“汪！汪汪！”金虎激動地衝進院子。
胥洛川聞聲抬頭，愣住了：“金...金虎？”
黃犬撲到書生腳下，又舔又蹭，尾巴搖得像風車一般，喉嚨裡發出嗚咽般的聲音。
胥洛川蹲下身，抱著狗脖子細看：右耳上的缺口，背上的傷疤，不是金虎是誰？
“你還活著！你還活著！”書生淚如雨下，“我以為你早遭不測...”
主寵相認，抱頭痛哭。金虎的眼淚把書生破舊的衣衫打濕了一大片。
這動靜驚動了客棧掌櫃。姓趙的掌櫃帶著夥計過來，見這情景，詫異道：“胥秀才，這是？”
胥洛川抹著眼淚道：“趙掌櫃，這是在下的家犬，名喚金虎。去年在徽州遭遇山匪，與它失散，不想它竟千裡迢迢尋到京城來了！”
趙掌櫃嘖嘖稱奇：“從徽州到京城，少說兩千裡路。這狗竟能找來，真是聞所未聞！”
旁邊一個老客商道：“老夫行走江湖幾十年，隻聽說過老馬識途，還沒見過犬能尋主千裡。這狗，通靈性啊！”
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金虎似乎聽懂誇獎，對著眾人作揖，又用嘴叼起斧頭，遞給胥洛川，示意他繼續乾活。
趙掌櫃見狀，更加動容：“胥秀才，你先前說盤纏用儘，不得已在我店裡打工掙路費。如今春闈在即，你這樣劈柴挑水，何時才能溫書備考？”
胥洛川苦笑道：“能活命已屬萬幸，豈敢奢求功名。”
趙掌櫃沉吟片刻，忽然道：“這樣吧，從今日起，你就在店裡安心讀書，食宿全免。這狗嘛，也留在店裡，幫我看看門戶。”
胥洛川不敢相信自己的耳朵：“這如何使得？”
“如何使不得？”趙掌櫃笑道，“這般忠犬，千古難尋。我趙某若能助你成才，也是功德一樁。”
就這樣，胥洛川在客棧安頓下來。金虎日夜相伴，白天伏在書案下，晚上守在房門邊。
趙掌櫃說話算話，不僅免了胥洛川的食宿，還時常送些紙墨筆硯。得知胥洛川的經書在遇匪時丟失，又特地買來一套《四書五經》。
轉眼到了春闈之日。臨行前，胥洛川抱著金虎道：“若我此番不中，便帶你回家鄉，開個私塾度日。”
金虎用頭頂著主人的胸口，似在鼓勵。
放榜那日，胥洛川高中二甲第十八名。消息傳來，悅來客棧頓時熱鬨起來。趙掌櫃比自己中了舉還高興，大擺宴席慶賀。
胥洛川穿著新科進士的冠服，向趙掌櫃深深一揖：“若非掌櫃相助，胥某焉有今日？”
趙掌櫃連忙扶起：“要謝就謝你的狗吧。若不是它千裡尋主，你我怎有這段緣分？”
金虎係著新鈴鐺，在人群中穿梭，接受眾人的撫摸和誇獎。
胥洛川被授了官職，離京上任前，特地請人打造了一塊金字牌匾送給悅來客棧，上書“義犬尋主”四個大字，下麵小字記述了這段奇緣。
據說此後多年，悅來客棧賓客盈門，許多人專程前來，就為聽聽這個忠犬千裡尋主的故事。而金虎的故事也一傳十，十傳百，成了京城百姓口耳相傳的佳話。
胥洛川後來官至知府，始終將金虎帶在身邊。那狗壽至十四歲，無疾而終。胥洛川在府衙後園為它立了一座墳，碑上刻著“義犬金虎之墓”。
每年清明，胥洛川都會親自祭掃。有人看見，這位威嚴的知府大人總會在墳前坐上好一會兒，輕輕說著什麼，仿佛在與老友談心。而每當這時，春風拂過，墳旁的鈴鐺草就會發出叮叮當當的聲響，像是回應，又像是安慰。
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