楚地湘西，青竹嶺下有個叫竹溪村的小村子。村後是片遮天蔽日的老林子，林子裡藏著個"玄龍洞"——村裡老人說，那洞通著地脈，深不見底，裡頭的水淌著淌著就沒了影，說是流進了東海龍宮。
竹溪村的周深蹲在灶前扇火，藥罐裡飄著苦艾味。妹妹阿禾的咳嗽聲從裡屋傳來，一聲接一聲，震得房梁上的灰簌簌往下掉。他抹了把臉上的汗，把最後一味藥草往罐裡一扔："阿禾，再忍忍，哥這就去玄龍洞找星葉草。"
阿禾咳得直不起腰，卻還強撐著笑："哥，我聽王伯說，玄龍洞裡的魚會發光，像星星落進水裡......"
周深的手頓了頓。他記得十年前跟著老郎中采藥，聽人提過這茬——玄龍洞暗河裡有種盲魚，額頭長著發光的肉瘤，夜裡遊起來，滿洞都是星星點點。可老郎中緊接著就說："那魚是洞裡的魂，碰不得，抓不得，不然洞就塌了，水就亂了。"
第二日天沒亮，周深就背著竹簍進了山。他腰裡彆著火折子，肩上掛著水囊，藥簍裡裝著阿禾愛吃的野桃乾。越往林子深處走，光線越暗，等繞過最後一道山梁，玄龍洞的洞口像張黑黢黢的嘴，正"呼呼"往外冒涼氣。
周深劃亮火折子，火光剛照進去就被吞了個乾淨。他摸著洞壁往裡挪，腳底下濕漉漉的，青苔滑得像塗了油。滴水聲在頭頂響成一片，偶爾有蝙蝠"撲棱棱"飛過，翅膀擦得人臉生疼。
"嘩啦啦——"
突然，頭頂傳來水響。周深抬頭，隻見暗河從洞頂的石縫裡淌下來，水色青得發藍，照得洞壁上的鐘乳石泛著幽光。他沿著河岸往下走，火把快燒到底時，忽然聽見"嚶嚶"的輕響，像是誰在哼小曲兒。
周深眯起眼。借著最後一絲火光，他看見水裡有團淡藍色的光在遊動——是條魚！魚身半透明，尾鰭像薄紗似的，最奇的是腦門上鼓著個肉瘤，正泛著幽藍的光，把周圍的水都染成了星空的顏色。
"是燈魚！"周深想起老輩的話，心跳得厲害。他悄悄蹲下，想湊近些看，卻見那魚突然轉了個身，尾鰭一擺，又有七八條魚從石縫裡鑽出來。它們排著隊，沿著暗河遊成一條線，腦門上的光連成串，把黑黢黢的洞穴照得亮堂堂的。
周深看得入神。他發現這些魚遊得極有規律，遇到石筍就繞著走，碰到深潭就減速，活像在給迷路的人引路。他鬼使神差地跟上，腳底下的路竟分明了——哪裡是暗礁，哪裡是急流，哪裡有陷坑，全被魚群的光標得清清楚楚。
"阿禾，有救了！"周深摸著藥簍，加快腳步。可他越走越急，沒留意腳邊的碎石。突然，"哢"的一聲，他踢到塊鵝蛋大的石頭，石頭骨碌碌滾進暗河，濺起一片水花。
魚群猛地停住了。
周深屏住呼吸。就見為首的那條燈魚轉過身，腦門上的光突然暗了暗。緊接著，所有魚的光都開始閃爍，像被風吹動的燭火。最前頭的燈魚用尾鰭拍了拍水麵，水麵上竟浮出幾個淡藍色的字："莫擾，莫傷，莫貪。"
周深打了個寒顫。他想起老郎中的話，慌忙擺手："對不住，我就是路過......"
可話音未落，最靠近他的那條燈魚突然"嗖"地竄過來，用腦袋撞了他的手背。周深疼得縮回手，卻見那魚的肉瘤上滲出了血珠——是淡藍色的血，在水裡散成一團霧。
"你受傷了！"周深急了，伸手去抓，想幫它揉一揉。可他的手指剛碰到魚身，魚群的光"唰"地全滅了。
洞穴裡頓時陷入一片漆黑。周深聽見暗河的水聲變了調，像有人在敲破鑼，"轟隆隆"的，震得耳膜生疼。腳底下的水突然漫上來，冰冷刺骨，眨眼間就沒到了他的膝蓋。
"救命！"周深喊出聲，可聲音撞在洞壁上，反彈回來的全是嗡嗡的回響。他摸索著往岸邊走，卻被什麼東西纏住了腳踝——是條滑溜溜的魚！他嚇得往後退，卻撞在石筍上，疼得眼冒金星。
"嚶——"
微弱的叫聲從頭頂傳來。周深抬頭，借著水麵上最後一點反光，他看見那條受傷的燈魚正浮在水裡，腦門上的肉瘤幾乎不亮了。它的尾鰭還在擺動，每擺一下，就有一絲淡藍色的光滲出來，在水麵上畫出歪歪扭扭的線。
周深忽然明白了。他想起阿禾咳得整宿睡不著的模樣，想起老郎中說的"星葉草要配著活水煎"，想起自己剛才踢碎石頭時，那些魚眼中的慌亂。
"我帶你走。"他輕聲說。
周深蹲下身，輕輕捧起那條燈魚。魚的體溫比水還涼，肉瘤上的傷口滲著血，把他的手染成了淡藍色。他順著魚群剛才遊過的路線，一步一步往暗河上遊挪。每走一步，他就感覺腳下的水在變緩，暗礁的位置在變淺，像是有什麼在悄悄幫他引路。
也不知走了多久，周深終於看見洞頂漏下一縷光——是出口！他加快腳步，可就在要爬出洞口時，懷裡的燈魚突然掙紮起來。周深低頭，見它用腦袋撞了撞自己的手背，然後"噗通"一聲跳進水裡，遊向暗河深處。
周深爬出洞口，陽光刺得他睜不開眼。他回頭望去，玄龍洞的洞口飄著淡藍色的霧氣，像條柔軟的綢帶。風裡傳來若有若無的"嚶嚶"聲，像是魚群在唱歌。
他摸了摸藥簍，裡麵多了株星葉草——葉片上還沾著水珠，綠得發亮。周深忽然笑了，把草揣進懷裡，往家的方向跑。
阿禾的咳嗽聲還在響，可周深知道，這次他帶的不隻是藥草。他蹲在床前，把星葉草和著山泉水熬成藥湯，看著妹妹喝下去，看她的咳嗽慢慢輕了，看她的眼睛慢慢亮了。
後來，竹溪村的人都說，玄龍洞的燈魚是有靈性的。它們用光給人引路，用人用善意護著它們。再沒人敢去捉那些魚，隻在每年清明，會有村民往洞裡撒把米，念叨著："燈魚燈魚，莫嫌我們打擾，這米是給你們的，願你們永遠亮堂堂的。"
周深呢？他把那次進洞的經曆寫成了本小冊子，封皮上畫著條發光的魚。書裡最後一頁寫著："天地有靈，萬物有眼。你敬它一寸，它還你一尺；你傷它一分，它奪你十分。這世間的路，從來不是隻有人能引。"
如今，玄龍洞的暗河還在淌，燈魚還在遊。每當夜幕降臨，洞裡就會泛起淡藍色的光，像有人把星星撒進了水裡。路過的人都說，那是燈魚在唱歌，唱的是善意的歌，是守護的歌。
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