清康熙年間，貴州玉屏縣出了樁奇事——城西竹林裡夜夜飄簫聲，調子時而像山澗流水般清亮，時而又像婦人哭墳般淒厲，聽得人心裡發毛。更怪的是，但凡偷砍竹林裡那片“玉屏竹”的人，第二天準會抱著斷竹在林子裡打轉，嘴裡還哼著那支怪調，要等太陽出山才醒得過來。
當地人都說，是“簫魔”纏上了這片竹林。
說這話時，沒人敢提蘇天化的名字。
蘇天化是玉屏最好的簫匠，手上的活兒是祖上傳的絕藝。他爹臨終前攥著他的手，指著院裡那叢百年玉屏竹，氣息微弱卻字字鄭重：“咱蘇家做簫，一不貪財，二不濫伐，三不做‘斷魂簫’——那東西勾魂，也傷自己。”蘇天化當時點頭如搗蒜，可等他爹閉眼沒半年，就把這話拋到了腦後。
那年冬天，城裡來了個穿錦袍的官爺，出手闊綽得嚇人，張口就要十支“通天簫”。蘇天化心裡清楚，通天簫得用三十年以上的老玉屏竹心做，可院裡的老竹早被他爹砍得差不多了，剩下的都是剛冒頭的嫩苗，根本撐不起“通天”的音色。官爺見他猶豫，從袖袋裡摸出一錠沉甸甸的金元寶，“咚”地拍在桌上：“隻要簫好，錢不是問題。要是做不出來，你這簫坊，往後也彆想在玉屏開下去。”
蘇天化盯著那錠元寶，喉嚨裡像堵了團浸了水的棉花。他娘臥病在床，藥錢早就欠了藥鋪掌櫃一屁股；坊裡的三個徒弟等著工錢過年，每天都眼巴巴地看著他，眼神裡滿是期待。當晚，蘇天化揣著磨得鋥亮的柴刀，趁著夜色溜進了城西的竹林。
那片竹林是玉屏的禁地，老人們常說，裡頭的竹沾過先人的血。當年張獻忠過境，把逃難的百姓堵在竹林裡，箭雨落下時，竹子染透了殷紅，後來竟長得比彆處的竹更堅韌，做成的簫音色也更清亮悠遠。蘇天化以前路過，總覺得竹林裡涼颼颼的，像有無數雙眼睛盯著自己，可那晚滿腦子都是金元寶和藥罐，哪顧得上這些忌諱。
他在竹林深處選了棵碗口粗的老竹，柴刀剛砍下去，就聽見“吱呀”一聲輕響，像是有人在耳邊歎氣。蘇天化手一抖，柴刀差點掉在地上。他罵了句“邪門”，咬著牙繼續砍，直到竹子“哢嚓”一聲斷在地上，竹芯裡竟滲出幾滴暗紅的水，像凝固的血似的。
回家後，蘇天化連夜剖竹、烤料、鑽孔。玉屏竹做簫有講究，得先把竹料埋在黃土裡“醒”三個月，讓竹性定下來，音色才穩。可官爺隻給十天期限，他乾脆省了這步，直接用炭火猛烤竹料，竹料被烤得“滋滋”響，冒出的煙裡竟裹著股淡淡的腥氣，像極了血乾後的味道。
第七天頭上，十支通天簫總算做成了。官爺來取簫時，蘇天化遞簫的手止不住地抖——他無意間發現，每支簫的吹孔裡，都隱約映著張模糊的臉，眉眼間的愁苦，像極了老人們口中那些被張獻忠殺害的百姓。官爺接過十支簫，隨手抽了一支湊到嘴邊試吹，調子剛起，院外的狗就瘋狂吠叫起來，天上的雲也慢慢聚成了黑團，壓得人喘不過氣。官爺卻隻當是巧合，揣著十支簫滿意離去。
官爺走後沒三天，怪事就來了。
先是蘇天化的娘，夜裡總說聽見有人在窗戶外吹簫，調子跟蘇天化做的通天簫一模一樣，可打開窗，外麵連個人影都沒有，隻有冷風卷著落葉打轉。接著是坊裡的大徒弟，有天早上起來，發現自己的手竟不由自主地比著吹簫的姿勢，嘴裡還哼著那支怪調，怎麼掰都掰不開，直到晌午才恢複正常。
最嚇人的是蘇天化自己。他夜裡總做噩夢，夢見自己站在城西竹林裡，手裡攥著那把柴刀，麵前站著個穿粗布衣裳的姑娘，姑娘手裡也拿著支簫，簫管上刻著個小小的“竹”字。姑娘的聲音輕飄飄的，卻像針一樣紮進他心裡：“我是這片竹林的守竹人，你砍了百年老竹，又省了‘醒竹’的步驟，讓竹魂附在簫上，現在它們正跟著那十支簫害人呢。”
