書林毫不猶豫：“晚輩願出血。”
顧婆婆看著他，點點頭：“取血隻是第一步。放安魂燈時，需在子時三刻，月正中天之時，且必須在你昨夜放燈的原處。屆時我會誦經安撫亡靈，但你需有心理準備——孤魂被驚擾，怨氣已生，恐怕不會輕易離去。”
接下來的三天，書林幫著顧婆婆準備材料。桂竹要選向陽生長的，桑皮紙需手工捶打百下，朱砂要研磨七七四十九圈...每道工序都有講究。
這期間，鎮上的怪事越來越多。有人家半夜聽到敲門聲，開門卻不見人影；牲畜焦躁不安，對著空氣狂吠；甚至有人在井水中看到了不該存在的倒影。
第三天黃昏，一切準備就緒。顧婆婆卻眉頭緊鎖：“我方才卜了一卦，今夜月圓陰盛，孤魂力量會達到頂峰。單靠安魂燈，恐怕難以完全平息這場魂亂。”
“那該如何是好？”書林急切問道。
顧婆婆沉思良久，緩緩道：“除非...能找到那個名叫林秀娘的屍骨，好生安葬，讓她得以安息。她是被你的天燈喚醒的第一個魂魄，也是所有孤魂的引路人。若她不安息，其他魂魄也不會離去。”
書林想起那本地方誌，上麵記載林秀娘家住鎮東，全家葬於自家後院，因為當時無人敢外出埋葬死者。但百年過去，地形變遷，哪裡還能找到確切位置？
夜幕降臨，書林和顧婆婆帶著安魂燈來到山穀。與前幾日不同，今晚的山穀格外寂靜，連蟲鳴都聽不見。空氣中彌漫著一股腐土和檀香混合的怪異氣味。
子時將近，書林按照顧婆婆的指示，在山穀中央清理出一片空地。顧婆婆則用白粉畫了一個大圈，周圍插上七盞油燈，布置成簡易的法壇。
“記住，無論如何，不要離開這個圈子。”顧婆婆鄭重叮囑。
子時三刻，月正中天。書林點燃了安魂燈。與普通天燈不同，安魂燈發出柔和的白光，緩緩上升。與此同時，顧婆婆盤膝坐下，敲擊木魚，誦念往生咒。
起初，山穀中隻有顧婆婆的誦經聲和木魚聲。但隨著安魂燈升高，四周漸漸浮現出點點綠光，與那夜所見如出一轍。
這一次，書林看得更加清楚。那些綠光確實是人形，有的佝僂如老人，有的矮小如孩童，個個麵目模糊，衣衫襤褸，緩緩向圈子靠近。
顧婆婆的誦經聲越來越急，安魂燈越升越高，白光所及之處，綠光漸漸變淡，似乎真的要往生極樂。
就在此時，一陣淒厲的哭聲突然響起，比書林聽過的任何聲音都要悲切。綠光紛紛讓路，一個身著白衣的少女魂魄緩緩飄來。她與其他模糊的魂魄不同，麵目清晰，正是二八芳華，隻是臉色慘白，眼中流下的不是淚水，而是兩行血痕。
“林秀娘...”書林脫口而出。
少女魂魄直直看向書林，伸手指著他，聲音如寒冰刺骨：“為何喚我醒來，卻不引我往生？”
隨著她的質問，周圍的孤魂頓時騷動起來，原本已經變淡的綠光重新大盛，發出震耳欲聾的哀嚎。安魂燈在空中劇烈搖晃，光芒忽明忽暗。
顧婆婆的誦經聲幾乎被淹沒，她焦急地對書林喊道：“她怨氣太深，安魂燈撐不了多久！必須讓她安心！”
書林望著林秀娘那悲憤又絕望的眼神，心中突然湧起一股勇氣。他向前一步，深深鞠了一躬：“林姑娘，是在下之過，驚擾了你的安寧。但我並非有意戲弄，實是見你年少夭折，無人祭祀，心生憐憫，想為你祈福。”
林秀娘冷冷道：“憐憫？百年來，無人記得我名，無人祭我一炷香。這山穀中，如我這般孤魂何止數百？我們要的不是憐憫，而是安息！”
書林心中一動，忽然有了主意。他直視林秀娘的眼睛，鄭重承諾：“若你與眾魂靈願意就此安息，我羅書林發誓，每年今日，必為你們所有人放燈祭祀，讓平溪後人永記你們的名姓！”
此言一出，林秀娘愣住了，周圍的哀嚎聲也漸漸平息。
“你...此言當真？”她聲音中的寒意稍減。
“君子一言，駟馬難追！”書林斬釘截鐵。
林秀娘凝視他片刻，緩緩點頭：“我信你一次。”
她轉身麵向眾多孤魂，發出一種奇異的低語。孤魂們聽後，紛紛點頭，身上的綠光漸漸柔和。
安魂燈重新穩定下來，散發出更加明亮的白光。光芒中，林秀娘和眾孤魂的身影漸漸透明，最終化作點點星光，隨風消散。
山穀恢複了平靜，隻有那盞安魂燈還在高空閃爍，如同夜空中最亮的一顆星。
顧婆婆長舒一口氣，疲憊地站起身：“幸好你急中生智，許下那個承諾。孤魂最怕的不是苦難，而是被遺忘。”
第二天，書林果然履行諾言，在鎮東一片荒地上，找到了林秀娘一家的遺骨，好生安葬立碑。他還將地方誌中記載的所有瘟疫遇難者姓名抄錄下來，請顧婆婆做法事超度。
自此以後，每年元宵，書林都會製作一批特殊的天燈，上麵寫著百年前瘟疫遇難者的名字，為他們引魂祈福。漸漸地，這成了平溪的新習俗。人們在天燈上寫下心願的同時，也會放一兩盞為無名孤魂引路的燈。
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