誰知好景不長，這事被米店掌櫃知道了。他妒恨柳娘搶了他發財的機會，便到縣衙誣告，說柳娘使妖法，迷惑百姓。
縣令帶人來到柳娘家，果然見到那株奇特的稻禾，當即命人連根拔起，放火燒毀。
“妖婦！竟敢使妖術惑眾！”縣令厲聲喝道，“念你往日行善，暫不追究，若再施粥聚眾，定抓你問罪！”
柳娘跪地哀求：“大人明鑒，民婦隻是不忍見百姓餓死啊！”
縣令不理，揚長而去。
稻禾被毀，柳娘又沒了生計。看著門外眼巴巴等粥的饑民，她一咬牙，將最後的家當——丈夫留下的鋪麵房契拿了出來。
“王掌櫃，我願將這鋪麵抵押給你，換三袋米。”柳娘再次來到米店。
米店掌櫃早就覬覦柳娘那臨街的鋪麵，聞言心中暗喜，卻假裝為難：“柳娘子，如今這光景，鋪麵也不值錢啊。這樣吧，兩袋米，愛要不要。”
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柳娘知他趁火打劫，卻無可奈何，隻得換了兩袋米回去。
這兩袋米支撐了不到十天，又見了底。最後一天施粥時，鍋底又出現了米粒組成的“謝”字，這次格外清晰。
當晚，柳娘餓得頭暈眼花，她已經兩天沒吃東西了，把最後的米都熬了粥。躺在床上，她心想：明日該如何是好？鋪麵沒了，就剩這住房了，難不成真要流落街頭？
正胡思亂想間，忽聽得門外傳來窸窸窣窣的聲響。柳娘勉強起身，推開房門，隻見院子裡影影綽綽站著許多人影，仔細一看，竟都是這些年來受過她施粥之恩的亡魂！
為首的是個年輕書生，上前作揖道：“恩人莫怕，我等皆是這些年來受您一碗粥得以安息的孤魂野鬼。昔日蒙您每日施粥，碗底留字相謝，今日特來報恩。”
說罷，眾鬼抬來數個沉甸甸的麻袋，輕輕放在院中。
書生又道：“這些米糧金銀，略表心意，願助恩人度過難關。”
柳娘又驚又感動，正要道謝，忽然一陣頭暈目眩，餓得昏倒在地。
等她醒來時，已是次日清晨。陽光灑滿院落，哪還有鬼影？隻有院中堆著十來個大麻袋。她掙紮著爬起來，打開一個袋子一看，裡麵不是米，竟是白花花的銀元寶！
再打開其他袋子，有裝滿大米的，有裝滿金銀的，足夠她施粥數年之久。
柳娘又驚又喜，忙起身熬粥。這天早晨，粥棚前又排起了長隊。米店掌櫃聽說柳娘還有米施粥，好奇地前來打探，見到院中堆滿的米袋金銀，驚得目瞪口呆。
“這、這怎麼可能？”他喃喃自語。
這時，天空中忽然飄下一張黃紙，正好落在他麵前。紙上寫著：“善有善報，惡有惡報；貪心不足，自食其果。”
米店掌櫃嚇得魂飛魄散，連滾帶爬回到店裡，發現店中所有米糧竟不翼而飛，隻剩滿倉的空殼。從此一病不起，沒多久就嗚呼哀哉了。
而柳娘的粥舍一直開著，她用鬼魂贈送的金銀買田置地，每年收獲的糧食都拿來施粥。青石鎮再沒人餓死，成了遠近聞名的善地。
有人說，每逢月圓之夜，還能看到許多透明的人影在柳娘院中幫忙舂米熬粥，碗底的那個“謝”字，也一直出現了很多很多年。
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