明遠如遭雷擊，愣在當場。
原來楊掌櫃借不到錢，生意做不下去，債主又天天上門，一時想不開就走了絕路。
“若是秦先生在，定會從中周旋，楊掌櫃何至於此...”有人小聲嘀咕。
明遠耳根發熱，羞愧難當。他忽然明白了舅舅那句話——經商先做人。
當晚，明遠翻出舅舅的人情賬，仔細翻閱。這才發現，裡麵不僅記錄事件，還標注著各種關係和可能的解決辦法。他連夜去了鄭掌櫃家。
“鄭掌櫃可記得，去年你家老夫人急病，是楊掌櫃連夜送去百年老參？”
鄭掌櫃一愣，低頭不語。
明遠又道：“何老板那邊，我記得前年他有一批貨在碼頭受損，是您出麵作保，他才免於賠償。這份人情，他還沒還吧？”
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鄭掌櫃恍然大悟，連連點頭。
第二天，鄭掌櫃找到何老板，不知說了什麼，何老板竟主動放棄了那批綢緞。楊掌櫃的鋪子得以起死回生。
此事過後，明遠像變了個人。他開始認真記錄所見所聞，學著舅舅的樣子，在背後悄悄化解矛盾。
臘月二十八，秦先生風塵仆仆地趕回聊城。明遠忐忑不安，準備接受責備。
誰知秦先生聽完明遠的敘述，隻是輕輕拍了拍他的肩：“吃虧長見識，你長大了。”
當晚，會館年終聚宴，秦先生照例公布錢財賬目後，示意明遠上前。
“今年的人情賬，由明遠代念。”秦先生道。
明遠一愣，隨即明白這是舅舅給他的機會。他深吸一口氣，翻開那本藍布冊子，一條條念起來。
當他念到楊掌櫃一事，滿堂嘩然。何老板和鄭掌櫃都滿麵通紅，起身向楊掌櫃賠罪。三家當場和解，約定互相扶持。
念完賬目，明遠又道：“晚輩添一條：鹽商何老板雖一時糊塗，但知錯能改，主動放棄合約，此乃義舉。”
何老板聞言，感激地看了明遠一眼。
會後，秦先生滿意地對明遠說：“你終於明白，這人情賬不是為了揭短，而是為了給人改過的機會，揚善抑惡。”
第二年開春，聊城來了個新知府。這位大人一上任就要加征“運河維護稅”，實則是中飽私囊。
商人們苦不堪言，卻敢怒不敢言。
一日，知府大人親臨山陝會館，說是視察，實為索賄。
秦先生抱出兩本賬冊：“大人請看，這是會館曆年收支，筆筆清楚。”
知府隨手翻翻，忽然看到那本人情賬，拿起來翻閱。翻著翻著，他臉色變了——裡麵竟記錄著他一樁不為人知的舊事：十年前，他落魄趕考途中，曾得聊城一商人資助，才不致餓死街頭。
而那商人，正是會館中一位老理事。
知府汗如雨下，匆匆離去。第二天，加稅的通知就撤了回去。
明遠驚訝地問秦先生：“舅舅早就知道知府的身份？”
秦先生微微一笑：“人情往來，山不轉水轉。今日的小夥計，可能是明日的大掌櫃；今日的窮書生，可能是明日的官老爺。但無論身份如何變，做人根本不能變。”
多年後，秦先生年老歸鄉，明遠接任賬房。
臨行前，秦先生將一本嶄新的人情賬交給明遠：“聊城的道德秩序，就交給你了。”
明遠鄭重接過：“舅舅放心，我必不負所托。”
從此，聊城山陝會館的賬房裡，依然有位記“人情賬”的先生。運河的水日夜流淌，商船來來往往，人情世故不斷上演，而那本藍布封麵的冊子，也越來越厚。
它記錄的不是恩怨，是一個城市的良心。
每逢年關，當明遠念起人情賬，滿堂肅靜中，總有人低聲說：“瞧，這就是咱聊城的‘道德秤’！”
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