潭溪村後有口老潭，叫幽碧潭。潭水深得望不見底，青石板砌的潭邊總生著尺把高的蘆葦，風一吹，葉子沙沙響，像誰在水下說話。村裡老人都說，那潭裡住的不是魚，是“泉客”——一種極罕見的水精，專愛收集人間眼淚，等攢夠了，便凝成顆明珠，沉到潭底去。
阿箬是潭邊長大的小漁娘，十二歲沒了娘，跟著七十歲的爺爺老木頭過活。老木頭早年在海上打漁，後來腿被礁石砸斷了，隻能靠編竹筐、補漁網過日子。阿箬每日天不亮就去潭邊洗衣，竹籃裡總擱著塊青石板——說是洗衣服，實則是替爺爺撿潭邊的碎瓷片，怕他摸黑找水喝時劃了手。
變故是從那夜開始的。
入夏的雨下得急，阿箬蹲在潭邊搓洗破漁網，忽見水麵翻起團白泡。“許是條大魚。”她想著，抄起網兜就撈。可撈起來的不是魚，是顆鴿蛋大的珠子，裹著層淡青色的水膜，像滴凝住的月光。阿箬剛要扔，珠子突然發燙，在她掌心烙出個小印子，接著“叮”地落進網兜，水膜“刺啦”一聲裂開，露出裡麵透亮的珠身，映得潭水都泛起金波。
“阿箬！”老木頭拄著竹杖從坡上下來，“莫要碰那潭裡的東西——”話沒說完，阿箬已把珠子揣進了懷裡。她見爺爺咳得厲害，袖口裡還滲著血，想起前兒在藥鋪聽人說，珍珠能鎮虛火，便把珠子塞進爺爺枕頭底下：“爺爺，您枕著這個睡，保準能睡踏實。”
怪事是從第二夜開始的。
阿箬頭一沾枕頭就入了夢。她站在片水晶穹頂下，四周是遊動的銀魚，頭頂垂著串碗大的夜明珠，照得水底的珊瑚像著了火。正發愣，腳邊忽然卷來道青浪，浪裡浮出個穿月白裙的姑娘，發間彆著朵藍花，眼尾有粒朱砂痣：“我是泉客阿蘅，這珠子是我臨去前凝的。你枕著它，我便能入你夢，帶你瞧水府的好東西。”
阿箬嚇了一跳，後退兩步撞在珊瑚樹上。阿蘅卻笑起來，指尖點過她的眉心：“莫怕，我本就是這潭裡的水，你身上的血氣引我來罷了。”她抬手招了招，潭底浮出座紅漆木樓，窗欞上掛著珍珠串成的簾子，樓前石桌上擺著盤鮮桃，還冒著熱氣：“你爺爺愛吃桃，可這潭裡的桃最甜，你替我給他嘗嘗？”
阿箬驚醒時，枕頭邊的珠子還泛著微光。她摸了摸爺爺的臉，竟真比往日暖些。第二夜，阿蘅又來了，這回帶她看了水府的珊瑚林，紅的像火，粉的像霞，最粗的那株珊瑚上還結著串珍珠，每顆都有鴿蛋大。阿蘅說：“你替我摸摸這珊瑚，我生前最愛這東西，可總夠不著。”
第三夜，阿蘅帶她去看水府的燈市。無數盞琉璃燈浮在水裡，照得潭水比白天還亮。阿蘅買了盞兔子燈，遞到阿箬手裡：“你爺爺夜裡怕黑，你把這燈擱在他床頭。”阿箬接過來，燈芯竟是根半透明的水草，摸起來涼絲絲的。
到了第七夜，阿箬發現爺爺的咳嗽輕了。他靠在炕頭喝藥，見阿箬盯著珠子發怔，便笑：“這珠子倒是好，我這兩夜睡得踏實，連夢都沒做。”阿箬摸摸爺爺的手，粗糙的繭子軟了些，連手背上的青筋都不那麼硌手了。她心裡甜滋滋的，隻當是珠子的緣故，沒注意到自己的指甲蓋泛起了青，發梢總沾著水，晾乾了還潮乎乎的。
第十七夜，阿蘅帶她去了水府最深處。那裡有座水晶塔，塔頂堆著座珍珠山，每顆珍珠裡都困著團小火苗，忽明忽暗的。“這是我攢的眼淚。”阿蘅摸著珍珠山，聲音輕得像歎氣，“每顆眼淚都要等百年才凝成珠，我攢了三百年，才夠凝顆能入人夢的珠子。”她轉頭看阿箬，“你可知，我要這些做什麼？”
阿箬搖頭。阿蘅的眼尾泛起水光：“我想看看人間的燈火，摸摸人間的熱炕頭，再嘗嘗人間的甜桃——可我是水精，化不成人形。”她指尖拂過阿箬的臉，“你不一樣，你能替我看看，能替我摸摸，能替我嘗嘗。”
阿箬忽然鼻子發酸。她想起爺爺咳得整宿睡不著的夜，想起自己蹲在潭邊洗衣服時，總看見潭底有影子晃，原是阿蘅在看她。她伸手抱住阿蘅，發梢的水珠滲進阿蘅的裙角：“我替你看，替你摸，替你嘗。”
