“什麼百蛇過街，定是爾等愚民裝神弄鬼！”劉大人指著當時的蛇婆——已是中年婦人的林氏說道，“明日若真有蛇來便罷，若是沒有，本官定要拆了這妖廟，治你一個蠱惑人心之罪！”
林婆不慌不忙：“大人明鑒，百蛇過街乃蛇王遺澤，非人力所能為。不過明日群蛇彙聚時，還請大人與眾差爺退到線外，以免驚擾了蛇群。”
劉大人冷笑一聲，不以為然。
次日午後，果然又見蛇群從四麵八方遊來。這次規模尤甚往年，連罕見的金環蛇、銀環蛇都現身了。它們井然有序地遊過街道，在廟前盤桓片刻，又悄然退去。
劉大人看得目瞪口呆，卻仍嘴硬：“定是這妖婆施了什麼妖法！”
他偏要試探，悄悄命衙役將一隻準備好的公雞放入蛇群。誰知那公雞在蛇群中踱步，竟無一條蛇攻擊它。反倒是那公雞受了驚嚇，撲騰著翅膀飛到了劉大人頭上，抓得他官帽歪斜，好不狼狽。
圍觀村民忍俊不禁，劉大人惱羞成怒，竟拔出佩劍要向領頭的蟒蛇砍去。
“大人不可！”林婆急忙阻攔，卻已來不及。
劍光閃過，那蟒蛇身上頓時現出一道血痕。蛇群立刻騷動起來，原本溫順的蛇們紛紛昂起頭，噝噝作響，將劉大人和衙役們團團圍住。
劉大人嚇得麵如土色，手中佩劍“咣當”落地。千鈞一發之際，林婆快步上前，對著蛇群噝噝低語，又取出藥粉灑在受傷的蟒蛇身上。說也奇怪，躁動的蛇群漸漸平靜下來，在那條受傷蟒蛇的帶領下，緩緩退入山林。
劉大人驚魂未定，對林婆躬身一禮：“本官今日方知天地之大，無奇不有。蛇婆神通，佩服佩服！”
回府後，劉大人不但沒有追究，反而撥下銀兩重修蛇王廟，並親題“護佑一方”匾額。從此，蛇王廟的名聲更響了。
時光荏苒，轉眼到了光緒年間。此時的蛇婆姓周，已是第七代傳人。
周婆婆年事已高，卻遲遲找不到合適的傳人——這蛇婆不是誰都能當的，必須天生能與蛇溝通，且心地純善。村裡幾個想學本事的後生，不是被蛇嚇跑，就是心術不正被周婆婆婉拒。
這年冬天，周婆婆一病不起。她知道大限將至，便將村裡長老請到床前，道出了一個世代相傳的秘密。
“其實，當年的蛇王並未完全死去。”周婆婆氣息微弱地說，“它的靈識附在廟中的頭骨上，我們蛇婆世代守護的，不僅是這座廟，更是蛇王的魂魄。”
她繼續說道：“蛇王當年率眾遷離，是與人立下的契約——它保此地不受蛇患，人則保它魂魄安寧。我們蛇婆能與蛇溝通，也是得了蛇王一絲靈識的傳承。”
“那百蛇過街，不僅是朝拜，更是新契約的儀式。若是有一年儀式中斷，或者蛇王廟被毀，當年的蛇患必將重演，甚至變本加厲。”
長老們聽得麵麵相覷，這才明白蛇王廟的重要性。
“我走之後，你們可去後山竹林，找一個叫小翠的女孩。”周婆婆最後說，“她天生能與蛇說話，是下一任蛇婆的不二人選。”
當夜，周婆婆安然離世。村民按她指引，果然在竹林中找到那個與小蛇嬉戲的孤女小翠。
小翠接任蛇婆後，人們驚訝地發現，她的言行舉止竟與周婆婆有幾分相似。有老人私下說，這是蛇王的靈識在選擇每一任蛇婆時，都會將前人的智慧傳承下去。
蛇王廟的故事一代代流傳下來，直到民國年間，依然香火不絕。
這座不起眼的小廟，既非佛寺，也非道觀，卻成了當地人心中的聖地。每逢疑難雜症，或是家中不順，總會有人來廟裡上香禱告。說來也怪，凡是誠心祈求的，往往都能如願。
更神奇的是，西江一帶從此再未鬨過蛇患。偶爾有行路人在山間遇見大蛇，那些蛇也都是靜靜遊開，從不主動傷人。當地人都說，這是蛇王在履行千年前的諾言。
每年蛇王誕的“百蛇過街”，成了此地獨有的奇觀。後來戰亂頻仍，時局動蕩，可這儀式卻從未中斷。最險的一次是抗戰時期，一隊日軍聽聞此事，前來查看。當時的蛇婆不卑不亢，照樣舉行儀式。日軍指揮官見蛇群如此聽令，大驚失色，認為是神靈庇佑，竟不敢造次，匆匆離去。
如今的蛇王廟依然矗立在西江邊，青磚黑瓦，樸實無華。廟中的蛇骨靜靜陳列，頭骨上那兩個黑洞洞的眼窩，仿佛還在注視著這片它曾經守護的土地。
廟門的對聯曆經風雨，字跡依稀可辨：
“莫問是妖是仙，但看護佑一方；
休言異類非類，須知靈性相通。”
每當夕陽西下，最後一縷陽光穿過廟門，正好照在那巨大的蛇頭骨上，反射出溫潤的光澤，宛如昨日。
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