然而那野貓並未追捕它們，隻是悠閒地在廳堂裡踱步，這裡聞聞，那裡嗅嗅，最後在王夫人常坐的軟榻上臥了下來，舒服地打了個哈欠。
接連幾日，越來越多的野貓發現了這個好去處，紛紛入住王宅。老鼠們戰戰兢兢，躲在暗處觀察，卻發現這些野貓與王家養的貓不同，它們不懂規矩，隨處便溺，抓壞家具，把個好端端的宅子弄得一團糟。
雪眉看在眼裡，急在心頭。這夜，它鼓起勇氣，叼著一塊珍藏的乾酪，小心翼翼地靠近睡在廳堂的大黃貓。
大黃貓早就嗅到鼠味，卻懶洋洋地眯著眼，直到雪眉將乾酪放在它麵前，才微微抬眼。
雪眉人立而起，前爪比劃，吱吱叫著，試圖與貓溝通。
說來也怪，那大黃貓似乎明白了什麼，輕輕“喵”了一聲，用爪子將乾酪撥到一旁，起身走向書房。雪眉遲疑片刻，跟了上去。
大黃貓跳上書案，用爪子推倒一盞油燈，又對著雪眉叫了幾聲。
雪眉愣了片刻，恍然大悟——貓是要它們幫忙點亮宅子！
從那天起，王宅的鼠貓達成了前所未有的同盟。老鼠們負責清理宅院、搬運食物、點亮燈火；貓們則負責驅趕外來野物、模仿人聲製造熱鬨假象。它們各儘所能，竟將這空宅維持得如同主人在時一般。
雪眉聰明，它記得王家人的生活規律——黃昏點燈，入夜用膳，亥時熄大部分燈，隻留走廊幾盞小燈照明。它帶領鼠群，依樣畫葫蘆，推著小小的油燈在宅中行走。
大黃貓則領著貓群，模仿它記憶中的人聲。它曾在王家窗外偷聽多年，記住了不少詞句音調，雖不解其意，卻能模仿得惟妙惟肖。其它貓兒也跟著學，漸漸地，貓叫聲此起彼伏，竟真如人語交談。
夜深時，老鼠們會聚集在玉兒曾經的臥房外，聽貓兒模仿玉兒銀鈴般的笑聲；老一點的鼠則愛待在王老爺的書房附近，聽貓模仿老爺低沉的咳嗽和踱步聲。
這一切，不過是這些小生靈對舊日時光的眷戀與模仿。
趙師爺識破空宅之謎後，並未為難這些鼠貓，反而吩咐人定期在宅外放置食物。他說：“萬物有靈，它們念舊主、守空宅，也是一片赤誠，何必驅逐。”
消息傳開，金陵城的百姓都覺得稀奇，常有好事者遠遠觀望，卻無人敢打擾。漸漸地，這成了當地一景，甚至有人專程前來，隻為聽聽那空宅中的“人語”。
一年後的某個冬夜，大雪紛飛，一輛馬車停在王宅門前。車上下來一位白發老者和一個十來歲的少女——正是王老爺和玉兒。王家在南邊生意不順，加之思念故土，便回來看看。
父女二人站在宅門前，驚訝地發現宅內竟有燈火閃爍，還隱約傳來談笑聲。
玉兒害怕地拉住父親的衣袖：“爹，宅子裡有人？”
王老爺眉頭緊鎖，正要上前叩門，卻見一隻額頭有白毛的老鼠從門縫鑽出，對著他們吱吱叫個不停。
玉兒睜大眼睛：“雪眉？是雪眉！”
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更令人驚訝的是，一隻大黃貓隨後從牆頭躍下，親昵地蹭著玉兒的腿，發出熟悉的“喵嗚”聲。
王老爺推開宅門，隻見宅內整潔如初，燈火通明，一群老鼠推著小油燈正在廊下行走，見人進來也不驚慌，反而整齊地排成一列。梁上蹲著數隻貓兒，好奇地打量著不速之客。
眼前景象讓王家父女目瞪口呆。
玉兒蹲下身，輕輕撫摸著雪眉的背：“是你們...是你們在守著我們的家嗎？”
雪眉吱吱回應，轉身帶著眾鼠讓開一條路。王老爺緩緩走入廳堂，撫摸著熟悉的桌椅，眼中含淚：“難為它們了，難為它們了...”
當夜，王家父女決定留下來。他們打開行李，重新在這座老宅安家。
有趣的是，鼠貓們並未離開，反而更加自在地在宅中生活。老鼠們不再需要掌燈，貓兒也不再需要學人說話，但它們依然與王家人和睦共處。
玉兒常常一邊喂貓，一邊對墨寶的後代們說：“你們啊，要和大黃、雪眉它們好好相處，咱們都是一家人。”
而那隻大黃貓，自從王家人回來後，竟真如通人性般，時常蹲在王老爺腳邊，聽他讀書寫字，偶爾“喵”一聲，仿佛在應和。
空宅燈火的故事就這麼傳開了，連知府大人都嘖嘖稱奇。趙師爺因這事更得敬重，他卻隻是笑笑：“萬物有靈，人以為自己是主宰，殊不知一草一木、一貓一鼠，皆有它們的悲歡離合。”
此後每年臘月，王家都會在宅外設食台，款待無家可歸的野貓野鼠。這習俗一代代傳下去，成了金陵城獨有的風景。
而那撒灰識蹤的趙師爺，晚年致仕後，竟著了一本《物性奇譚》，專門記載這些通靈動物的故事。開篇第一章，便是這“空宅燈火，鼠貓同盟”的奇事。
書成之日，趙師爺在序言中寫道：“人常以為自己是萬物之靈，殊不知貓鼠之輩，亦有情義。王家鼠貓，念舊主，守空宅，雖為異類，其情可憫，其誌可嘉。今錄其事，非為獵奇，唯願世人知：天地間，有情眾生，皆值得尊重與善待。”
這本奇書後來流傳甚廣，連遠在京城的皇親貴胄都爭相閱讀。而“空宅燈火”的故事，也就此成為一樁千古美談。
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