第二十七夜，阿箬的頭發開始發黏。她梳頭時，木梳總粘住幾縷青絲，得用溫水泡軟了才能梳開。老木頭摸著她的頭笑：“我家阿箬的頭發，倒比從前更黑更亮了。”阿箬沒敢說，她夜裡做夢，總覺得有冰涼的東西順著脖子往下爬，像是潭水漫進了骨頭縫。
第三十七夜，阿箬的皮膚泛起了青。她替爺爺煎藥，手背蹭在藥罐上，竟在陶壁上印出個淡青的手印。老木頭皺著眉擦藥罐：“這罐子咋沾了青苔？”阿箬慌忙用袖子去擦，袖口卻洇開了片水痕，怎麼都乾不了。
第四十七夜，阿箬發現自己能聽見潭底的聲音了。夜裡躺著，總覺得有細碎的水聲在耳邊響，像是有人在她耳邊說悄悄話。她起身去潭邊，月光把水麵照得像塊碎銀，潭底影影綽綽浮出座紅漆木樓，窗欞上的珍珠簾子晃啊晃，阿蘅的臉貼在簾子上，嘴唇動了動——阿箬讀懂了她的口型：“快了，就快了。”
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第四十九夜，阿箬把珠子緊緊攥在手心。她知道，這是最後一夜了。她走進潭邊的蘆葦叢，脫了鞋，赤足踩進水裡。水涼得刺骨，可她不覺得冷，反而覺得周身的血脈都在發燙。潭底的銀魚圍著她遊，珊瑚樹的枝椏擦過她的腿，阿蘅從水裡浮出來，拉著她的手往潭底沉：“跟我來，我帶你去看最好看的。”
阿箬跟著她往下沉。水壓壓得她耳朵疼，可她看見，潭底的水晶塔亮得刺眼，珍珠山上的火苗燒得更旺了。阿蘅指著塔頂：“那是最好的東西，我攢了三百年，就為等今天。”她捧起顆最大的珍珠，塞進阿箬手裡：“吃了它，你就能替我看遍人間所有的熱鬨。”
阿箬捏著珍珠，突然想起爺爺。她想起爺爺今早咳得直不起腰，卻還硬撐著給她煮了碗酒釀圓子；想起去年冬天，她凍紅了手，爺爺把唯一的棉襖披在她身上；想起自己總嫌爺爺嘮叨，可他嘮叨的都是“阿箬，添件衣”“阿箬，吃口熱飯”。
“我不吃。”她把珍珠還給阿蘅，“我要替爺爺看明天的日出，替他曬冬天的棉被，替他……替他多活幾年。”
阿蘅愣住了。她望著阿箬，眼尾的朱砂痣紅了：“可你吃了這顆珠子，就能替我看三百年的人間。你不後悔？”
阿箬搖頭。她摸出懷裡的泉客珠——不知何時，這珠子已經和她的血肉長在了一起，泛著和她皮膚一樣的青。她笑著把珠子按在阿蘅心口：“你替我看，好不好？你替我摸熱炕頭，替我嘗甜桃，替我……替我陪爺爺走完剩下的路。”
阿蘅的眼淚落下來，在水裡散成星子。她捧住阿箬的臉，輕輕吻了吻她的額頭：“傻姑娘，我早該想到的。你這樣的人，本就不該困在水府裡。”
阿箬感覺有什麼東西從身體裡抽離出去。她看見自己的皮膚正在變透明，像片被水浸透的紙；她看見潭底的水草纏住了她的腳，可那不是水草，是她的頭發；她看見阿蘅哭著把珍珠塞進她手裡，可那珍珠的光，正慢慢暗下去。
最後一刻，阿箬聽見阿蘅說：“我會替你看的。我會替你看每一年的春櫻，每一場的冬雪，每一盞為你留的燈。”
然後，她什麼都看不見了。
潭溪村的人說，幽碧潭底有片青苔，每到月圓夜就會發光，像個人影。老木頭摸著那片青苔哭了三天三夜，後來把泉客珠收在木箱最底層，再也沒戴過。
再後來，有個外鄉的貨郎路過潭溪村，說在海上見過個穿月白裙的姑娘，發間彆著朵藍花，眼尾有粒朱砂痣。她站在船頭，指著遠處的海平線笑：“你看，那片火燒雲多好看，像極了人間的燈籠。”
貨郎沒敢說，那姑娘的腳，始終沒沾過甲板。
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