在湘南那片連綿起伏的群山深處，有一條名叫“斑竹”的河。河水不深，清可見底，河岸上長滿了青翠的竹子，風一吹，竹葉沙沙作響，像是在說些古老的心事。河邊有個渡口，叫斑竹渡，渡口旁，不知何時立起了一間老墨坊。
這墨坊不大，黑瓦木牆，門口掛著一塊褪了色的招牌，上書“陳氏墨坊”四個字。坊裡住著一個姓陳的老掌櫃，背微駝，話不多，整天在裡屋搗鼓他的墨。鎮上的人都說，陳掌櫃手裡有件祖傳的寶貝，叫“墨玉硯”。
這硯台可不是凡物。它通體墨黑，卻帶著一種溫潤如玉的光澤，據說是在山裡一塊天然的墨玉上，請了最好的石匠，花了三年時間才雕琢而成。最神奇的是，隻要用這方硯台磨墨，那墨香就不單單是墨香了，還夾雜著一股清冽的竹子氣息，聞上一口，仿佛能讓人把滿腹的雜念都吐出去，心裡隻剩下清明和寧靜。老人們說，這香氣，能引動山裡的竹魂。
故事發生在一個晚秋的傍晚。
一個名叫沈子謙的書生，背著個破舊的書箱，一臉風霜地來到了斑竹渡。他本是個有才華的年輕人，可惜時運不濟，連續兩次鄉試都名落孫山，盤纏用儘，心灰意冷，隻好一路往南，想找個地方安身，教幾個蒙童，糊口度日。
天色漸晚，渡船早已停擺。冷風卷著落葉，吹得他單薄的衣衫獵獵作響。他看到河邊那間墨坊還亮著一盞昏黃的油燈，便壯著膽子上前敲門。
“篤，篤，篤。”
門“吱呀”一聲開了，陳掌櫃探出頭來，打量了他一番，見他雖麵帶菜色，但眉宇間還有一股書卷氣，便歎了口氣，側身讓他進來。“後生，趕路辛苦了。若不嫌棄，坊裡還有一間空房，你暫且住下吧。”
沈子謙千恩萬謝。這對他來說，無異於雪中送炭。
墨坊裡很安靜，空氣中彌漫著那股獨特的、混合著墨與竹的清香。沈子謙被安排在臨窗的一間小屋，屋裡陳設簡單，隻有一床一桌一椅。他放下書箱，隻覺得渾身的骨頭都快散架了。
夜裡，沈子謙躺在床上，翻來覆去睡不著。他想著自己蹉跎的歲月，想著遠方的父母，心裡一陣酸楚。眼看科舉無望，功名路斷，他這一身學問，難道真的要爛在肚子裡嗎？
他索性披衣起身，點亮了桌上的油燈。燈光下，他忽然發現，書桌上竟端端正正地放著一方硯台。正是那方傳說中的“墨玉硯”。
硯台在微弱的燈火下，泛著幽深的光澤，仿佛一塊凝固的夜空。沈子謙自幼愛墨，見到這樣的寶貝，頓時忘了煩惱。他鬼使神差地取出墨錠，倒了些清水，輕輕地在硯台上研磨起來。
“沙……沙……”
墨錠與硯台摩擦的聲音，在寂靜的夜裡格外清晰。隨著墨汁漸漸濃稠，那股奇異的香氣也愈發濃鬱了。它不像普通的墨香那般沉悶，反而帶著一股山野的清新和竹葉的甘甜，絲絲縷縷地鑽進沈子謙的鼻孔，沁入心脾。
他隻覺得心神一清，腦中混沌的思緒仿佛被這香氣洗滌了一遍，變得前所未有的清晰。他提起筆，飽蘸墨汁，在紙上寫下了一行字。筆走龍蛇，力道沉穩，竟是他從未有過的暢快淋漓。
他沉浸在書法的樂趣中，不知不覺，夜已三更。
就在他準備放下筆休息時，異變陡生。
隻見那方墨玉硯台中，剛剛研好的墨汁裡，忽然泛起了一圈圈淡淡的漣漪。緊接著，一縷縷青色的光霧從墨汁中升騰而起，在書桌上空彙聚、凝聚。
沈子謙驚得目瞪口呆，手裡的筆“啪嗒”一聲掉在地上。
那青色的光霧越聚越濃，漸漸幻化出一個模糊的人形。最終，一個身穿淡青色長裙的女子虛影，靜靜地浮現在硯台之上。她身形窈窕，長發如瀑，麵容清麗絕俗，隻是眉宇間帶著一抹化不開的憂愁。她的身體是半透明的，仿佛一觸即散，唯有那雙眼睛，亮如星辰，正溫柔地注視著沈子謙。
“你……你是何人？是仙是鬼？”沈子謙嚇得聲音都在發抖，卻還是強撐著問道。
女子虛影微微一笑，那笑容如同春風拂過竹林，帶著一絲淒美。“公子莫怕，我非仙，亦非鬼，隻是一縷執念罷了。”
她輕啟朱唇，聲音空靈，仿佛來自很遠的地方。
“小女子名喚陳青竹，正是這墨坊百年前的主人。當年，一場山洪暴發，河水猛漲，一群像我一樣渴望讀書的寒門學子被困在渡口，無法過河。為了救他們，我駕著家裡的小船，一趟又一趟地擺渡，卻在救最後一名學生時，被一個巨浪打翻，沉入了這斑竹河底。”
沈子謙聽得心神俱震，他沒想到這方小小的硯台背後，竟藏著如此悲壯的故事。
“我死之後，魂魄不散，執念未消。我一生最愛這墨香，也最憐那些苦讀的寒門學子。於是，我的魂魄便附在了父親為我雕琢的這方墨玉硯上。”青竹女子繼續說道，“百年來，我一直守在這裡，用我殘存的魂力，引動山中的竹魂，融入墨香之中。我希望每一個使用這方硯台的讀書人，都能心神清明，文思泉湧，不再因貧窮或困頓而放棄自己的抱負。”
本小章還未完，請點擊下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！
沈子謙這才明白，為何這墨香有如此奇效。他看著眼前這個為陌生學子獻出生命的女子，心中湧起一股難以言喻的敬佩和感動。他躬身一揖，深深地說道：“青竹姑娘，你的高義，沈某佩服。我……我不過是個落魄書生，兩次落榜，早已心灰意冷，恐怕要辜負你的這份心意了。”
青竹女子輕輕搖頭，她的虛影在燈光下微微搖曳，像一株風中翠竹。“公子，落魄隻是暫時的，隻要心中的燈火不滅，總有照亮前路的一天。我守在這裡，等的就是像你這樣，身處逆境卻依然手不釋卷的人。”
從那晚起，沈子謙的生活發生了奇妙的變化。
白天，他幫陳掌櫃乾些雜活，劈柴、挑水、研磨墨錠。陳掌櫃話不多，但總會默默地給他留飯，晚上還會多給他添半燈油。而到了深夜，青竹女子的虛影便會如期而至。