大明成化年間，贛南有座烏猿嶺。嶺北坡有個叫陳家坳的村子，村頭住著個二十來歲的後生，單名山，人都叫他孟小山。小山自小沒了爹，跟著娘靠采藥過活，最會認山精野路，連最險的鷹嘴崖都敢攀。
這年入秋，小山娘咳得厲害，夜裡總喘不上氣。小山翻遍藥譜，見《百草經》上記著："啞泉苔，生深澗石背，陰寒之地，可潤肺止咳。"他記著老輩說烏猿嶺深處有處斷崖，崖底有眼清泉，泉邊生著青苔，色如暗玉——許就是這啞泉苔？
第二日天沒亮，小山就揣了火折子、乾饃，背著竹簍上了山。越往上走，林子越密，日頭到了頭頂，連鳥雀都少見。他順著山溪走了十裡，忽見前邊溪水斷了——明明上遊還有水響，到這兒卻像被誰截了似的，隻餘一片濕漉漉的石灘。
小山蹲下身摸石灘，涼得刺骨。正疑惑間，腳邊草窠裡竄出隻灰毛狸子，圓眼睛瞪得溜圓，對著他"嗚"地低號一聲，轉身就往林子裡鑽。小山心下犯嘀咕："山貓子向來怕人，今日怎的主動引路？"他咬咬牙，跟著狸子往後山走。
這一走又是兩裡地。轉過一道石梁，眼前忽然開闊——對麵山壁上嵌著個黑黢黢的洞口，洞前有片空地，生著幾株歪脖子鬆樹。鬆樹下擺著七塊青石板，每塊板上都刻著歪歪扭扭的紋路，像蛇又像雲。小山剛要湊近，忽覺腳底下發燙，低頭一看，石灘上的碎石正"劈啪"裂開，縫裡滲出股股白氣，像活物似的往他褲腳鑽。
"不好！"小山想起老人們說"山有山魂"，慌忙後退。可剛轉過身，就覺後頸一涼——不知何時起，四下裡起了風。這風怪得很，不吹樹葉不卷沙，隻往人耳朵裡鑽，像有無數人貼著耳朵說話，可又啥也聽不清。小山的太陽穴突突直跳，眼前的鬆樹影都晃成了重影，他踉蹌著扶住棵樹，那樹竟"哢嚓"一聲，從中間斷成了兩截！
"不好！"小山嚇出一身冷汗，撒腿就跑。可這風像長了腳，追著他腳後跟刮。他跑過石灘，跑過歪脖子鬆，跑進那黑黢黢的洞口——洞裡頭比外頭還黑，可那風到了洞口竟像撞在牆上，"嗡"地散了。
洞裡點著幾盞油燈，照見洞壁上全是刻的紋路，和洞外石板上的差不多。正中央坐著個穿青布衫的老婦，鬢角插著支骨簪，膝頭伏著隻花斑豹。老婦抬頭看他，眼尾的皺紋像刀刻的，可嘴角卻掛著笑："外鄉的小娃子，迷了路？"
小山腿肚子直打顫，剛要開口，忽覺喉嚨發緊——他想說話，可啥聲音也發不出來。老婦指了指洞角的石榻："坐吧。"小山癱坐在石榻上，這才發現洞裡還有七八個人：有織草席的婦人，有打磨石斧的漢子，有蹲在火塘邊逗弄小獸的娃娃。他們都不說話，隻拿眼睛看他，可那眼神不凶，倒像看自家走丟的小雞崽。
"你是來采藥的？"老婦又問。小山拚命點頭，喉嚨裡還是發不出聲。老婦笑了："我們這兒的人，都不會說話。"她抬手招了招，洞外走進個穿鹿皮坎肩的漢子，手裡捧著個青瓷罐。"這是啞泉苔，"老婦指著罐裡的青苔，"你娘咳得厲害，拿回去煎水喝，喝七日就好。"
小山猛地站起來，想謝老婦，可還是說不出話。他急得直搓手，那花斑豹卻湊過來，用腦袋蹭他的手背。老婦指了指洞外的方向："日頭快落山了，你該回去了。"小山這才發現，洞外的天已經擦黑，剛才那陣怪風不知啥時候停了。
他剛要走，洞外突然傳來"撲棱棱"的響動。幾個拎著獵槍的外鄉人衝進來，為首的大胡子舉著槍喊："找到了！這夥啞巴肯定藏了寶貝！"小山嚇得往後縮，老婦卻輕輕抬了抬手。那幾個外鄉人突然僵在原地，槍"當啷"掉在地上，額頭上直冒冷汗，像是被啥無形的手攥住了喉嚨。
"莫要傷他們。"老婦輕聲說。那幾個外鄉人像被抽了線的木偶，機械地轉身往洞外走。走到洞口時，為首的大胡子突然尖叫一聲，捂著耳朵往地上滾——洞外不知何時又起了那陣怪風，吹得他頭發亂飛，嘴裡發出含混的嗚咽。
等外鄉人跑遠了，老婦歎了口氣："我們祖上和"言靈"簽了契約，棄了言語，換了對山水的靈覺。可這契約束著，外人若動了貪念闖進來......"她指了指洞外的風，"這風裡裹著山魂的怨氣，能讓人想起最害怕的事。"
小山這才明白為啥方才那風讓他頭疼——原來那不是普通的風，是山魂在驅趕外客。他摸出懷裡的乾饃，要謝老婦，老婦卻搖頭："啞泉苔算不得寶貝，是山給我們的恩典。你把這事爛在肚子裡，往後莫要再往深處走了。"
小山點頭如搗蒜。出了洞口，天已經全黑，可他走得極快，連歪脖子鬆都沒敢多看一眼。回到陳家坳，他把啞泉苔熬了水給娘喝，果然七日就好了。打那以後，他再沒往烏猿嶺深處走過。
後來有人說，曾在月夜裡見過烏猿嶺上有青白色的光，像有人舉著燈籠在林子裡走。也有人說，聽見山風裡有細碎的說話聲，可湊近了聽，又啥都沒有。陳家坳的老人卻總說："那是啞泉族的人在說話呢——他們不用嘴，用心；不用聲音，用風。"
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