在西子湖畔有個臨安城，城南住著個叫柳清源的畫師。這人彆的不會，單會畫畫，尤其擅畫人像。他那支筆啊，蘸的不是墨，倒像是蘸了魂兒，畫誰誰活。可這本事沒給他帶來富貴，反倒招來一段奇事。
柳畫師而立之年才娶了妻子素娥。那素娥原是賣豆腐人家的女兒，生得眉目如畫，性子溫婉得像春水。兩人成親後，琴瑟和鳴，恩恩愛愛。柳清源給素娥畫了無數小像，有在窗下繡花的，有在院裡澆花的，每一幅都眉眼含笑。
誰知好景不長，成親第三年上，素娥染了場風寒，竟一病不起。柳清源把臨安城的名醫請了個遍，藥渣子在門口堆成了小山，到底沒留住妻子。
素娥去的那天，柳清源把自己關在畫室裡三天三夜。再出來時，手裡捧著一幅等身高的肖像——畫上的素娥穿著他們成親那日的嫁衣，眉眼含情，唇角帶笑，連耳垂上那顆小米粒似的朱砂痣都分毫不差。
從此柳清源就變了個人。他在臥房裡給這幅畫設了個座，日日對著說話。
“素娥，院裡的海棠開了，你最愛的那株垂絲海棠。”
“今兒個西街新開了家糕點鋪子，賣的芙蓉糕看著倒好，隻是定不如你做的好吃。”
“下雨了，你記得多添件衣裳。”
鄰居們都道柳畫師瘋了，好好一個人，竟把畫當成了活人。柳清源卻不管這些，照舊日日對畫言語。說也奇怪，那畫掛得久了，竟越發鮮活起來，畫中人的眼睛水汪汪的，像是隨時會眨一下。
這年七夕那晚，柳清源多飲了幾杯，對著畫像喃喃道：“素娥啊素娥，你若真有靈，就應我一聲罷...”
正說著，忽見畫中素娥的眼角，慢慢滲出一滴淚珠兒，順著臉頰滑落，在畫紙上留下一道淺淺的水痕。
柳清源酒都醒了，撲到畫前，伸手去摸那淚痕——濕漉漉的，還帶著溫度。他先是驚，後是喜，抱著畫框又哭又笑：“你還在！你果然還在！”
從這天起，柳清源萌生了個癡念：他要把素娥從畫裡“畫”出來。
這個“畫”出來，可不是尋常的畫法。柳清源翻遍了古籍，找到個“以精血入畫”的法子。每日清晨，他刺破指尖，滴三滴血在硯台裡，研墨作畫。他想著，既然畫能通靈，若以自身精血為引，或許真能把妻子的魂兒從畫裡引出來。
他在那幅肖像旁邊，又畫了一幅素娥——這次畫的是她提著裙擺，一隻腳已邁出畫框。畫完這幅，柳清源瘦了一圈，可眼睛卻亮得嚇人。
說也奇怪，自打他開始畫這第二幅畫，家裡就出了怪事。有時半夜能聽見女子輕輕的歎息聲，早上起來，會發現畫架前的地上有濕腳印，像是剛從外麵回來。
這晚月圓，柳清源在畫室待到三更。正要歇息，忽聽見臥房裡有動靜——是素娥生前最愛哼的那首《采蓮曲》。他心頭狂跳，輕手輕腳走到臥房門口，從門縫往裡瞧。
這一瞧不要緊，但見月光如水，灑在那幅肖像上。畫中的素娥竟不見了，空留一身嫁衣掛在畫中。而梳妝台前，坐著個窈窕的身影，正對鏡梳頭——不是素娥是誰？
柳清源推門的手直發抖，聲音都變了調：“素、素娥？”
那身影聞聲回頭——眉眼確實是素娥，隻是麵色過於蒼白，像是宣紙的顏色。她看著柳清源，嘴唇動了動，卻沒出聲，身影漸漸變淡，最後化作一縷輕煙，又回到了畫中。
這次之後，柳清源更確信妻子能回來。他越發瘋狂地作畫，一幅接一幅：素娥在園中撲蝶的，素娥在廚房做飯的，素娥在燈下看書的...每畫一幅，他的臉色就蒼白一分，而畫中的素娥卻越來越鮮活。
鄰居好久不見柳清源出門，覺得蹊蹺，這日結伴來探望。敲了半天門沒人應，推門進去，但見滿屋子都是素娥的畫像，或坐或立，或笑或嗔，看得人眼花繚亂。
柳清源倒在畫架前，已經沒了氣息。他手裡還握著畫筆，麵前是最後一幅畫——畫的是他自己。
怪的是，那幅等身肖像裡的素娥，不知何時變了模樣：原本含笑的嘴角垂了下來，眼角又多了一道淚痕。而柳清源自畫的那幅，竟和他本人分毫不差，連最後那一刻期盼又絕望的神情都捕捉到了。
眾人唏噓不已，正準備收斂柳清源的屍身，卻見那兩幅畫突然泛起柔和的白光。在眾人驚愕的目光中，柳清源的屍身竟漸漸化作點點熒光，飛入了他的自畫像中。
再看時，那幅自畫像已經掛在素娥肖像的旁邊。畫中的柳清源微笑著，向素娥伸出手；而素娥肖像上的淚痕消失了，嘴角重新揚起，也向他伸出了手。兩幅畫挨得極近，畫中人的指尖幾乎碰在一起。
有個老畫師聽聞此事，來看後連連稱奇：“這是畫魂啊！柳畫師癡心感天，以精血為引，竟真的把自己畫進了畫裡，與妻子團聚了。”
更奇的是，自那以後，每逢月圓之夜，有人從柳家老宅經過，能聽見裡麵傳來隱隱約約的說話聲，像是夫妻在夜話。還有那膽大的扒著門縫瞧過，說看見兩幅畫裡的人會動——柳清源給素娥描眉，素娥替柳清源理衣領，恩愛如初。
臨安城的人都說，柳畫師這是求仁得仁，終於和妻子在畫中相守了。那宅子一直空著，但屋裡纖塵不染，那些畫都保存得好好的，尤其是並肩掛著的兩幅肖像，顏色曆久彌新，像是昨天才畫好的。
後來有個遊方道士路過，在宅前駐足良久，歎道：“情深可破虛實，癡念能通陰陽。這畫中世界，誰說就不是另一重天地呢？”
從此，柳清源和素娥的故事就在臨安城流傳開來。那些恩愛的夫妻，都會來這老宅前拜一拜，求個長相廝守；而那些學畫的後生，更是把柳清源奉為畫聖——不過長輩們都會告誡：“畫可通靈，但切莫執迷，否則人畫不分，真假難辨啊。”
至於柳清源和素娥是不是真在畫中得到了永生，誰也說不清。隻是那兩幅畫至今還掛在老宅裡，月明風清之夜，似乎還能聽見輕輕的、滿足的歎息聲。
這大概就是情到深處的緣故——真的、假的，活的、畫的，又有什麼要緊？能相守，便是圓滿。
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