孟祖鎮的老人們都說，三十年前那把百納琴的故事，比鎮口老槐樹上的蟬鳴還長。
話說那年頭，孟祖鎮還不叫孟祖鎮，叫苦竹灘。為啥？因為鎮外十裡地全是荒山，山腳下住的都是逃荒來的窮漢子，住的草棚子，吃的野菜糊糊，連條像樣的路都沒有。偏有個叫於蓀萊的小子，生得瘦巴巴的，倒愛抱把破琴滿鎮溜達。
蓀萊打小沒爹娘，十二歲那年在破廟裡撿了個老琴師。老琴師渾身都是藥罐子味，教他認琴譜、調弦，臨死前塞給他半塊冷炊餅，說："琴這東西，不是給貴人聽的，是給心裡有火、有淚的人聽的。"說完就咽了氣，懷裡還揣著把琴——說是琴，不如說是堆破爛：琴身是七拚八湊的碎木片，有的黑黢黢像燒過的房梁，有的白花花的像磨禿的鍋底；琴麵蒙著塊灰撲撲的破布，邊角都磨破了，露出裡麵塞的舊棉絮；六根弦斷了三根，剩下的三根用草繩捆著，一拉直晃蕩。
蓀萊抱著這堆破爛在苦竹灘混飯吃。頭年冬天冷得邪乎，他在鎮口老槐樹下彈琴。琴弦一響，賣炊餅的王阿婆抹起了眼淚——她想起五年前發大水，小兒子抱著她的腿喊"娘，冷"，轉眼就被衝進了漩渦；打鐵的李鐵柱停下了錘子，盯著爐裡的火星發怔——他想起新婚夜，媳婦掀開紅蓋頭時，鬢角那朵絹花被爐火燒了個洞；連總罵他"討飯的"的周屠戶都蹲下來，摸出塊醃蘿卜塞給他，粗糙的手背上還沾著豬毛："娃，這琴音...像極了我那沒活過滿月的閨女哭的聲音。"
打那以後，苦竹灘的人管蓀萊叫"琴癡"。他走到哪兒彈到哪兒，破琴往石頭上一擱，弦一撩撥，哭的哭，笑的笑，連最凶的獵戶見了都要放下獵刀，聽完再扛槍出門。
消息像長了翅膀，飛到了三十裡外的縣城。縣太爺姓錢，愛聽戲，家裡養著十個戲子，可總覺得那些咿咿呀呀的調兒虛頭巴腦的。聽說有個流浪琴師能讓活人掉淚，他拍著桌子喊："快請！用八抬大轎！"
蓀萊被請進縣衙那天，穿的是件滿是補丁的粗布衫，懷裡還抱著那把破琴。錢太爺蹺著二郎腿坐在太師椅上，看了眼琴，皺著眉說："就這破木頭片子？"蓀萊沒接話，往琴麵上一按，指尖輕輕一勾。
這一勾可了不得。縣衙裡的師爺正嗑瓜子呢，"哢"地一下，瓜子殼紮進了腮幫子——他想起上個月偷改賬本，被親娘拿笤帚疙瘩抽後背的疼；錢太爺的大老婆正撥算盤，算盤珠子"嘩啦啦"響成一片，她想起年輕時在繡坊，跟姐妹們搶最後一塊繡著並蒂蓮的料子，把人家姑娘的手都掐紫了；連趴在房梁上的貓都"喵"地一聲躥下來，弓著背繞著錢太爺轉圈——它想起三天前被錢太爺的小兒子拿彈弓打斷了一條腿。
錢太爺的臉青一陣白一陣，拍桌子喊："停！你這破琴有問題！"蓀萊摸了摸琴身，說："琴沒毛病，是您心裡的毛病太多。"
錢太爺氣得直吹胡子，喊來幾個衙役："給我搶過來！"衙役們一擁而上，蓀萊護著琴往後退，後腰撞在八仙桌上，"哐當"一聲。錢太爺搶過琴，往琴凳上一放，挽起袖子就要彈。
他手指剛碰到弦，怪事來了。那琴先是發出"吱呀"的怪響，像老木門被風吹得晃蕩；接著"哢嚓"一聲，琴身裂開道縫，碎木片"撲簌簌"往下掉；破布琴麵"刺啦"一聲裂開，裡麵塞的舊棉絮飄出來，倒把錢太爺嗆得直咳嗽。最邪乎的是那六根弦，本來用草繩捆著，這會兒"嘣嘣"幾聲全斷了，草繩飛起來，勒得錢太爺手背都是紅印子。
"邪術！這是邪術！"錢太爺抱著頭往桌下鑽。可哪還來得及？那堆碎木片、破布、斷弦突然"轟"地炸開來，漫天都是彩色的光點。等光點落定，錢太爺抬頭一看——院子裡飛滿了蝴蝶！紅的像石榴花，藍的像井水，黃的像熟透的杏子，每隻蝴蝶翅膀上都閃著細碎的光，跟琴身上的木紋一個色。
最奇的是這些蝴蝶。它們落在哪兒，哪兒的人就愣住了。廚子舉著菜刀發怔，他聽見自己心裡說"我不想殺雞，我想回家種南瓜"；賬房先生攥著算盤不動，他聽見自己心裡喊"我要去學堂，我要讀書"；就連錢太爺的小妾倚在廊柱上抹眼淚，她聽見自己心裡說"我根本不愛錢，我愛的是城門口賣糖葫蘆的那個傻小子"。
錢太爺氣得直跺腳，喊："把這些妖蝶給我趕走！"可衙役們剛要伸手，蝴蝶"呼"地全飛起來了，繞著縣衙的飛簷轉了三圈，"嗡"地一聲往鎮外飛去。蓀萊站在院角，摸著被扯亂的頭發笑："您當這是琴？這是人心的鏡子。您越想捏在手裡，它越碎得乾淨。"
後來苦竹灘的人再沒見過蓀萊。有人說他跟著蝴蝶去了大山裡，有人說他在某個破廟裡繼續彈他的百納琴。倒是每年清明前後，鎮外的野山上總會飛來一群彩色的蝴蝶，落在誰耳邊，誰就能聽見自己最想聽的話——可能是小時候娘哄睡時的哼唱，可能是死去的爹臨終前的叮囑，也可能是藏在心底不敢說的那句"我想你"。
老人們說，那是百納琴的魂兒，還在替人間守著最真的聲音呢。
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