咱們這清河縣自古以來就出能人巧匠，要說最奇的，還得數麵塑藝人王巧手。這王巧手五十來歲，無兒無女，就靠著捏麵人的手藝過活。他捏的麵人可不一般，不論是神仙佛祖，還是飛禽走獸，個個活靈活現，更奇的是，坊間傳言他捏的麵人到了夜裡能活過來。
這話可不是空穴來風。有早起的鄰居說，天還沒亮透時經過巧手作坊，隔著窗戶隱約看見些小人在桌案上走動，還把作坊收拾得乾乾淨淨。等天亮再去瞧，隻見麵人好好擺在架子上，作坊裡一塵不染，掃帚抹布都歸置得整整齊齊。
“不過是鄉親們說笑罷了。”每當有人問起，王巧手總是笑眯眯地這麼回應，繼續揉搓手中的麵團。
這年開春，清河縣突然鬨起了瘟疫。先是東村張老漢發熱嘔吐，不出三日就臥床不起，接著就像野火燎原，一傳十，十傳百，縣裡郎中們束手無策，藥鋪裡的藥材都快見底了。
王巧手也染上了，躺在冷清清的作坊裡發著高燒。迷迷糊糊中，他看見架子上自己年前捏的孫思邈藥王像似乎動了一下。
“莫不是燒糊塗了...”巧手自言自語道，掙紮著起身，卻看見那藥王麵人竟真的走了過來，手中不知何時手中多了一根麵捏的金針，照他額頭輕輕一刺。
說來也怪，這一針下去，王巧手頓時覺得渾身輕鬆，燒也退了，病也好了。他驚得坐起身來，隻見那藥王麵人已回到原位，一動不動。
“多謝藥王老爺救命之恩！”王巧手連忙磕頭，心裡明白了七八分。
當晚，王巧手強撐著虛弱的身子，點亮油燈，和麵調色，照著藥王的模樣捏起麵人來。他一邊捏一邊念叨：“若能救鄉親們於瘟疫，我王巧手就是累死也值了。”
一連三天三夜，作坊的燈就沒滅過。王巧手不吃不喝，趕製出上百個藥王麵人。每完成一個，他就托鄰居放在染病村民家門口，囑咐他們誠心供奉。
奇事發生了——凡是供奉了麵人的家庭，病人的症狀第二天就開始好轉，不出三五日就能下床走動。
一傳十，十傳百，王巧手的“藥神麵人”名聲大噪。鄉親們提著雞蛋糧食來謝他，都被他婉拒了。
“是藥王顯靈，我不過是個捏麵人的。”王巧手說著，眼睛卻不由自主地瞟向架子上那個最初救他的藥王麵人，隻見那麵人嘴角似乎微微上揚，像是在笑。
瘟疫漸漸平息，王巧手的名聲卻傳到了縣太爺趙德柱耳中。
這趙德柱是個貪官，平日裡變著法子搜刮民脂民膏。聽說王巧手有這本事，他眼珠一轉，計上心來。
次日，縣衙派了兩個差役，把王巧手“請”到了縣衙。
“巧手啊，聽說你捏的麵人能治病救人，可是真的？”趙德柱摸著山羊胡，眯著眼睛問。
王巧手躬身回答：“老爺明鑒，是藥王顯靈，小人不過是沾了點光。”
趙德柱笑道：“既然如此，你給本官捏幾個財神麵人如何？讓咱縣衙也沾沾財氣。”
王巧手心裡明白，這趙德柱是想借麵人斂財，便推辭道：“老爺，麵人隻能治病救人，求財恐怕不靈驗。”
趙德柱臉色一沉：“怎麼，能給百姓捏，不能給本官捏？莫非是瞧不起本官？”
王巧手連忙擺手：“小人不敢，隻是...”
“不必多說！”趙德柱一拍驚堂木，“限你三日之內，給本官捏出十個財神麵人，否則治你個欺瞞之罪！”
王巧手無奈，隻得應下。回到作坊，他愁眉不展，對著麵團發呆。
“這財神麵人捏是不捏？”他自言自語，“若是捏了，助長了貪官的貪念，豈不是造孽？若是不捏，那趙德柱定然不會放過我...”
正當他發愁時，架子上那個藥王麵人突然開口說話了：“巧手勿憂，儘管照常捏便是。”
王巧手又驚又喜：“藥王老爺，您終於開口了！”