許久，說要收他的竹器去京城獻禮，許他五兩銀子。外鄉人特意囑咐，要趕製一麵百鳥朝鳳的竹屏風，尤其要在鳳凰尾羽處刻上細密的紋路。阿淩歡喜得直搓手，連夜趕工，阿綰替他打下手，見他指尖滲了血，忙拿帕子裹，腕子上的紅繩卻突然勒得生疼——阿淩的掌心正在被竹篾劃開道口子，血珠子順著竹片往下淌。
"快停手！"阿綰急得跺腳，"你手都破了！"
阿淩卻笑："不礙事，趕在中秋前做好，就能湊夠聘禮......"他突然頓住，"阿綰，我想把你娶回家。等屏風得了賞錢，我就去你阿爹墳前磕三個頭，明媒正娶你。"
阿綰的臉騰地紅了，腕子上的紅繩暖得像團火。她低頭絞著帕子："我...我怕阿娘怪我。"
"你阿娘若在天有靈，定要誇我疼你。"阿淩握住她的手，"等成了親，我在院裡種滿梔子花，你繡花樣，我編竹籃，日子過得比蜜還甜。"
可這甜日子沒到中秋。八月十二夜裡，十幾個衙役撞開竹器坊的門，火把映得滿院通紅。阿綰衝進去時，隻見阿淩被按在地上，額角滲著血，腕子上的紅繩已被一個衙役扯在手裡，繩頭的銅錢"叮當"落地。
"阿淩！"她撲過去，被人一腳踹開。為首的衙役甩著鎖鏈："這小子私通海匪，證據確鑿！"說著從竹筐底下翻出幾片刻著奇怪符號的竹片，"你看這紋路，和海匪的令牌一模一樣！"
"胡說！"阿綰喊破了嗓子，"他整日守著竹器坊，哪見過什麼海匪！"
衙役抽出刀："再鬨連你一起抓！"
阿淩突然抬頭，朝她拚命搖頭。他的嘴型是"跑"，可阿綰隻覺心口發悶——往日裡相連的痛感消失了，隻有空蕩蕩的麻。她看著衙役將那根紅繩踩在腳下，才明白是繩斷了，所以他的痛，她接不住了。
阿淩被拖走時，月光正落在他的竹篾筐上，筐底躺著半朵乾了的梔子花，還有根編了一半的紅繩，銅錢孔裡塞著張紙條："阿綰，等我回來。"
阿綰攥著紙條在雨裡跪了半夜，等她爬回繡春閣，腕子上的紅繩突然灼痛起來。她跌坐在地上，眼前發黑，恍惚看見阿淩被押上囚車，鎖鏈磨破了他的手腕；看見他在大牢裡啃冷饃，嘴角滲血；看見他被押往刑場，劊子手提刀時，他望著天空笑，像從前看她繡花那樣。
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"不！"阿綰尖叫著撞向桌角。鮮血順著額角流下來，模糊了視線，可腕子上的痛卻越來越清晰——阿淩的痛，正順著那根被扯斷卻仍係在她腕上的紅繩，全鑽進了她骨頭裡。
後來有人說，阿綰瘋了。她總在楓橋邊轉悠，手裡攥著根紅繩，見人就問："你可見著個戴竹篾筐的後生？他腕子上有紅繩，編得可緊實了......"鎮上人私下傳，那日阿淩被押走後，有人聽見外鄉人和衙役分了銀子，說那刻著符號的竹片，是外鄉人特意讓阿淩在屏風上做的"記號"。
再後來，鎮上來了個穿青衫的道士。他盯著阿綰腕上的紅繩歎道："這是雲南的離魂索，係上的人魂魄相連。那後生怕是已遭了難，魂魄一散，這索便要牽走另一人的魂去作伴。七日內若魂不回，便是同赴黃泉的命數。"
楓橋鎮的人這才想起，阿淩走後第七日，正是頭七夜。阿綰在繡繃前咽了氣，手裡還捏著繡花針，腕子上係著半根紅繩，銅錢孔裡塞著那朵乾梔子花。她額角的傷早已結痂，麵容卻像睡著般平靜，隻是繡春閣的並蒂蓮再也繡不出往日的鮮活——仿佛那針腳裡藏著的，是兩顆拴在一處的心臟，跳著跳著，就一起停了。
如今楓橋邊的老人們還說，月明星稀的夜裡，能看見兩個影子並肩走在青石板路上。姑娘穿著藍布衫，腕子上係著紅繩；後生挑著竹篾筐，筐裡盛著梔子花。他們的影子疊在一起，像兩根纏得緊緊的紅繩，怎麼也分不開。有人說曾在那影子旁拾到半枚銅錢，上麵刻著模糊的"同心"二字，在月光下泛著溫潤的光。
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