秦淮河邊最熱鬨的就數柳翠橋一帶，天剛蒙蒙亮，各式小販便占好了位置，吆喝聲此起彼伏。眾多攤販中，有個不起眼的糖人攤子，攤主是個二十出頭的姑娘，名叫阿糖，可大家都叫她“糖人西施”。
阿糖的糖人攤與彆家不同，不擺那些現成的猴啊龍啊，總是現吹現賣。更奇的是，她吹的糖人不光形似，更有一種說不出的神韻，眼珠子似的兩小點糖稀，經她巧手一勾，竟像活了一般。
“怪事！李員外家那小霸王，昨日在她那兒買了個‘書生’糖人，今兒居然捧著書本上學堂去了！”賣燒餅的老王壓低了聲音對旁邊賣繡品的張嬸說。
張嬸連連點頭：“可不是嘛，前街劉寡婦，你是知道的，自打丈夫去了，整日以淚洗麵。前幾日買了個‘笑麵佛’糖人，這兩天竟見她臉上有笑模樣了。”
這些私下議論，阿糖從不在意，隻管低頭做她的糖人。她吹糖人時神情專注，仿佛周遭喧囂都與她無關。
這天傍晚，攤前來了個衣著華貴的中年男子，腰間一塊翡翠玉佩隨著他的步子輕輕晃動。阿糖抬眼一瞥，認得這是金陵城裡有名的絲綢商趙老爺。
“聽說你的糖人很有些意思。”趙老爺語氣淡然，眼神卻透著探究，“給我吹一個，就要...‘耕田農夫’的。”
這要求讓周圍豎起耳朵聽的人都愣了。趙老爺家財萬貫，怎會要個土裡刨食的農夫糖人？
阿糖不多言，點點頭，從溫著的小鍋裡取出一塊麥芽糖，在手中揉捏拉拽，那糖在她指間仿佛有了生命。不多時，一個頭戴鬥笠、彎腰耕作的農夫便成型了，連額角的汗珠都清晰可見。
“五十文。”阿糖將糖人遞過去。
趙老爺接過糖人，仔細端詳，眼中閃過一絲訝異，付了錢轉身離去。
當夜，趙老爺做了個漫長的夢。夢中他是個麵朝黃土背朝天的農夫，從清晨到日落，赤腳踩在泥水裡，彎腰插秧，烈日曬得他脊背生疼。稻子抽穗時，偏逢大旱，他日夜不停地踩水車，兩腿酸軟得像不是自己的。好不容易等到收獲，一場暴雨又險些讓一年辛苦付諸東流...
第二天一早，趙老爺醒來，怔怔地望著帳頂，手心腳心似乎還殘留著夢中的酸痛。他起身走到窗邊，看著自家偌大的庭院，忽然對管家說：“傳話下去，今年佃戶的租子，減兩成。”
管家驚訝地看著老爺，以為自己聽錯了。
一個月後，趙老爺又來到阿糖的攤前。
“這次要個‘漁夫’。”他說。
阿糖照做了。那夜趙老爺夢見自己搖著小船在江上打魚，風浪險惡，網沉如鐵。
翌日，趙家船運的船工們發現，東家給他們漲了工錢。
趙老爺成了糖人攤的常客，每次都要不同行當的糖人。這事兒漸漸傳開了，阿糖的生意越發紅火。
這日傍晚，阿糖正要收攤，一道陰影罩住了她。抬頭一看，是個身材高大的男子，一身黑衣，眉眼冷峻，腰間配著一把長刀。
“一個‘蝴蝶’糖人。”男子聲音低沉，丟下幾枚銅錢。
阿糖心中微凜，她認得這人——金陵城有名的殺手，人稱“冷麵閻羅”的荊十三。據說他刀下亡魂無數，官府懸賞五百兩捉拿，卻無人敢接。
阿糖默默取出糖料，手指翻飛間，一隻展翅欲飛的蝴蝶漸漸成型，翅膀薄如蟬翼，在夕陽下泛著琥珀色的光澤。
荊十三接過糖人，盯著看了許久，才轉身離去。
是夜，荊十三坐在自己簡陋的住處，望著手中的蝴蝶糖人。他本不信這些怪力亂神之說，隻是近日心中越發不寧，才鬼使神差去了糖人攤。
他輕輕咬下一角蝴蝶翅膀，麥芽糖的甜味在口中化開。困意襲來，他伏在桌上沉沉睡去。
夢中，他成了一隻毛蟲，在葉片上緩慢爬行。天地如此廣闊，他卻隻能看見眼前方寸。鳥雀飛過，他嚇得蜷縮成團；暴雨傾盆，他緊緊抓住枝乾不敢鬆口。
一日，他感到體內湧動著一股難以抑製的衝動，開始吐絲結繭，將自己層層包裹。繭內黑暗憋悶，呼吸困難，他奮力掙紮，卻無濟於事。不知過了多久，他感到背部裂開一道縫隙，用儘全身力氣向外鑽去。
痛——撕心裂肺的痛——卻也伴隨著新生的力量。
當他終於掙脫束縛，展開濕漉漉的翅膀，第一次振翅飛向天空時，那種自由的感覺讓他熱淚盈眶。花叢間穿梭，陽光下起舞，原來生命可以如此絢爛...
“不！”荊十三猛地驚醒，發現自己滿臉是淚。窗外天已微明，那隻蝴蝶糖人還靜靜躺在桌上，翅膀在晨光中晶瑩剔透。
他怔怔地看著自己的手——這雙握刀奪去無數性命的手，第一次微微顫抖。
那天上午，金陵城炸開了鍋——冷麵閻羅荊十三自行前往府衙投案自首了！
“你說真的？荊十三自首了？”茶樓裡，眾人圍著剛進來的衙役劉三。
劉三一拍大腿：“千真萬確！就今早，他直接走到衙門口，把佩刀往地上一扔，說‘荊十三前來自首’！張大人驚得茶盞都摔了！”
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“怪事，他為何突然自首？”
“不知道啊，就聽說他昨兒個在糖人西施那兒買了個‘蝴蝶’糖人...”
眾人麵麵相覷，這糖人西施的糖人，竟有如此魔力？
此事過後，阿糖的糖人攤名聲大噪，前來購買的人絡繹不絕，甚至有不少外地人特地趕來。有人求“狀元”糖人盼孩子高中，有人買“姻緣”糖人望覓得良配，阿糖來者不拒，隻是偶爾會搖搖頭，輕聲自語：“夢終究是夢啊...”
這天，攤前來了個麵色蒼白的中年書生，一身洗得發白的青衫，眼神黯淡。