這一日，店裡來了一位氣質不凡的老者。來福照例上前迎接，卻不像往常那樣蹭褲腳，而是端坐在老者麵前，恭恭敬敬地“喵”了一聲。
老者微微一笑，彎腰撫摸來福的頭：“好有靈性的貓兒。”
陳明德見狀，知是非常人物，忙上前招呼。
老者細細看了店中布料，頻頻點頭：“料子好，手藝也好，難怪生意興隆。”
“托您的福。”陳明德謙遜道。
老者選中了幾匹上等綢緞，出手闊綽。臨走前，他忽然說：“陳老板，你這貓非同一般，要好生照料。不過切記，福禍相依，好自為之。”
陳明德不解其意，正要詢問，老者已飄然離去。
當晚，陳明德反複琢磨老者的話，心中隱隱不安。
果然，沒過幾天，麻煩就來了。
先是城裡傳言四起，說陳記綢緞莊的貓是妖物，會用邪術迷惑人心。接著，有幾個曾被來福“招待”過的客人找上門，聲稱自己當時神誌不清，才會下大單購買，要求退貨退款。
“胡說八道！”賬房先生氣得胡子發抖，“分明是他們自己看中了貨品，如今聽信謠言，反咬一口！”
陳明德默不作聲，隻是輕輕撫摸著懷中的來福。
更糟糕的還在後頭。三天後，一隊官差闖入店內，為首的捕快大聲宣布：“陳明德，有人告你使用妖術惑亂人心，牟取暴利。府台大人傳你過堂問話！”
公堂之上，趙德財作為原告，言之鑿鑿：“大人明鑒，陳明德馴養妖貓，凡被此貓接觸之人，皆會神誌不清，重金購買其貨物。小民店中夥計可作證，他們親眼見過此貓施展妖術！”
府台大人轉向陳明德：“陳明德，你有何話說？”
陳明德不慌不忙：“回大人，小民店中確有一隻貓，但不過是普通家貓，因懂得迎客，被客人戲稱為‘招財貓’。所謂妖術，純屬子虛烏有。”
“既如此，為何凡經此貓接待的客人，都會大量購買？”府台追問。
“那是因為來福通人性，能識彆真正有意購買的客人，且會引導他們看合適的布料。”陳明德答道，“若大人不信，可當場試驗。”
府台沉吟片刻，命人帶來福上堂。
來福被帶上公堂，毫不怯場，蹲坐在陳明德腳邊，一雙明亮的眼睛好奇地打量著四周。
府台命三名衙役扮作客人，依次從來福麵前走過。前兩個，來福隻是看了一眼，並無動作。待到第三個，它卻主動上前，輕輕蹭了蹭對方的褲腳。
府台問來福：“貓兒，你若真通人性，就指出堂上誰心術不正。”
來福站起身，在公堂上轉了一圈，最後停在趙德財麵前，弓起背，毛發倒豎，發出威脅的低吼。
趙德財嚇得連連後退：“大、大人，這畜生要行凶！”
府台見狀，心中已有判斷。但他仍不放心，又命人取來一匹綢緞，放在堂前。
來福走上前，用爪子輕輕撫摸綢緞，又朝府台“喵”了一聲，眼中滿是期待。
府台終於笑了：“好個通人性的貓兒！本官判定，陳明德無罪。趙德財誣告他人，罰銀五十兩，以示懲戒。”
案子了結，陳記綢緞莊的名聲更響了。來福的故事傳遍全城，甚至有人專程從外地趕來，就為一睹“招財貓”的風采。
然而陳明德卻高興不起來。他記起老者的警告，深知樹大招風的道理。
果然，不久後的一個夜晚，幾個蒙麵人翻牆入院，直奔來福的窩棚。
好在陳明德早有防備，及時帶著夥計們趕到。一番搏鬥後，蒙麵人倉皇逃竄，留下了一個錢袋，裡麵裝的竟是官銀！
“看來，有人坐不住了。”賬房先生憂心忡忡。
陳明德沉思良久，終於下定決心：“我有一事相托。”
第二天，陳明德宣布將綢緞莊交給賬房先生打理，自己則要帶來福回鄉養老。
消息傳出，全城嘩然。大家都不能理解，為何要在生意最好的時候急流勇退。
臨行前，陳明德抱著來福，最後一次走過熟悉的店鋪：“來福啊，錢財乃身外之物，你我緣分才是真。我不能為了一時富貴，讓你陷入險境。”
來福輕輕“喵”了一聲，把頭靠在陳明德肩上。
陳明德帶著來福回到了江南老家，在一個臨水的小鎮上開了家小綢緞鋪，過著平淡安寧的日子。來福依然會迎接客人，但不再刻意“招財”，隻是做一隻普通的店貓。
有人說陳明德傻，放棄了大好前程。也有人說他聰明，懂得急流勇退。
隻有陳明德自己知道，那一日公堂試驗後，府台私下告訴他：“此貓確有靈性，但福不可享儘。今日它為你招財，來日未必不會招禍。好自為之。”
如今，每當夕陽西下，陳明德抱著來福坐在河邊，看漁舟唱晚，總會輕聲說：“來福，謝謝你為我做的一切。但比起富貴，我更願你平安。”
來福似乎聽懂了，用頭蹭蹭他的手，發出滿足的呼嚕聲。
遠處，炊煙嫋嫋，燈火初上。這一人一貓的身影，在暮色中顯得格外安寧。
而關於“招財貓”的傳說，依然在民間流傳，成為人們對美好生活的一份期許。隻是很少有人知道，真正的“招財”，不是靠外物，而是靠一顆善良真誠的心。
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