話說大明嘉靖年間，在川蜀交界處，有一座連綿不絕的巨大山脈，當地人喚作“神農穀”。這穀裡頭，千峰萬壑，雲霧繚繞，自古便是采藥人的寶地，也是他們的墳場。傳說神農氏曾在此嘗百草，故而穀中奇珍異草數不勝數，但與之相伴的，也是毒蛇猛獸、絕壁懸崖和變幻莫測的天氣。
在神農穀腳下的一個村子裡，住著一個名叫陳生的年輕采藥人。陳生二十出頭，身子骨不算特彆壯實，但心細如發，膽大心穩。他爹是十裡八鄉有名的老藥工，可惜三年前進山采一支百年“石斛”，失足墜了崖，留下陳生和他娘孤兒寡母。為了給娘治病，也為了繼承爹的衣缽，陳生拿起了那把磨得鋥亮的藥鋤，踏上了這條充滿未知的采藥路。
陳生跟彆的采藥人不一樣。彆人進山，眼睛裡隻盯著值錢的參、茸、靈芝，恨不得一天之內就發大財。陳生不，他爹生前總跟他說：“采藥如問心，山神爺看著呢。咱采藥是為了救人，不是為了發財。尋常草藥，能解一方之苦，便是大功德。”所以，陳生采的，大多是些清熱解毒、活血化瘀的尋常草藥，雖不值錢，但村裡人頭疼腦熱、跌打損傷，都少不了他的幫忙。他為人厚道，采到好藥，也總會分給鄰裡一些，因此在村裡人緣極好。
這一年，村裡發生了一件大事。村東頭的王鐵匠，是村裡最壯實的漢子，不知怎麼的，得了一種怪病。起初隻是渾身無力，吃不下飯，後來便開始高燒不退，身上還冒出一些嚇人的紅斑。請了郎中來看，開了幾副藥，喝了如同石沉大海，絲毫不見好轉。王鐵匠一天天瘦下去，眼瞅著就不行了，他媳婦哭得死去活來，整個村子都籠罩在一片愁雲慘霧之中。
陳生心裡急得像熱鍋上的螞蟻。他把爹留下的那本泛黃的《草藥圖譜》翻來覆去地看，希望能找到什麼法子。終於，在圖譜的最後一頁，他看到了一種名叫“龍須草”的草藥。圖上畫著，此草生於萬丈懸崖之上，根須如金龍胡須，呈金色，葉片上帶著七顆星點狀的斑點。旁邊注解道：“龍須草，生於絕壁，吸日月精華，可解百毒，起死回生。然其下常有巨蟒守護，采之九死一生。”
看到“九死一生”四個字，陳生的心沉了下去。但他一想到王鐵匠平日裡沒少幫襯他家，打農具、修房子，從不收錢，是個頂天立地的漢子。如今他有難，自己若是不管，良心上如何過得去？再說了，村裡人要是都病倒了，這日子還怎麼過？
“爹，您常說采藥是為了救人，如今救人就在眼前，便是龍潭虎穴，兒子也得去闖一闖！”陳生下定了決心。
他把想法跟娘說了，他娘一聽就急了，眼淚簌簌地往下掉：“生兒啊！你爹就是死在山裡的，你不能再去了！那‘龍須草’聽著就不是凡物，咱們不圖這個，平平安安的比什麼都強！”
陳生跪在娘麵前，磕了個頭，堅定地說：“娘，您放心。爹教我的本事，我都記著呢。我小心點，一定沒事。王大哥不能倒下，他要是沒了，他家娘子和孩子可怎麼活？我若是不去，這輩子都心安不得。”
娘知道兒子的脾氣，一旦決定了，九頭牛都拉不回來。她隻能一邊抹淚，一邊為兒子準備乾糧和繩索，又從神龕裡請出祖傳的護身符，塞進陳生懷裡，嘴裡不停地念叨著：“山神爺保佑，土地爺保佑，讓我兒子平安回來……”
第二天淩晨，天還沒亮，陳生就背著藥簍，拿著藥鋤和長繩，帶著幾個乾硬的饃饃，獨自一人進了神農穀。
他按照圖譜上的記載，一路向山脈最深處走去。越往裡走，路越難走。古木參天，遮天蔽日，林子裡靜得可怕，隻有風吹過樹葉的“沙沙”聲和他自己的心跳聲。他小心翼翼地避開毒蛇的蹤跡，繞過野獸的糞便，憑著爹教他的經驗，辨認著方向。
走了整整一天，傍晚時分，他終於來到了一處地方。隻見兩座山峰如刀削斧劈一般，中間夾著一條深不見底的峽穀，一道瀑布從中間飛流直下，水聲震耳欲聾。而在瀑布旁邊，有一麵光滑如鏡的黑色石壁，石壁上長著幾株奇特的植物，那植物的根須在夕陽的餘暉下，竟然泛著淡淡的金色光芒，葉片上，果然有七顆星點！