蘇天化驚醒時，滿額都是冷汗，低頭一看，自己的手竟真的比著握刀的姿勢，指縫裡還沾著點新鮮的竹屑，像是剛砍過竹子似的。
第二天一早，蘇天化急急忙忙去尋官爺，想勸他彆再用那些簫。可剛到官爺的住處，就聽見裡頭傳來撕心裂肺的哭喊——官爺的小兒子昨晚偷拿了一支通天簫吹，吹到一半突然倒在地上，嘴唇發紫，等官爺發現時，孩子已經沒了氣。官爺見了蘇天化，紅著眼衝上來就要打：“你做的什麼喪門簫！我兒子就吹了半支，怎麼就沒氣了！”
蘇天化嚇得魂飛魄散，連滾帶爬地跑出來時，聽見官爺在身後吼：“剩下九支我全扔了！你這害人精，再也彆出現在我麵前！”原來官爺怕再出事，已經把剩下的九支簫丟進了府外的亂葬崗。
蘇天化跌跌撞撞地趕到亂葬崗，在一堆枯枝裡找到了那九支通天簫——簫管上沾著泥土，可吹孔裡的模糊人影，反而看得更清楚了。他抱著簫坐在地上，突然想起爹臨終前說的“斷魂簫”：當年蘇家先祖曾一時糊塗做過一支斷魂簫，吹出來的調子能勾人魂魄，後來先祖悔不當初，不僅把簫燒了，還立下規矩，往後蘇家子孫絕不做傷天害理的簫。
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“我這是做了斷魂簫啊！”蘇天化抱著頭嚎啕大哭，眼淚混著悔恨砸在簫管上，發出沉悶的聲響。
當晚，城西竹林裡的簫聲更響了，尖銳得像無數人在哭，聽得整個玉屏縣的人都睡不著覺。蘇天化知道，若不儘快毀掉那九支簫，還會有人出事。他找出爹留下的那把舊柴刀，揣著九支通天簫，一步步走進了漆黑的城西竹林。
竹林裡的月光昏昏沉沉，每棵竹子上都蒙著層薄薄的白霧，像裹著層白紗。蘇天化走到自己砍倒的那棵老竹旁，驚訝地發現，斷竹的地方竟冒出了新的竹芽，芽尖上還掛著顆晶瑩的露珠，像極了眼淚。他把九支通天簫整齊地擺在斷竹旁，又點燃了一堆乾柴，然後拿起舊柴刀，對著自己的左手兩根手指狠狠砍了下去——當年蘇家先祖贖罪時，就是砍了自己的手，發誓往後不再碰斷魂簫。
“竹魂們，我知道錯了，”蘇天化忍著鑽心的痛，把血滴在通天簫上，鮮血順著簫管的紋路蔓延，“我把簫燒了，再用我的血賠罪，求你們彆再纏上旁人了。”
柴火越燒越旺，通天簫在火裡“劈啪”作響，冒出的煙裡竟飄出了淡淡的簫聲。這次的調子不再淒厲，反而像山澗流水般溫柔，慢慢飄向竹林深處。蘇天化模糊間聽見有人說：“你知錯能改，我們就不纏你了。但你要記住，做簫先做人，心不正，做出來的簫也不正。”
是那個守竹姑娘的聲音。
蘇天化抬頭，看見白霧裡站著個模糊的身影，身影對著他輕輕笑了笑，然後慢慢消散在夜色裡。
第二天，玉屏縣的人發現，城西竹林裡的簫聲消失了，那些被“簫魔”纏上的人也都醒了過來，隻是再也沒人敢打那片竹林的主意。蘇天化的左手廢了，再也做不了簫，他把簫坊改成了竹器鋪，專門賣竹籃、竹席這些實用的東西，還在鋪前立了塊木牌，上麵用紅漆寫著：“做器先做人，心正器才正。”
後來有人問蘇天化，那晚是不是真的見了簫魔。蘇天化總是笑著搖頭：“哪有什麼簫魔，不過是我自己心術不正，招來了心魔罷了。”
再後來，玉屏縣的人漸漸忘了“簫魔”的事，隻記得有個叫蘇天化的前簫匠，左手少了兩根手指，賣的竹器又結實又好看，而且從不砍城西竹林的竹子。而城西的那片玉屏竹林，再也沒人敢亂砍，裡頭的竹子長得越來越茂盛，做成的簫也越來越有名，隻是再也沒人做出過像蘇天化那樣的“通天簫”——畢竟，再也沒人敢違背“做簫先做人”的規矩了。
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