話說在咱們大明朝年間，有個叫青石鎮的地方，鎮上住著一個名叫陳二的挑夫。這陳二，年方三十，身板結實，皮膚黝黑，是鎮上出了名的老實人。他沒田沒地，全靠著一副肩膀、一根扁擔，幫南來北往的客商挑行李、運貨物，掙幾個辛苦錢，勉強糊口。
陳二為人，就跟他腳下的青石板路一樣，實在、厚道。他從不跟人討價還價，給多少是多少，遇上窮苦的，有時分文不取也樂意。鎮上的人都誇他：“陳二這孩子，心眼兒比泉水還清。”可清泉水換不來白米飯，陳二的日子，依舊是清湯寡水，吃了上頓愁下頓。
這一年，正值科舉大考之期，青石鎮地處要道，南來北往的趕考書生絡繹不絕。這天，陳二在鎮口的碼頭等活兒，看見一位年輕書生正對著幾大箱行李發愁。這書生眉清目秀，一身洗得發白的青布長衫，文質彬彬，卻顯然沒什麼力氣，看著那沉甸甸的書箱和鋪蓋卷，直皺眉頭。
“這位相公，可是要雇人挑擔？”陳二走上前去，憨厚地笑了笑。
書生抬頭見是個壯實的漢子，眼中一亮，拱手道：“正是。在下姓李，名文軒，要去京城趕考。敢問這位大哥，可否幫我將這幾件行李送到城外三十裡的驛站？”
“三十裡？好嘞！”陳二二話不說，把扁擔往肩上一搭，麻利地將書生的行李捆紮好。他試了試分量，眉頭都沒皺一下，“李相公，您前麵帶路，我跟上就是。”
李文軒見他爽快，心中感激，便說：“大哥，這趟路不近，工錢我多付些便是。”
陳二嘿嘿一笑，露出兩排白牙：“相公客氣了，該多少就多少，咱們做挑夫的，憑力氣吃飯，不貪多。”
說罷，兩人便上了路。陳二挑著擔子，步履穩健，扁擔在他肩上上下顫悠，發出“吱呀吱呀”的聲響，像一首有節奏的歌。李文軒跟在旁邊，起初還擔心陳二跟不上，沒想到他走得又快又穩，自己這個讀書人，反倒有些氣喘籲籲。
路上，兩人閒聊起來。李文軒得知陳二家境貧寒，孤身一人，全靠挑擔為生，心中不禁有些同情。而陳二聽李文軒談論詩詞歌賦、治國方略，雖然大半聽不懂，但覺得句句在理，心中暗暗佩服：“讀書人就是有學問，說的都是咱老百姓不懂的大道理。”
他看李文軒一路風塵仆仆，臉色有些蒼白，便主動放慢了腳步，關切地問：“李相公，您是不是累了？要不歇會兒？”
李文軒搖搖頭：“無妨，趕路要緊。”
可天有不測風雲。他們走到半路，天空忽然烏雲密布，下起了瓢潑大雨。兩人趕緊找了處破廟躲雨。廟裡四處漏風，又冷又濕。李文軒本就有些水土不服，再這麼一淋一凍，當晚就發起了高燒，躺在床上，渾身滾燙，嘴裡說著胡話。
陳二這下可急壞了。這前不著村後不著店的，上哪兒找大夫去？他看著昏迷不醒的李文軒，心想：“這位相公是去考狀元的，要是把命丟在這兒，那可是天大的罪過！我陳二再窮，也不能見死不救！”
他當機立斷，把廟裡能找到的乾柴火都攏起來，生了一堆火，給李文軒取暖。又把自己唯一一件還算乾爽的舊夾襖脫下來，蓋在李文軒身上。他自己則穿著單衣，守在火堆旁，一夜沒合眼。
第二天，雨停了，李文軒的燒卻越發厲害。陳二心一橫，決定去附近的山裡找草藥。他聽鎮上的老人說過，山裡有幾種草藥能退燒。他冒著滑下山坡的危險，在泥濘的山林裡摸索了半天，終於找到了幾味需要的草藥。
回到破廟，他又找來一個破瓦罐，到山澗打了清水，小心翼翼地熬起藥來。那藥味苦得嗆人，陳二自己嘗了一口，苦得直咧嘴。他扶起昏昏沉沉的李文軒，像哄孩子一樣說：“相公，良藥苦口，您喝了這碗藥，病就好了，就能去京城考狀元了。”
李文軒意識模糊，卻感受到了那份滾燙的關心，順從地一口一口把藥喝了下去。在陳二沒日沒夜的照料下，三天後，李文軒的高燒終於退了，人也清醒了過來。
他睜開眼，看到的是陳二那雙布滿血絲卻滿是喜悅的眼睛，還有自己身上那件散發著汗味和草藥味的舊夾襖。一瞬間，李文軒的眼眶濕潤了。他掙紮著坐起來，對著陳二深深一揖：“陳大哥，救命之恩，文軒沒齒難忘！若他日我有一線成就，定當厚報！”
陳二趕緊扶住他，擺著手說：“哎呀，相公，快彆這麼說！誰出門沒個難處？您好了，比什麼都強。快，我給您熬了粥，趁熱喝點。”
李文軒看著眼前這個樸實得像塊石頭一樣的漢子，心中百感交集。他知道，這份恩情，不是一句“謝謝”就能還得清的。
