在黃河拐彎的地方，有個村子叫“下河村”。這村名聽著就透著一股子土腥味，村裡人也跟這名字一樣，祖祖輩輩都是麵朝黃土背朝天的莊稼漢。村裡有個後生，叫曹三明。
曹三明這人，名字裡帶個“明”字，人卻不怎麼機靈，甚至有點木訥。他不像村裡其他小夥子那樣會耍嘴皮子，也不懂什麼彎彎繞繞的心思。他的人生哲學很簡單：把地種好，讓娘吃飽飯，然後娶了村裡的巧雲，安安穩穩過一輩子。
巧雲是下河村方圓十裡最俊的姑娘，一雙眼睛像含著水，笑起來嘴角有兩個甜甜的酒窩。曹三明喜歡巧雲，喜歡得都不知道該怎麼對她好。他隻會把自家地裡最大的西瓜摘下來，悄悄放在巧雲家門口；會在下雨天，扛著鋤頭去幫巧雲家疏通被泥堵住的田埂。巧雲心裡也明白這個憨厚小夥子的心意，就等著他哪天能鼓起勇氣，托個媒人上門。
可就在這一年，老天爺好像跟下河村開了個天大的玩笑。
從開春起，就沒下過一滴雨。太陽像個大火球，天天掛在天上，烤得地都裂開了手指寬的口子。村裡那條賴以活命的小河，也見了底，河床上的鵝卵石被曬得發燙。田裡的禾苗，先是蔫了，接著就黃了，最後枯得一把火就能點著。
村裡人慌了神。龍王廟的香火從來沒這麼旺過，可龍王爺像是睡死過去了一樣，連個噴嚏都沒打。大家開始唉聲歎氣，有人已經開始收拾破爛家當，準備拖家帶口去逃荒。
曹三明心裡比誰都急。他看著自家那幾畝快冒煙的田，又看看日漸消瘦的老娘，再想想巧雲那張憂心忡忡的臉，心裡就像被刀割一樣。他不能走，走了娘怎麼辦？走了巧雲怎麼辦？
這天晚上，曹三明翻來覆去睡不著，索性披上衣服，走到乾涸的河邊。月光下，河床像一條巨大的傷疤，橫亙在村前。他蹲下身，絕望地抓起一把乾土，土從他指縫間簌簌流下。
“老天爺，你睜睜眼吧！”他對著黑漆漆的天喊道。
就在這時，他忽然聽到身後傳來一陣輕微的咳嗽聲。曹三明嚇了一跳，回頭一看，是村裡最孤僻的“瘋七爺”。瘋七爺一個人住在村尾那片亂葬崗旁邊的小破屋裡，平時神神叨叨的，村裡人都躲著他。
“三明啊，還在為那幾畝地發愁？”瘋七爺的聲音在寂靜的夜裡顯得格外陰森。
曹三明點點頭，沒說話。
瘋七爺湊了過來，渾濁的眼睛在月光下閃著詭異的光。“想讓你家田裡長出莊稼嗎？”
曹三明猛地抬起頭，像抓住了救命稻草：“七爺，您有辦法？”
瘋七爺嘿嘿一笑，露出一口黃牙。“辦法倒是有，就看你的膽子夠不夠大了。”他壓低聲音說，“今晚子時，你到村西頭那棵老槐樹下，挖地三尺，下麵埋著個東西。你把它拿回家，用你心頭血，滴七滴在上麵，再把它埋到你家田中央。不出三天，我保你田裡綠油油一片。”
“心頭血？”曹三明心裡一哆嗦，“那……那是什麼東西？”
“你彆管是什麼東西，”瘋七爺的語氣變得嚴厲起來，“記住，隻能用你自己的血，而且，長出來的稻子，千萬不能自己吃！這是規矩，破了規矩，就要遭天譴！”
說完，瘋七爺轉身就消失在了夜色裡。
曹三明站在原地，心裡亂成一團麻。用心頭血？聽著就邪乎。可他一想到娘餓得發慌的樣子，想到巧雲可能跟著彆人遠走他鄉，一咬牙，心一橫，乾了！
子時一到，他拿著鐵鍬，偷偷摸摸地來到村西老槐樹下。這裡陰森森的，白天都沒人敢來。他按照瘋七爺說的，挖了三尺深，果然，“當”的一聲，鐵鍬碰到了一個硬物。他刨開土，發現是個黑不溜秋的小陶罐，罐口用蠟封得死死的。
他抱著陶罐回到家，關緊門窗。他咬破牙，可怎麼也弄不出心頭血。急得滿頭大汗，最後他一狠心，拿起一把小刀，對著自己左胸口的位置，狠狠劃了一刀。劇痛傳來，他悶哼一聲，鮮紅的血珠立刻冒了出來。他小心翼翼地，一滴，兩滴……數著七滴，滴在了陶罐的封蠟上。
那七滴血一碰到蠟，就像活了一樣，瞬間被吸了進去，整個陶罐發出一陣微弱的紅光。
曹三明忍著劇痛，抱著陶罐來到自家田中央，挖了個坑，把它埋了進去。做完這一切，他癱倒在地，迷迷糊糊地就睡著了。
第二天，奇跡發生了。
曹三明被一陣涼意驚醒，睜眼一看，他整個人都傻了。昨天還一片枯黃的田地，此刻竟然真的變成了一片綠油油的海洋！稻苗長得比人還高，葉子寬得像蒲扇，綠得發亮，仿佛每一片葉子上都流動著生命的光澤。
這事兒像長了翅膀一樣，立刻傳遍了整個下河村。村民們全跑來看，一個個驚得目瞪口呆，有人說是神仙顯靈，有人說是曹三明積了德。隻有曹三明自己知道，這綠油油的稻子下麵，埋著的是什麼。
接下來的日子，這片稻子長得更是邪乎。彆的田裡顆粒無收，隻有曹三明的田裡，稻穗沉甸甸地壓彎了腰。而且，這稻米也奇怪，不是普通的金黃色，而是一種暗紅色，像乾涸的血。
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到了收割那天，曹三明看著滿田的血色稻穀，心裡直發毛。他想起了瘋七爺的警告：這稻子，千萬不能自己吃。