無論刮風下雨,從不停歇。有時夜深了,還能看見墳場中有個黑影在移動,伴隨著紙錢飛舞和嗚咽般的念叨聲。
人們都說賴三瘋了。
隻有賴三自己知道,他身上的黴斑時好時壞。誠心撒紙錢時,黴斑會淡去些許;若有一絲敷衍,那灰綠色便立刻蔓延開來,刺骨的陰冷直往骨頭縫裡鑽。
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第三十天的夜裡,賴三照例在墳場撒紙錢。走到最西邊一座孤墳時,忽聽身後有人喚他:“後生,這般殷勤,所為何事啊?”
賴三回頭,見是個白發老翁,拄著拐杖笑吟吟看著他。若是往常,賴三定會疑心深更半夜墳場怎會有人,可這些時日他早已見怪不怪,便老實答道:“贖罪。”
老翁點點頭:“知錯能改,善莫大焉。我觀你身上陰債厚重,單靠撒紙錢,怕是難以償清。”
賴三忙問:“請老人家指點!”
老翁用拐杖指向東南方向:“由此去三十裡,有座土地廟。廟後有棵老槐樹,樹下埋著一壇銀錢。你取來後,一半散給窮苦人,一半買紙錢焚化,或可抵消你的罪業。”說罷,身影漸漸淡去。
賴三又驚又疑,回想老翁模樣,忽然記起這似乎是村誌中記載的百年前一位樂善好施的鄉紳!他不敢怠慢,連夜趕往東南方向。
果然走了約莫三十裡,真有一座破敗的土地廟。廟後老槐樹下,他挖出一壇銀元寶。若是過去的賴三,必定私吞了這些錢財,可如今他見識了陰司報應,不敢有二心,嚴格按照老翁囑咐,將一半銀錢分給了沿途窮苦人家,另一半買了成車的紙錢,在土地廟前焚燒。
說也奇怪,隨著紙錢焚化,他身上黴斑迅速消退,渾身陰冷刺痛之感也減輕大半。
第四十九天夜裡,賴三撒完最後一把紙錢,回到守墓小屋對鏡一照,身上黴斑已十去八九,隻剩胸口還有銅錢大小的一塊灰斑,怎麼也不消退。
子時將至,忽聽門外陰風大作,吹得門窗啪啪作響。油燈忽明忽滅間,兩個身影飄然而入——一個黑衣,一個白衣,都戴著高高的帽子,麵目模糊不清。
黑衣者聲音冰冷如鐵:“賴三,陽壽該儘,隨我等走吧。”
賴三嚇得縮在牆角,一句話也說不出。
白衣者卻道:“且慢。此人雖犯貪戒,但後期誠心悔過,廣施功德,陽債已消大半。”他伸手一指,賴三懷中所剩無幾的紙錢飄然而出,“這些許紙錢,可抵餘債。”
黑衣者哼了一聲:“陰司賬簿,分毫不能差。既如此,判你陽壽延十年。若十年間真心行善,徹底洗刷罪業,便可真正解脫。若再犯...”黑衣者未再說下去,但賴三隻覺一股寒意透骨而入。
待他抬頭,二使者已不見蹤影。油燈複明,屋內如常,隻有胸口那塊灰斑隱隱作痛。
自此,賴三像是換了個人。他接替了老守墓人的活兒,真心實意照料墳場,不再偷取祭品。閒時便幫村民乾活,不再計較得失。每年清明、中元,他自掏腰包買來紙錢,為無主孤墳撒紙祭祀。
十年後的一個清晨,有人發現賴三安靜地死在守墓小屋裡,麵帶微笑,胸口那塊灰斑已消失無蹤。
村人收拾遺物時,在他枕下發現一張字條,上麵歪歪扭扭寫著:“陰債已清,陽間無憾。撒我紙錢,不必厚葬。”
老人們都說,那夜有人見兩個身影抬一頂小轎離開墳場,轎上坐著個麵容平靜的男子,朝送行的眾影拱手作彆,一路向西方去了。
此後村裡人教育子女,總不忘提一句:“莫學懶賴三,貪圖便宜吃大虧;要學賴平安,知錯能改贖前罪。”至於那罐買路錢,再無人見過,隻留下這“土裡錢”的故事,代代相傳。
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