自此，每當秀娥病危，張老大便翻轉沙漏，以自身壽數換取妻子片刻安康。他自知時日無多，卻無怨無悔，隻盼能多陪妻子一日是一日。
村人見張老大迅速衰老，皆以為他是憂心妻子所致，無不感歎伉儷情深。
轉眼冬去春來，秀娥終究油儘燈枯。這日她精神突然好轉，竟能坐起身來，輕聲道：“夫君，我想去看看桃花。”
張老大知這是回光返照，心中悲痛，卻強顏歡笑道：“好，我背你去後山，那兒桃花正盛。”
背上妻子，張老大隻覺輕若無物，不禁淚濕眼眶。他一步步走上後山，將秀娥安放在桃樹下。
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春風拂過，落英繽紛。秀娥倚在老漁夫懷中，輕聲道：“這些月來，辛苦你了。我知你為我折損了壽數...那沙漏的事，我其實是知道的。”
張老大一驚：“你如何得知？”
秀娥微笑道：“那日你第一次用它，我便有了印象。後來每次病重轉輕，都見你衰老幾分，心中便猜到了七八分。夫君啊，生死有命，何必強求？”
張老大哽咽道：“我舍不得你...”
“我也舍不得你。”秀娥輕撫丈夫蒼老的麵容，“但以你之命換我之命，我生亦何歡？答應我，彆再用了，好生過完餘生...”
話音漸低，秀娥在丈夫懷中安然離世，麵帶微笑。
張老大大慟，葬了妻子後，他將沙漏裝入木匣，決心永不再用。
然而不過半月，村裡突發大火，風助火勢，瞬間吞沒了半座村莊。九叔公因年邁行動不便，被困屋中。
張老大聞訊趕去，隻見火海滔天，眾人皆不敢近前。
“九叔公還在裡麵！”二狗子哭喊道。
老漁夫躊躇片刻，一咬牙，掏出懷中木匣。
“張老大，不可！”九叔公的兒子急忙阻攔，“你已為尊夫人折損太多壽數，再用此物，恐有性命之憂！”
張老大搖頭道：“我已是風燭殘年，苟活幾日又何益？九叔公德高望重，村中離不開他。”
說罷，他毅然翻開沙漏。
火勢回溯十息，張老大趁機衝入屋中，背出九叔公。就在二人脫離火海的刹那，老漁夫撲倒在地，再不起身。
眾人圍上前去，見張老大須發儘白，麵如枯槁，已然氣絕身亡，手中仍緊緊握著那隻沙漏。
沙漏此時發出耀眼金光，自行升到半空。在眾人驚愕的目光中，它突然化作金粉，隨風飄散，落入海中再無蹤跡。
是夜，石坨村漁民皆夢到張老大與秀娥攜手立於桃花樹下，二人皆恢複盛年容貌，笑靨如花。
九叔公感念張老大恩德，率村民立碑紀念，上書“舍生取義”四字。此後每逢清明，總有村民見到碑前放著最新鮮的桃花。
而那隻神奇沙漏，再未出現於人間。唯留傳說在東海之濱代代相傳——時漏逆轉，可追回逝去光陰，然代價非凡，非大仁大義者，不可輕用。
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