“龍須草！就是它！”陳生心中一陣狂喜。
但喜悅很快就被恐懼取代。他仔細一看，在那幾株龍須草下方的石縫裡，盤著一條水桶粗細的巨蟒。那巨蟒通體漆黑，鱗片在光線下閃著寒光，一雙眼睛如同兩盞綠燈籠，正死死地盯著他，嘴裡不時吐出信子，發出“嘶嘶”的聲響，充滿了警告的意味。
陳生倒吸一口涼氣，後背的冷汗瞬間就濕透了衣衫。他知道，硬來是絕對不行的，彆說打不過，就算能打過，驚動了這大家夥，自己掉下懸崖也是死路一條。
他定了定神，想起爹說過的話：“萬物有靈，越是凶猛的靈物，越懂得溝通。你若對它沒有惡意，它或許能感知到。”
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陳生慢慢地後退了幾步，將藥鋤和藥簍放在地上，舉起雙手，表示自己沒有武器。然後，他對著那巨蟒，深深地鞠了一躬。
“山中的神靈，”陳生鼓起勇氣，大聲說道，“我叫陳生，是山腳下的一個采藥人。村中的王大哥身染重病，性命垂危，隻有您的‘龍須草’才能救他。我並非為財而來，隻為救人。求您大發慈悲，賜我一株龍須草，我陳生來世做牛做馬，一定報答您的大恩大德！”
說完，他又鞠了三個躬。
那巨蟒似乎聽懂了他的話，綠色的眼睛眨了眨，但依然沒有離開的意思，隻是那“嘶嘶”聲小了一些。
陳生見狀，心裡稍微安定了一點。他繼續說道：“神靈，我知道您守護這仙草不易。我願意用我最珍貴的東西來交換。我這裡有我爹留下的護身符，是我家祖傳的，雖不值錢，但心意是誠的。”
說著，他從懷裡掏出那個護身符，小心翼翼地放在地上，然後又慢慢後退。
時間一分一秒地過去，太陽快要落山了，天色漸漸暗了下來。陳生和巨蟒就這樣對峙著，誰也沒有輕舉妄動。
就在陳生快要絕望的時候，奇跡發生了。那巨蟒突然抬起頭，仰天長嘯了一聲，聲音低沉而悠遠。然後，它緩緩地移動了龐大的身軀，竟然讓開了石縫的入口，一雙綠燈籠似的眼睛直直地盯著陳生，仿佛在說：“去吧，快去快回。”
陳生又驚又喜，再次對著巨蟒深深一拜，然後輕手輕腳地走過去。他拿出藥鋤，沒有貪心，隻小心翼翼地挖了一株最小的龍須草，連根帶土，用布包好，放進了藥簍。做完這一切，他再次對著巨蟒鞠躬，然後拿起自己的東西，頭也不回地往山下跑去。
他不敢回頭，生怕一回頭，那巨蟒就反悔了。一路狂奔，等他回到村裡時，已經是後半夜了。他顧不上休息，立刻生火，將龍須草熬成了一碗濃濃的藥湯。
王鐵匠的媳婦端著藥湯，喂給昏迷不醒的丈夫。說來也奇，那藥湯一入口，王鐵匠身上的紅斑竟然開始以肉眼可見的速度消退，高燒也漸漸退了下去。第二天一早，他竟然悠悠轉醒，雖然還很虛弱，但已經脫離了生命危險。
整個村子都沸騰了！大家紛紛圍到陳生家，感謝他的救命之恩。王鐵匠更是拉著陳生的手，老淚縱橫：“兄弟，你這是我的再生父母啊！從今往後，你就是我親兄弟，你家裡有任何事，我王鐵匠豁出命去也要幫你！”
陳生隻是憨厚地笑著，把事情的經過原原本本地告訴了大家。當說到那條巨蟒時，村裡一位年紀最大的長者捋著胡子，感慨道：“善有善報啊！那巨蟒，想必就是這山裡的山神，它守護的不僅是仙草，更是一份善心。陳生你心誠誌堅，不為財，隻為救人，所以才感動了山神，這才有了這番奇遇啊！”
從此，陳生采藥感動山神，用“龍須草”救活王鐵匠的故事，就在神農穀一帶流傳開來。人們都說，陳生不僅采的是草藥，更采的是一份仁心。而那本《草藥圖譜》和那個關於“龍須草”的傳說，也成了陳生家最寶貴的財富，被一代代地傳了下去，告誡著後人：真正的寶藏，不在深山老林，而在每個人的心中。
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