陳實不知自己如何有此能力，蘆葦公的聲音響起：“渡魂積德，自有神通。然此類乾涉陽間之事，不可多為。”
此後，陳實更專注於渡魂之事。
一晚，湖上突現一艘花船，船上歌舞升平，卻無半點人氣。原來是前朝沉沒的遊船，船上的鬼魂仍重複著當年的歡宴，不知自己已死。
陳實上船，告知眾鬼真相。眾鬼大怒，不肯接受。為首的富商鬼魂譏笑道：“你不過是個孤魂野鬼，有何資格渡我們？”
陳實不惱不怒，取出蘆葦管，吹奏起來。蘆葦聲淒清婉轉，眾鬼聞聲，漸漸醒悟自己已是亡魂，悲泣不已。陳實一一渡之，竟一次渡了二十餘魂。
隆冬時節，湖麵結冰。一隊商旅貪近道，踏冰而行。陳實察覺冰層薄弱，急忙現身阻攔。商人們見鬼魂顯形，嚇得魂飛魄散。
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陳實急中生智，化出人形，道：“我是湖邊居民，前方冰薄危險。”
他引導商隊繞行安全處，救了一行十餘人。當晚，商隊首領夢中見陳實說明原委，醒後到湖邊祭拜，為陳實立了個小祠。
春日又至，陳實已渡了九十九魂，隻差最後一魂。
期限將至，黑白無常現身湖上：“明日此時，無論是否渡滿百魂，你都需隨我們回地府。”
陳實焦急等待最後一魂，卻整夜無孤魂出現。
次日清晨，湖邊來了一個人——陳實的母親。原來陳母感知大限將至，強撐病體來到湖邊。
“實兒，娘知道你還在這裡，”陳母對著湖麵呼喚，“娘昨夜夢見一切，知道你為還陽，渡魂救人。娘為你驕傲。”
陳實現身，母子相見，悲喜交加。
日落時分，陳母氣息漸弱：“實兒，娘要走了。”
陳實心如刀絞，突然意識到：母親若此時去世，便是那最後一魂！
若渡母親，自己可還陽；但讓母親成為自己還陽的工具，實為不孝。若不渡母親，錯過期限，自己將永墮陰間。
陳母微笑道：“孩子，渡娘走吧。娘已無牽掛，知道你活著，比什麼都強。”
陳實搖頭：“娘，我寧可永世為鬼，也不願用您的魂魄換我還陽。”
他將母親抱到安全處，對著天空喊道：“蘆葦公！黑白無常！我願放棄還陽，留在此地繼續渡魂！”
話音剛落，湖麵金光萬道，蘆葦公與黑白無常同時現身。
蘆葦公笑道：“善哉！最後一試，你已通過。不犧牲至親以利己，是真善也。”
黑無常點頭：“百魂之數已滿，最後一魂，便是你對自己的救贖。”
白無常道：“陳實，你即刻還陽。因你功德，增壽一紀；困水湖此後由你守護，號‘蘆葦真人’。”
陳實還陽，照顧母親安度晚年。他終身未娶，守護困水湖，用蘆葦渡魂之法，引渡無數孤魂。周寡婦的兒子小豆子拜他為義父，學習醫道，後來成為名醫。
而那困水湖邊的蘆葦，從此與眾不同：莖中空如管，夜間發出微光；百姓取之，可避邪祟；死者手中放一節，可助魂魄安渡。此俗相沿成習，稱為“蘆葦渡魂”。
至今，困水湖邊的老人們還說，月明之夜，偶爾能看見蘆葦公與陳實的身影在湖麵上漫步，繼續引渡那些無家可歸的亡魂呢。
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