京城外三十裡的落鳳坡，有座送子觀音廟，青瓦灰牆，門前兩棵老鬆，看著平平無奇，卻是方圓百裡最靈驗的寺廟。
廟裡供著一尊半人高的送子觀音石像，據說是前朝一位石匠為還願，用整塊青石雕了三個月才成的。觀音眉眼低垂，唇角含笑，右手持楊柳枝，左手托淨瓶，形態逼真，衣袂飄飄。最奇的是那雙眼睛，不知用了什麼技法，竟像是活人的眼珠，無論從哪個方向看，都覺得觀音在溫和地望著你。
這觀音廟靈驗之處在於求子。求子的人隻需在觀音像前誠心叩拜，再供上一碗清水，若次日那碗清水變渾濁，便預示已得子嗣。百年來，不知多少婦人在這求子如願。有人說是觀音顯聖，有人說是巧合，但無論如何，這廟的香火一直鼎盛。
卻無人知曉，那清水變濁的緣故，是觀音像眼中會滲出些許微小的石屑，落入碗中，看去便如清水變濁。老廟祝喚這東西叫“石淚”，說是觀音憐憫人間求子之苦而流的淚。
這年春天，宮裡的蘭妃娘娘也聽說了這送子觀音廟的靈驗。
蘭妃入宮五年，聖寵正濃，卻始終無子。後宮向來是母憑子貴，沒有子嗣的妃嬪，再得寵也如無根浮萍。近來皇上又新納了幾位美人，蘭妃心中焦急，四處求醫問藥，拜佛求神，卻始終不見動靜。
“娘娘，京城外有座送子觀音廟，靈驗得很。”貼身宮女小翠低聲稟報，“聽說隻需供奉一碗清水，若水變濁，便是有了。”
蘭妃鳳眼微挑：“清水變濁？這等粗淺把戲，莫不是騙人的？”
“奴婢原也這麼想，可打聽下來，竟是真的。吏部尚書的兒媳，成婚八年無子，去求了後，果然有了身孕。還有京兆尹的夫人，也是去了一趟，回來便懷上了。”
蘭妃沉吟片刻：“既然如此，本宮便去一趟。”
三日後，蘭妃輕車簡從，悄悄來到送子觀音廟。她摒去隨從，獨自步入殿中，但見觀音石像慈眉善目，不由得心生敬畏，恭恭敬敬地跪在蒲團上，奉上一碗清水。
“信女蘭氏，懇請觀音大士賜我一子，若能如願，必重塑金身，再建廟宇。”她連磕三個頭，將清水供在神案上。
次日清晨，蘭妃早早來到廟中，隻見那碗清水果然變得渾濁，碗底似有些許沉澱。她喜極而泣，又連磕了幾個頭，捐了百兩香火錢。
一月後，蘭妃果然有了身孕。皇上大喜，賞賜無數。蘭妃卻暗忖：“此番得子，全靠觀音顯靈。若那觀音廟香火太盛，人人都去求子，豈不顯不出我的誠心？再說，若有人也如我一般得子，將來豈不是要與我兒爭寵？”
思來想去，她竟生出一個荒唐念頭——何不將觀音石像請入宮中，獨享其靈？
一日深夜，蘭妃命心腹太監帶人偷偷將觀音石像從廟中搬出，運回宮中，藏於她寢宮後的小佛堂內。為掩人耳目，又請工匠仿造一尊相似的觀音像放回原處。
老廟祝次日發現觀音像被換，長歎一聲，知是宮中人所為，卻不敢聲張，隻得對外稱觀音像需修繕，閉廟數月。
蘭妃得觀音像後，日日焚香禱告。奇怪的是，自那日後，宮中佛堂內的觀音像再未流過“石淚”。而民間那座觀音廟，因換了石像，也不再靈驗，香火日漸冷落。
蘭妃懷胎十月，將至產期。一晚，她忽做噩夢，夢見觀音石像眼中流出鮮血，血中有一嬰兒啼哭。驚醒後，隻覺腹痛難忍，忙喚太醫穩婆。
生產之時，蘭妃痛得死去活來，隻聽穩婆一聲驚叫，竟昏死過去。待她醒來，隻見皇上臉色鐵青地站在床前，宮女太監跪了一地，瑟瑟發抖。
“妖孽！你生了什麼怪胎！”皇上怒喝道。
蘭妃掙紮著抬頭看去，隻見繈褓中是一個渾身青黑、光滑如石的嬰兒，沒有五官，沒有指節，活脫脫一塊人形石頭。
“不——！”蘭妃慘叫一聲，幾乎昏厥。
這時，又有太監慌慌張張來報：“娘娘、陛下，佛堂裡的觀音像……化、化為一堆粉末了！”
皇上大驚，親去查看，果然見那尊費儘心機運來的觀音石像已化作一地石粉，隻有那雙石眼還完好無損地留在粉末中，似含著無限悲憫。
蘭妃見這情景，知是報應，終於崩潰，將偷換觀音像之事和盤托出。皇上聽罷，又驚又怒，當即下令將蘭妃打入冷宮，那石胎嬰兒則被送往京郊寂照寺，聽天由命。
消息傳到宮外，百姓議論紛紛。有人說蘭妃心術不正，遭了天譴；有人說那觀音石像本是靈石，被強取豪奪，靈氣儘失；還有人說，那石胎本是觀音淚所化，強求得來，終是空。
卻說那石胎嬰兒被送到寂照寺後，老和尚慧明見嬰兒無口無鼻，卻胸口微微起伏，似有呼吸，知非凡物，便將其收留，取名“石娃”。
說來也怪，石娃雖無口不能食，無鼻不能呼吸，卻在慧明和尚誦經時，周身泛起溫潤光澤。慧明察覺此子似能以誦經的願力為食，便日夜精心照料，以自身修為滋養這石一般的嬰兒。
這章沒有結束，請點擊下一頁繼續閱讀！
如此過了半年，一對中年夫婦來到寺中。那婦人麵容憔悴，眼含淚光。原來他們成婚十餘年，始終無子，四處求醫問藥皆無果，聽聞寺中收留了一個怪嬰，特來布施，積些功德。
慧明和尚接待了他們，見婦人麵善，便引他們去看石娃。