“不妨事,我請你吃。”秀姑利落地切下一大塊米豆腐,澆上滿滿的醬料,“坐下來慢慢吃。”
李文感激地接過碗,吃得格外香甜。吃完後,他執意要幫秀姑刷碗收拾作為報答。秀姑推辭不過,隻好由他。
從那以後,李文每天傍晚都會來幫秀姑收攤,秀姑則請他吃一碗米豆腐。兩人一個收拾桌椅,一個清洗碗筷,常常聊到夕陽西下。
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錢老爺得知此事,氣得直跳腳,但又礙於自己定下的規矩——隻要有人猜中配料,秀姑就嫁給他——不好明著阻攔,隻好暗中使絆子。他讓鎮上所有店鋪都不再找李文寫書信,斷了他的生計。
沒了收入,李文隻好上山采藥,指望賣幾個銅板度日。不料一場大雨把他淋得透濕,當晚就發起了高燒。
第二天傍晚,秀姑見李文沒來,覺得奇怪。一打聽才知他病倒在破廟裡。秀姑二話不說,收了攤就帶著米豆腐和草藥去看他。
破廟四麵透風,李文蜷縮在草堆上,臉色通紅。秀姑急忙生火熬藥,又喂他吃了些熱乎乎的米豆腐。一連三天,秀姑悉心照料,李文的病終於好轉。
病愈後的李文更加清瘦,他對秀姑深深一揖:“多謝姑娘救命之恩,此生難忘。”
秀姑扶起他:“說這些做什麼,你幫我這麼多,我還沒謝你呢。”
就在兩人說話時,錢老爺帶著家丁闖進了破廟。
“好哇,孤男寡女,在這破廟裡做什麼見不得人的勾當?”錢老爺陰陽怪氣地說。
李文挺身將秀姑護在身後:“錢老爺休得汙人清白!秀姑姑娘隻是來給我送藥。”
錢老爺冷笑:“少廢話!秀姑,我今日非要帶你走不可!”說著就要讓家丁動手。
“慢著!”秀姑喝道,“錢老爺莫非忘了自己定下的規矩?隻要有人說出我米豆腐裡最獨特的配料,我就嫁給誰。您至今還沒猜中呢!”
錢老爺一時語塞,惱羞成怒:“那你說,這窮小子猜中了嗎?”
所有人的目光都集中在李文身上。秀姑悄悄看了李文一眼,眼中閃過一絲擔憂。
李文不慌不忙,向前一步,對著秀姑深深一揖,然後轉向眾人:“秀姑姑娘的米豆腐,用料確實講究。米是上等的粳米,水是山間的清泉,辣椒是特製的油辣子,花椒是川地的大紅袍,蔥花要青白相間,花生要香脆可口...”
錢老爺不耐煩地打斷:“這些誰不知道?說重點!”
李文微微一笑,看向秀姑:“但這些都不是最獨特的配料。秀姑姑娘的米豆腐裡,最獨特的配料,是‘人情’。”
秀姑眼睛一亮,嘴角微微上揚。
李文繼續說道:“秀姑對每一位客人都笑臉相迎,記得陳大爺牙口不好,總是多給湯汁;記得做苦力的兄弟食量大,總是多添一勺;記得小孩子怕辣,總是少放辣椒;記得窮苦人舍不得吃,總是悄悄降價...她對每個人的這份心意,這份人情,才是米豆腐最好的味道。”
破廟裡一片寂靜,連錢老爺也愣在原地。
秀姑眼中閃著淚光,微笑著盛起一碗熱騰騰的米豆腐,雙手遞到李文麵前:“這碗米豆腐,我加了一份特彆的配料。”
李文接過碗,會意地笑了。周圍的鄉親們紛紛鼓掌叫好,錢老爺見狀,隻好灰溜溜地走了。
後來,秀姑和李文成了親,一起經營米豆腐攤。生意越做越紅火,還在鎮上開了家小店,取名“人情味米豆腐”。
許多年後,芙蓉鎮已物是人非,但那家米豆腐店依然熱鬨非凡。店門口掛著一副對聯:“米豆腐嫩不過人心,醬料香不過人情”。
過往的旅客嘗了米豆腐,無不稱讚,卻始終猜不透那獨特的配料是什麼。隻有鎮上老人們喝茶聊天時,還會津津樂道當年那段佳話:
“那碗米豆腐啊,最獨特的配料,是秀姑對李文書的那份情意,是她對每一位客人的那份心意。這人情味,才是世上最好的調味料哩!”
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