麟州城南的青石鎮，有間“懸壺堂”藥鋪。鎮外九裡塬的黃土坡下，青石板路拐過兩道彎，就能看見朱紅門楣上掛著塊老木牌，漆色褪得發白，卻刻著“大醫精誠”四個鎦金大字——那是沈家三代單傳的藥鋪招牌，據說先祖在慶曆年間隨軍入陝，靠一把草藥救過整營的邊軍，皇帝親賜的匾。
藥鋪後堂的檀木櫃上，擺著杆奇秤。秤梁是半透明的，泛著青玉似的光，湊近了能看見細密的紋路，像龍脊上的鱗甲；秤弦是半根蛛絲，細得透光，卻比鋼線還韌，掛著兩枚銅盤，盤底各刻著“誠”和“信”兩個小字。這杆秤是沈家三代單傳的寶貝，說是沈家先祖在賀蘭山遇著位白須老道，老道贈的——龍骨鎮的是天地間的一股清氣，蛛絲係的是人心底的秤砣。
沈濟仁是懸壺堂的主人，五十來歲，生得方臉厚唇，總穿件洗得發白的月白衫子。他給人看病有個規矩：窮漢抓藥分文不取，富戶求藥必問三遍病情。街坊都說：“沈先生的秤杆上稱的不是藥材，是人心。”
可誰也沒料到，這杆秤會在一個雨夜裡，稱出樁禍事來。
一、貪念起
入梅那天，雨下得跟盆潑似的。藥鋪裡來了個穿青布衫的後生，自稱叫林子充，是沈濟仁新收的學徒。他生得機靈，手腳也勤快，每日天不亮就去後園曬藥材，把當歸、黃芪、枸杞分門彆類碼得整整齊齊。沈濟仁瞧著喜歡，半年後就讓他管賬，連藥櫃的鑰匙都交給了他。
可打那以後，藥鋪的事就有點不對勁。
頭回是給西市張寡婦抓安胎藥。張寡婦懷著身子，胎像不穩，沈濟仁親自稱了三錢野山參，又添了半錢阿膠。林子充在旁邊打下手，接過秤盤時手指抖了抖，秤杆晃了兩晃，竟比往常重了半分。沈濟仁皺皺眉：“子充，你手汗濕了？”
林子充賠笑：“許是天潮。”重新稱了一遍，倒正常了。可張寡婦喝了藥，半夜突然腹痛，血流不止。沈濟仁趕到時，她丈夫正攥著藥渣哭：“參須子！這分明是參須子！”
沈濟仁捏起點參渣，湊到鼻尖聞——參香裡混著股澀味，是參須子煮過又曬乾的。他心裡“咯噔”一下，轉頭去看藥櫃，野山參的抽屜鎖得好好的，可林子充的手卻抖得厲害。
第二回是給東頭周員外配補藥。周員外是有名的吝嗇鬼，偏要沈濟仁配十兩野山參的膏方。沈濟仁搖頭：“十兩野山參夠普通人家吃三年，您這是要折我的壽？”周員外拍桌子：“我出雙倍錢！”沈濟仁還是不肯。結果第二天，藥鋪門口多了口黑棺材，棺蓋上壓著張紙條：“不賣參，送棺材。”
林子充在旁邊直搓手：“師父，周員外說得也有理，十兩參能換好多銀子……”沈濟仁瞪了他一眼：“醫者仁心，不是生意經！”可等周員外走了，他卻發現藥櫃裡的野山參少了二兩——秤盤上的銅星被人刮去了半枚，分量自然輕了。
二、秤杆裂
秋末的夜裡，沈濟仁在藥鋪值夜。雨過天晴，月亮從雲縫裡鑽出來，照得後堂的奇秤泛著幽光。他正打算收秤，忽然聽見“哢”的一聲輕響——秤梁上裂了道細紋，像條遊走的蛇。
“不好！”沈濟仁撲過去，指尖剛碰到裂縫，就見秤弦上的蛛絲“唰”地斷成兩截。銅盤“當啷”掉在地上，滾到林子充腳邊。林子充正蹲在藥櫃前翻找什麼，抬頭時臉色煞白，額角全是汗。
“師父，我……”林子充想解釋，可喉嚨像塞了團棉花。沈濟仁盯著他手裡的東西——半袋參須子，還沾著濕土，分明是從後園的老參窖裡偷的。
“你早知道這秤的講究？”沈濟仁的聲音冷得像塊冰。
