江南水鄉的烏鎮，臨河有家鐵匠鋪，鋪子裡隻有個瘸腿的老鐵匠，姓秦，人們都叫他秦瘸子。秦瘸子年輕時走南闖北，見過些世麵，後來在烏鎮落腳，守著個小鋪子，打些鋤頭鐮刀度日，日子過得不鹹不淡。
那年秋天，天有異象，一顆火流星拖著長長的尾巴墜落在鎮外的蘆葦蕩裡。秦瘸子拄著拐杖蹚著泥水找了三天，才在一片焦黑的蘆葦叢裡摸到塊拳頭大的鐵疙瘩。那鐵疙瘩黑沉沉的，觸手冰涼，夜裡還會透出淡淡的藍光，敲上去的聲音清越得不像凡鐵。秦瘸子知道這是隕星鐵，是鐵匠行當裡傳說中的寶貝，他把鐵疙瘩裹在棉襖裡揣回家，關起鋪子門，一錘一錘地打了整整三個月。
開爐那天，烏鎮的人都聽見了奇怪的聲響，不是打鐵的叮當聲，倒像是風穿過竹林的輕嘯。等秦瘸子打開鋪子門，人們湊過去一看，都愣住了——案子上放著柄劍，劍身狹長，卻沒有開刃，刃口處圓鈍得像塊鵝卵石，連劍柄都是隕星鐵一體鑄成的，黑得發亮，看不出任何裝飾。有人忍不住問：“秦師傅，這是劍還是鐵棍？沒刃咋殺人？”秦瘸子隻是笑，用布把劍仔細包好，說這劍不賣，留著自己看。
沒過多久，鎮上出了樁事。鄰村的潑皮張三，平日裡偷雞摸狗，這天竟把王寡婦給打了，搶了她給孩子治病的錢。王寡婦坐在河邊哭，秦瘸子拄著拐杖過去，從懷裡掏出那柄無刃劍，說要去替她討個公道。人們都覺得好笑，這沒刃的劍能頂啥用？可等秦瘸子找到張三時，怪事發生了。張三正蹲在酒館門口數錢，見秦瘸子舉著劍過來，張嘴就罵，還揚手要推他。秦瘸子手腕一翻，劍身在張三胳膊上輕輕一掠，既沒見血，也沒留痕，張三卻像被抽了魂似的，舉著的手僵在半空，眼神直勾勾的，嘴裡嘟囔著：“我咋能搶寡婦的錢……孩子還等著治病呢……”當天下午，張三就把錢原封不動送了回去，還蹲在王寡婦家門口劈了半天柴，臨走時紅著眼圈說自己不是人。
這事很快傳開，人們都說秦瘸子的無刃劍能治惡人。沒過多久，鎮上的糧商劉剝皮出事了。劉剝皮收糧時總用小鬥，賣糧時又用大鬥，坑得不少農戶沒活路。有次他克扣了給朝廷繳的公糧，還把前來催糧的小吏打了。秦瘸子聽說後，揣著劍去了糧行。劉剝皮正坐在櫃台後算賬，見秦瘸子進來，拍著桌子叫人趕他走。秦瘸子沒說話，隻是用劍在他算盤上掃了一下，那紫檀木的算盤珠子明明沒碎，劉剝皮卻突然抱著頭哀嚎起來，一邊哭一邊喊：“我不該坑人……那些糧食都是人家的血汗……”第二天一早，劉剝皮打開糧倉，把多收的糧食全還給了農戶，還把自己的田產變賣了，湊足了公糧送進縣衙，之後竟帶著家人回了鄉下種地，再也沒敢經商。
“無刃劍能斷惡念”的消息像長了翅膀，很快飛出了烏鎮，傳到了江湖上。人們給這劍起了個名，叫“誅心劍”。那些平日裡打家劫舍、作惡多端的江湖惡徒，一聽“誅心劍”三個字，腿肚子都打顫。有個外號“活閻王”的寨主，占著山頭攔路搶劫，手上有十幾條人命，官府拿他沒辦法。聽說秦瘸子帶著誅心劍路過山下，活閻王嚇得連夜帶著弟兄們跑了，跑之前還把搶來的財物全擺在路邊，旁邊插了塊牌子，寫著“物歸原主”。
可也有不信邪的。西域有個叫“毒蠍夫人”的女魔頭，擅長用毒，害死過不少武林同道。她聽說誅心劍的事後，覺得是江湖人小題大做，特意趕到烏鎮，要見識見識這劍到底有啥能耐。她找到秦瘸子的鐵匠鋪時，秦瘸子正在給個小孩打虎頭鞋的鐵扣子。毒蠍夫人冷笑一聲，揚手就想撒毒粉，秦瘸子頭也沒抬，反手用劍鞘在她手腕上一磕，那無刃的劍身剛好擦過她的手背。就這一下，毒蠍夫人臉上的冷笑僵住了，眼神裡的狠戾慢慢變成了迷茫，接著是愧疚。她捂著臉蹲在地上哭起來，哭自己害死了那麼多人，哭自己當年為了練毒功，親手毒死了對自己好的師父。七天後，人們發現毒蠍夫人去了官府自首，還交出了所有的毒方和解藥，臨刑前，她托人給秦瘸子帶了句話，說自己終於能睡個安穩覺了。
江湖上的人越來越敬畏誅心劍，可秦瘸子還是老樣子，每天守著鐵匠鋪，打打農具，偶爾有人帶著被惡人欺負的冤屈來找他，他才會揣著劍出門。有人問他，這劍到底是咋回事，為啥沒刃還這麼厲害？秦瘸子總是摩挲著劍身，慢悠悠地說：“人心上的惡，從來不是刀子能砍斷的。這隕星鐵來自天上，見慣了日月輪轉，最能照見人心裡的東西。它劃過的時候，不是傷人，是讓作惡的人自己看見自己有多難看，那點良心要是還沒爛透，自然就想做點啥補回來。”
後來秦瘸子老了，走不動路了，就把誅心劍傳給了一個孤兒。那孤兒曾被惡人拐賣，是秦瘸子用劍救了他。孤兒接過劍時，秦瘸子囑咐他：“這劍能斷惡，卻不能逼善。要是遇上心裡的惡已經長死了的人，它也沒用。你拿著它，能幫一個是一個，彆想著當什麼大俠。”孤兒點點頭，背著劍走了，有人說在江南見過他，有人說在塞北見過他，不管在哪，隻要有他出現的地方，總能聽到哪個惡人突然變好的消息。
再後來，誅心劍漸漸沒了消息，有人說它隨著那個孤兒埋進了土裡，有人說它被收進了皇宮，還有人說它又變回了隕星鐵，飛回了天上。可江湖上一直流傳著它的傳說，那些心裡藏著惡念的人，夜裡做夢總會夢見一柄沒刃的黑劍，在自己眼前輕輕劃過，嚇得一身冷汗。而那些曾經被誅心劍“斬”過的人，就算過了幾十年，也總能想起那道冰涼的觸感，想起自己七日內做的那件善事，想起當時心裡頭那點難得的踏實。人們都說，誅心劍或許不在了，但它留下的規矩還在——人心裡的惡，遲早是要自己還的。
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