三天後的夜晚，李四正蜷在草堆裡發呆，忽聽牢門鎖鏈響動。一個身影閃了進來，竟是王老憨。
“老憨哥，你怎麼來了？”李四驚訝地問。
王老憨做了個噤聲的手勢，低聲道：“我買通了獄卒，隻說給你送床被子。李四兄弟，我知道你不是故意的，你也是想幫大家。”
李四苦笑：“老憨哥，對不住，是我害了大家。”
王老憨歎氣道：“現在說這些也沒用了。我問你，那神土到底從哪裡來的？解鈴還須係鈴人，說不定能找到恢複味覺的辦法。”
李四猶豫片刻，終於說出了那個土洞的位置。王老憨記下後，從懷裡掏出一個小布包：“這是你嫂子剛烙的蔥油餅，從前你最愛吃的。不管有沒有味道，總得填飽肚子。”
李四接過餅，眼眶濕潤了。他掰下一塊放入口中，機械地咀嚼著。忽然，他愣住了——在那一片麻木中，似乎有一絲極其微弱的蔥香和鹹味閃過。
他猛地抓住王老憨的手：“老憨哥，這餅...我好像嘗到一點味道了！”
王老憨又驚又喜：“真的？莫非那神土的效力會慢慢消退？”
李四激動得手發抖：“我不知道，但這幾天我什麼都沒吃，就剛才...等等！”他忽然想起，自己已經三天沒接觸神土了。難道停止服用，味覺就能恢複？
他把這個猜測告訴王老憨，王老憨連連點頭：“一定是這樣！我這就去找那土洞，把它封起來，免得再害人。你也彆再吃那東西了！”
王老憨匆匆離去後，李四心情複雜。他既為味覺可能恢複而欣喜，又擔心王老憨獨自進山會有危險。
果然，第二天中午，獄卒突然打開牢門，說縣令要提審他。到了公堂，李四卻見王老憨也被押在一旁，身上沾滿泥土，旁邊還放著幾塊深褐色的神土。
縣令一拍驚堂木：“李四，王老憨已招認，你指使他去山中取那妖土，意圖繼續害人，可有此事？”
李四急忙辯解：“大人明鑒，小人是讓王老憨去封堵土洞，免得他人再得此土受害啊！”
王老憨也連連磕頭：“是啊大人，李四說的都是實話！那神土雖能治病充饑，卻會讓人失去味覺，我們已經深受其害，不想再連累他人！”
縣令冷笑：“巧舌如簧！這等妖物，本官斷不能容。來人啊，將這兩塊妖土當堂銷毀！將李四、王老憨押回大牢，聽候發落！”
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衙役上前，舉起錘子就要砸向神土。就在這時，李四突然大喊：“大人且慢！小人願當場試土，證明它並非妖物！”
縣令眯起眼睛：“你還要試？”
李四叩頭道：“正是。此土確有奇效，能治百病，能充饑解餓，隻是服用過多會暫時失去味覺。若停止服用，味覺自會恢複。小人願當場試吃，若一炷香內無病無饑，請大人明鑒此土並非妖物！”
縣令沉吟片刻，終於點頭應允。
李四拿起一小塊神土，在眾目睽睽之下放入口中。那土依舊溫潤即化，異香滿口，可惜他嘗不到任何味道。吞下後，他隻覺一股暖流湧遍全身，三日來的饑渴疲勞一掃而空。
一炷香後，李四麵色紅潤，精神抖擻，毫無異常。縣令見狀，態度緩和許多，但仍將二人收監，說要請州府名醫前來查驗。
回到牢房，王老憨埋怨道：“你何必又吃那土？味覺剛要恢複...”
李四苦笑：“這是唯一能證明清白的辦法。老憨哥，那土洞...”
“我已經用大石堵住了洞口，做了標記，除了我，沒人能找到。”王老憨低聲道。
李四點點頭，忽然想起什麼：“老憨哥，你剛才說我的味覺剛要恢複，是什麼意思？”
王老憨一拍大腿：“差點忘了！今早我來之前，嘗了口鹹菜，好像...好像嘗到了一點鹹味！”
二人相視一眼，都在對方眼中看到了希望。
半個月後，經過州府名醫多方驗證，確認神土確有藥用價值，但長期服用會導致味覺喪失，停用後可逐漸恢複。李四和王老憨被釋放回鄉。
回村路上，二人已能嘗出食物的基本味道。一碗普通的小米粥，喝在嘴裡竟覺得無比香甜；一碟鹹菜，也鹹得恰到好處。
“真沒想到，有朝一日能為一碗粥的滋味感動落淚。”李四抹著眼角說。
王老憨咂咂嘴：“是啊，從前山珍海味都不覺得香，如今一口饃饃都回味無窮。”
回到李家村，村民們的味覺大多已恢複大半。大家得知真相，對李四的怨恨也消了，但還是心有餘悸，沒人再提神土的事。
李四又乾回了老本行，每日上山采藥。他偶爾會路過那個被堵死的土洞，但從不試圖進去。有年輕後生聽說傳說，問他神土下落，他總是搖頭：“有些東西，知道了味道，就再也嘗不出人生的滋味了。”
後來，李四成了個普通的鄉村郎中，用尋常草藥給人治病。他醫德好，用藥謹慎，漸漸重新贏得了鄉鄰的尊重。
據說他晚年味覺異常靈敏，能嘗出百草細微的性味差彆，配製出的藥方特彆有效。有好奇者問他為何不吃一口神土長生不老，他總笑著指指自己的舌頭：
“人這一輩子，酸甜苦辣都是滋味。少了其中一樣，就算活千年萬年，又有什麼意思？”
那神土的下落，最終成了又一個傳說，在陝北的黃土地上，隨風飄散。
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