林子充“撲通”跪下：“師父，我也是沒法子……我娘病了，要吃長白山的老山參，可我從關外捎了三回，隻夠買半根須子……”他抽抽搭搭哭起來，“我想著，就拿半兩參須子充充數，您那麼精明，哪能瞧出來？”
沈濟仁撿起地上的蛛絲。那蛛絲本是半透明的，此刻卻泛著暗紅，像浸了血。“你可知這秤弦是用什麼做的？”他輕聲說，“是賀蘭山千年雪蛛的吐絲，沾了人間貪念就會變紅。你動了三次手腳，秤梁裂了三道紋，蛛絲紅了三回——”他指了指林子充的臉，“你看，你眼角的皺紋深了，鬢角的白頭發也多了。”
林子充慌忙摸臉，鏡中映出的模樣讓他嚇了一跳：才二十來歲的年紀，眼角卻爬著細紋，兩鬢竟有了星星點點的白發，活像個四五十歲的人。
“貪念折壽。”沈濟仁歎了口氣，“你偷一次，折十年；再偷一次，折二十年；今日這第三次……”他指著秤梁上的裂紋，“再偷下去，你活不過明年今日。”
三、因果報
林子充跪在地上直磕頭：“師父，我錯了！我這就把參須子還回去，給您賠罪！”他轉身要去藥櫃，卻被沈濟仁拉住。
“晚了。”沈濟仁指著窗外。不知何時，院外來了群黑衣人，為首的是周員外，手裡舉著盞燈籠，燈籠上寫著“索命”兩個大字。“你當我想逼你？是周員外帶人來砸場子的！”沈濟仁苦笑著說，“他說我賣假藥，要拆了我的鋪子，還要送我去見官。”
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林子充抬頭看周員外，突然發現他的臉——青灰色的皮膚，眼珠子泛著幽光，活像個死人。再看張寡婦的丈夫，站在人群最後，脖子上纏著道黑繩，舌頭伸得老長。
“那是被你坑害的人。”沈濟仁輕聲說，“他們的怨氣凝成了陰魂，今夜要索你的命。”
林子充嚇得癱坐在地，褲襠濕了一片。沈濟仁歎了口氣，從懷裡掏出個小瓷瓶：“這是我祖上傳的‘續命丹’，能多活三年。但你得答應我，從此規規矩矩做人，再不敢動半分貪念。”
林子充抓過瓷瓶，連磕三個響頭：“師父，我一定改！我一定……”
話音未落，黑衣人已經衝進院子。為首的周員外揮著刀，刀光閃過，林子充的左臂“哢嚓”斷成兩截。他慘叫著摔倒，鮮血濺在奇秤上，秤梁上的裂紋突然綻開，像朵綻放的花。
“不！”林子充尖叫著去抓秤，可指尖剛碰到秤杆，就被彈得飛了出去，撞在牆上昏了過去。
四、守心人
後來，懸壺堂的藥鋪還是開下去了。隻是奇秤再沒用過，被沈濟仁供在藥櫃最上層，用紅綢蓋著。林子充斷了條胳膊，臉上添了道疤，從此再沒碰過藥材，隻在藥鋪裡掃掃地、燒燒水。
有人問他後不後悔，他總是搖頭：“那杆秤稱的不是藥材，是人心。我貪心不足，活該遭報應。”再後來，他搬去了鎮外的山神廟，每日給過往的窮人舍藥，手裡的藥杵搗得比誰都響。
沈濟仁活到九十歲，臨終前把奇秤傳給了關門弟子。他拉著徒弟的手說：“這秤不是寶，是個警鐘。醫者心裡得有杆秤，一頭是良心，一頭是病人性命。要是秤杆歪了，稱的不是藥材，是自己的陽壽。”
如今，懸壺堂的招牌還在青石鎮飄著。每到陰雨天，後堂的奇秤就會輕輕晃動，蛛絲上的紅光若隱若現。老人們說，那是沈先生在提醒後人——人心這杆秤，得時時校準，刻刻守正。哪怕在麟州的黃土坡下，哪怕在塞外的風沙裡，總得記著：藥是救命的，心是稱藥的；秤杆斷了能修，人心偏了難補。
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