大清朝的紫禁城，那可是個規矩比天大的地方。就說這禦膳房吧，上上下下幾百號人，從掌事的尚膳正到燒火的雜役，一個個都跟長了八隻眼睛似的，生怕出了半點岔子，掉了腦袋。
在這群人裡，有個叫小德子的太監，年紀不大，進宮也才五六年。他手腳麻利，嘴也甜，就是膽子小了點，在禦膳房裡算不上出頭鳥，也就是個乾活的份兒。每天天不亮就得起床，淘米、洗菜、劈柴，一天下來，累得腰都直不起來。
這事兒，得從一個尋常的月圓之夜說起。
那天晚上，宮裡靜悄悄的，隻有巡夜的更夫梆子聲，一下一下，敲得人心裡發慌。小德子被派了夜班，守著禦膳房的米缸。這活兒輕鬆，但也無聊，他靠在米缸邊上，眼皮子直打架。
月亮圓得像個銀盤子，月光透過窗欞，灑在青磚地上，白晃晃的。小德子迷迷糊糊中，好像聞到一股子奇特的香味。那香味，說不清是花香還是果香，反正就是特彆勾人，讓他肚子裡的饞蟲都醒了。
他使勁揉了揉眼睛，循著香味看過去。你猜怎麼著？就在那裝滿了貢品好米的大缸裡，穩穩當當地多了一碗飯。
這碗飯，白得像雪，晶瑩剔透，顆顆米粒都飽滿得像小珍珠。那股子誘人的香氣，正是從這碗裡飄出來的。小德子心裡“咯噔”一下，這深更半夜的，禦膳房裡憑空多出一碗飯，這事兒透著邪乎。
可那香味實在太霸道了，一個勁兒地往他鼻子裡鑽。小德子猶豫了半天，肚子也叫喚了起來。他想，這米是上好的貢米，說不定是哪位尚膳大人隨手放的，自己嘗一口，應該……沒事吧？
他壯著膽子，伸出手指頭，撚了一粒米放進嘴裡。
我的天！這米一入口，根本不用嚼，就化了。一股說不出的甘甜順著喉嚨滑下去，瞬間，小德子覺得渾身的疲憊一掃而空，好像泡在溫泉裡一樣，四肢百骸都舒坦透了。他感覺自己能一口氣把禦膳房的水缸都扛起來。
“這……這是神仙吃的飯吧？”小德子驚呆了。
他看看四周沒人，乾脆端起碗，三下五除二就把一碗飯吃了個底朝天。吃完後，他精神頭好得不得了，一夜沒困，把廚房收拾得鋥光瓦亮。
第二天，尚膳正來檢查，看到廚房這麼乾淨，還誇了小德子幾句，把他美得不行。
打那以後，小德子就盼著月圓之夜。果然，每個月十五，隻要月亮一圓，那碗香噴噴的米飯就會準時出現在米缸裡。小德子也心照不宣，每次都偷偷吃掉。
這飯簡直是靈丹妙藥。吃了它，小德子白天乾活不累，腦子也變得活泛，好幾回都提前預判了尚膳正要什麼，成了禦膳房的紅人。以前欺負他的老太監，現在見了他也客客氣氣的。小德子覺得，這一定是老天爺看他可憐，給他的福氣。
他開始有點飄飄然了。以前那個唯唯諾諾的小德子，現在走路都帶風。可他沒發現，一些奇怪的變化，正在他身上悄悄發生。
第一個變化，是他的影子。
起初，他隻是覺得自己的影子好像比以前淡了點。他以為是自己眼花，沒在意。可一個月，兩個月過去，他的影子越來越淡，從清晰的黑色，變成了灰蒙蒙的一片，跟水漬似的。到了中午太陽最毒的時候，彆人的影子都黑得發亮，他的影子卻淺得快要看不見了。
小德子心裡有點發毛，但一想到那碗米飯帶來的好處，他又把這點疑慮壓了下去。他想，可能是自己最近太累，氣血不足吧，多吃點好的補補就行。
可他沒想到，更嚇人的還在後頭。
他開始怕冷。明明是三伏天，彆的太監熱得光著膀子，他卻得披著件外套，還覺得從骨頭縫裡往外冒涼氣。他的臉色也越來越白，不是那種健康的白，是那種沒有血色的慘白，就像廟裡刷了新漆的泥塑。
跟他關係不錯的另一個太監，叫小順子，看出了不對勁。
“德子哥，你最近咋了？臉色白得跟鬼一樣，是不是病了？讓太醫給瞧瞧吧。”小順子關切地問。
小德子心裡一驚，連連擺手：“沒事沒事，就是最近沒睡好。”
他不敢說實話。這米飯是他的秘密，是他能出人頭地的寶貝，他不能讓彆人知道。
然而，身體的警告越來越強烈。他開始做噩夢，夢裡總有個看不清臉的人，在他耳邊低語：“還給我……把我的魂魄還給我……”他還總覺得背後有人跟著他，一回頭，卻什麼都沒有。
最讓他恐懼的一次，是他去給太後送燕窩粥。那天陽光明媚，宮道上人來人往。小德子端著托盤，低著頭往前走，忽然，他眼角的餘光瞥見地上自己的影子，竟然……消失了！
就在那一瞬間，他感覺身體一輕，好像靈魂被抽走了一塊，眼前一黑，差點栽倒在地。手裡的托盤一歪，碗裡的燕窩粥灑出來大半。
“大膽！驚擾了太後，你有幾個腦袋？”旁邊的侍衛一聲嗬斥。
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小德子嚇得魂飛魄散，趕緊跪下磕頭。幸虧那天太後心情好，沒追究，可他自己卻嚇出了一身冷汗。
他終於明白，這事兒不對勁，非常不對勁！那碗飯，不是福氣，是催命符！
那天晚上，他破天荒地沒有去碰那碗飯。他縮在角落裡，嚇得渾身發抖。可那米飯的香氣，卻像有生命一樣，鑽進他的鼻孔，誘惑著他。他的肚子不爭氣地叫著，身體裡每一個細胞都在渴望那碗飯帶來的力量和滿足感。
他掙紮了一整夜，天快亮的時候，他終於沒忍住，又把那碗飯吃了下去。吃完後，那種精神百倍的感覺又回來了，但他看著地上那幾乎完全透明的影子，絕望地哭了。
他知道，自己再這樣下去，遲早會變成一個沒有影子的人。宮裡的老人都說，沒有影子的人，魂就沒了，那跟死人有什麼區彆？
小德子徹底慌了。他想起了禦膳房裡一個專門負責打掃庫房的老太監，姓劉，大家都叫他劉公公。劉公公在宮裡待了快四十年，見多識廣，人很和善，從不欺負小太監。小德子覺得，或許隻有他能幫自己。
趁著下午歇息的功夫，小德子揣著兩個自己偷偷省下來的銀錁子，找到了正在庫房裡打盹的劉公公。
“劉公公，求您救救我！”小德子“撲通”一聲跪下了，眼淚嘩嘩地流。
劉公公被他嚇了一跳，扶起他問：“出啥事了？慢慢說。”
小德子哆哆嗦嗦，把自己的遭遇，從發現香米飯，到影子變淡，全都說了出來。