病愈之後，李文軒堅持讓陳二多歇了兩天。兩人繼續上路，陳二挑擔的腳步依舊穩健，但李文軒看他的眼神，卻多了幾分敬重和感激。到了驛站，李文軒不僅付了雙倍的工錢，還把自己身上的幾兩碎銀都塞給了陳二。
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“陳大哥，這點錢您拿著，買件新衣裳，改善改善夥食。等我進京之後，無論結果如何，都一定會回來尋您。”
陳二哪裡肯要，推辭了半天，最後在李文軒的堅持下，才紅著臉收下了。他站在驛站外，看著李文軒的馬車遠去，心中默默祈禱：“好人有好報，願李相公金榜題名！”
日子又回到了從前的模樣，陳二依舊每天挑著擔子，在青石鎮上穿梭。隻是偶爾夜深人靜時，他會想起那位溫文爾雅的李相公，想起那座破廟裡的三天三夜，心裡總是暖暖的。
一晃大半年過去了。這天，青石鎮突然熱鬨起來，鑼鼓喧天，鞭炮齊鳴。一隊官差騎著高頭大馬，簇擁著一頂八抬大轎，浩浩蕩蕩地進了鎮子。鎮上的百姓都圍過來看熱鬨，不知道是哪位大官駕到。
轎子在鎮中心停下，一位身穿大紅官服，頭戴狀元帽的年輕官員走了出來。他儀表堂堂，氣宇軒昂，正是半年前那個病倒在破廟裡的書生——李文軒！
原來，李文軒在京城一舉奪魁，高中狀元，被皇上欽點為翰林院修撰。他衣錦還鄉，第一件事，就是來青石鎮尋找他的救命恩人——挑夫陳二。
李文軒站在鎮口，四處張望。很快，他就在人群中看到了那個熟悉的身影。陳二正挑著一擔柴，好奇地往這邊看，還沒認出眼前這位威風凜凜的狀元郎，就是他曾經照顧過的李相公。
“陳大哥！”李文軒大步走上前，激動地喊道。
陳二愣住了，仔細一瞧，驚喜地叫出聲來：“李……李相公？您……您真是狀元郎？”
“正是在下！”李文軒緊緊握住陳二那雙布滿老繭的大手，動情地說，“陳大哥，若不是您當初的救命之恩，我李文軒早已命喪荒野，何來今日的榮華富貴！您的恩情，我今日就是來報答的。”
說著，他讓隨從捧上一個沉甸甸的盒子，打開一看，裡麵都是白花花的銀子。李文軒指著箱子說：“陳大哥，這些銀兩，請您務必收下，足夠您下半輩子衣食無憂了。”
陳二一看這陣仗，嚇得連連後退，頭搖得像撥浪鼓：“使不得，使不得！李相公，我幫您是應該的，哪能要您這麼多錢！我……我一個挑夫，要這麼多錢也沒用啊！”
李文軒知道陳二的脾氣，他是個實在人，不貪不占。沉吟片刻，他有了主意。他拉著陳二的手，走到鎮上最繁華的街口，那裡有一間閒置多年的鋪麵。
“陳大哥，您說您要錢沒用，那是因為您沒個安身立命的本事。”李文軒指著那間鋪子說，“我替您盤下這間鋪子，再給您一筆本錢，您開個小店，做點小生意。比如，開個茶館，或者雜貨鋪，憑您的老實厚道，生意一定會紅火。這樣，您就不用再風吹日曬地挑擔了，能過上安穩日子。您看如何？”
陳二看著那間亮堂堂的鋪麵，又看看李文軒真誠的眼神，心中一陣感動。他知道，這是李文軒為他著想，給他一條長久生計的路。他眼眶一紅，哽咽著說：“李相公……不，李狀元……您對我陳二，真是恩重如山！我……我該怎麼報答您啊！”
“陳大哥，您救了我的命，我給您一個安穩的家，這不算報答，隻算還情。”李文軒笑著說，“從今往後，您就是這間店的老板了。咱們之間，再無恩情，隻有朋友。”
在李文軒的幫助下，陳二的“陳記雜貨鋪”很快就開張了。鋪子裡貨品齊全，陳二待客熱情，童叟無欺，價格公道。鎮上的人都知道了他的故事，敬佩他的為人，都願意來他店裡買東西。生意一天比一天好。
陳二終於告彆了那根陪伴他多年的扁擔，穿上了一身乾淨的新衣裳，每天在店裡迎來送往，臉上總是掛著滿足的笑容。他不再是那個吃了上頓愁下頓的窮挑夫，而是一個有家有業的掌櫃。
夕陽西下，陳二坐在店門口，看著街上人來人往，心中感慨萬千。他常常對人說：“人哪，這輩子，誰還沒個難處？能幫一把就幫一把。你種下的是一顆善心，老天爺總會在你看不見的地方，讓它長成一棵大樹，為你遮風擋雨。”
而那根被他掛在店堂裡最顯眼位置的舊扁擔，則靜靜地訴說著一個關於善良、感恩與回報的古老故事，在青石鎮裡，代代相傳。
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