賴三這人，是村裡出了名的懶骨頭。爹娘在世時還能管著他些，前年二老相繼過世，他便徹底成了脫韁的野馬，整日裡遊手好閒，東家蹭頓飯，西家討口酒。村中長輩沒少勸他尋個正經活計，他卻振振有詞：“忙忙碌碌為哪般？人生不過吃睡二字。”
這年清明才過，村西頭的老守墓人病得下不了床。村長尋思著找人臨時看管墳場，每日清掃落葉，添添新土，免得野狗糟蹋了先人安寧。村裡壯勞力個個嫌這活兒晦氣，唯有賴三聽說管飯還有幾個銅板可拿，便拍著胸脯應了下來。
頭兩日，賴三還算儘職，日頭剛落便提著燈籠在墳場轉悠。可沒過幾天，他就動了歪心思——清明剛過，不少墳前還擺著瓜果點心、酒肉祭品。
“反正死人又不會吃，放著也是爛掉。”這般想著，他趁夜深人靜，偷偷將祭品搜羅回家，大快朵頤。
如此過了半月，老守墓人的身子不見好轉，賴三的膽子卻越來越肥。這夜月黑風高，他提著燈籠照例“巡查”，忽見一座無主老墳後似有微光閃爍。撥開雜草一看，竟是個半埋土中的陶罐。
賴三心頭一跳，四下張望無人，便抽出隨身帶的短鏟挖掘起來。不過半柱香功夫，便挖出個沉甸甸的罐子。揭開密封的油布，他倒抽一口涼氣——裡麵滿滿當當全是銅錢！
“發財了發財了！”賴三手忙腳亂地將罐子抱回守墓小屋，數也不數便抓了一把塞進懷裡，餘下的藏在床底磚石下。
翌日天剛亮，賴三就迫不及待溜進城裡。他先到館子點了整隻燒雞、半斤醬牛肉，又要了壺好酒，吃得滿嘴流油。酒足飯飽後，他晃到賭坊，不到兩個時辰便將懷裡的銅錢輸了大半。
“橫豎床底下還有。”賴三毫不心疼，又摸出把銅錢，扯了匹新布，稱了幾斤豬肉，傍晚時分哼著小曲回到村裡。
怪事就從這天夜裡開始。
賴三睡到半夜，忽覺渾身刺癢。點燈一看，手臂上竟長出些灰綠色的黴斑，摸上去又濕又冷。他以為是沾染了墳場濕氣，並不在意，翻個身又呼呼大睡。
此後幾日，他白天揮霍銅錢，夜裡身上黴斑就多長幾分。不出十天，黴斑已蔓延到全身，甚至臉上都覆了層薄薄綠毛，看上去活像塊發了黴的糕餅。村裡人見他這模樣，紛紛躲著走，孩童們更是見了他就哭。
賴三這才慌了神，去找郎中。郎中把脈後連連搖頭：“這病症實在古怪，老夫行醫三十年從未見過。脈象陰寒入骨，非藥石能醫啊。”
這日晚間，賴三正對著一盆清水照看自己可怖的模樣，忽聽門外咳嗽聲。開門一看，竟是老守墓人拄著拐杖站在那兒，也不知是怎麼從病榻上掙紮過來的。
“老人家，您怎麼來了？”賴三忙扶他進屋。
老守墓人卻不坐，一雙昏花老眼直盯著賴三：“後生，你可是在墳場裡動了不該動的東西？”
賴三心裡“咯噔”一下，支支吾吾不敢答話。
老守墓人歎口氣，顫巍巍地點了點他胸口的黴斑：“這是陰司債，躲不掉的。你是不是挖到了一罐銅錢？”
賴三見瞞不過，隻得點頭。
“造孽啊！”老守墓人跺腳道，“那是買路錢！是活人埋在交界處，打點陰差過往的。這錢花了多少，就得在陰間當多少年橋夫，抬那些過不了河的亡魂！你花了多少？”
賴三嚇得魂飛魄散，“撲通”跪倒在地：“我、我花了一大半...老人家，求您救救我！”
老守墓人搖頭歎息：“晚了晚了。那錢是不是越花越輕，像是摻了雜質？”
賴三猛地想起，那些銅錢確實比尋常銅錢輕些，顏色也暗沉，當時隻當是年代久遠，並未在意。
“買路錢陽間重，陰間輕。你每花一枚，陰司簿上就記下一筆債。”老守墓人咳嗽幾聲，“如今隻有一個法子：你需得在七七四十九日內，往每座墳頭撒紙錢贖罪。紙錢要真心誠意的撒，撒的時候要念著‘陽間債，陰間還，借道過路莫為難’。四十九日後子時，若黴斑消退，便算躲過一劫。若不然...”老人搖搖頭，不再多說，拄著拐杖蹣跚離去。
賴三癱坐在地，如遭雷擊。呆坐半晌，他猛地跳起來，翻出床底下剩的銅錢，連滾帶爬跑到那座無主老墳前，將錢全倒回坑裡，填土埋好，磕頭如搗蒜。
第二天起，村裡人見到了前所未有的奇景：賴三像是換了個人，天不亮就起身，買來成遝的紙錢，一座墳一座墳地撒過去。他不再懶散，反而有種瘋魔般的急切，一邊撒紙錢一邊喃喃自語：“陽間債，陰間還，借道過路莫為難...”