在常州金壇縣，有一片連綿起伏的青山，名叫茅山。山腳下散落著幾個村落，村裡的人祖祖輩輩都以種茶為生。在這些茶農裡，有個姓王的老漢，大夥兒都叫他王老根。王老根六十多歲，一輩子跟茶葉打交道，皮膚曬得像老樹皮，一雙手滿是厚繭，但他炒出來的茶，卻是十裡八鄉公認的頭一份。
王老根沒兒沒女，老伴前些年也走了，隻剩下他一個人守著祖上傳下來的幾畝薄田和一棟老屋。他為人老實巴交，不愛說話，每天天不亮就背著竹簍上山，采最新鮮的嫩芽，然後回家精心炒製。他的日子就像他泡的茶，初嘗有些苦澀，但細細品來，卻有一股回甘的清香。
這年春天，雨水特彆勤，茅山上的茶樹長得格外油綠。王老根心裡高興，每天起得更早了。一天，他為了采一叢長在懸崖邊上的野茶，腳下一滑，滾進了一個他從沒去過的山坳裡。這一滾，摔得他頭昏眼花，竹簍裡的茶葉也撒了一地。他掙紮著坐起來，揉著腰，卻看見不遠處的泥土裡，似乎有什麼東西在閃著微光。
王老根好奇地爬過去，用手扒開濕潤的泥土，發現那是一個陶壺。這壺不大，顏色是樸素的土褐色，看上去有些年頭了。壺身摸上去溫潤如玉，最奇特的是，壺身上刻著一個模糊的人像。那人像長須飄飄，手持茶盞，神情飄逸，仿佛不是刻上去的，而是天然生長在陶土裡的一般。王老根雖然是個粗人，但也覺得這壺不一般，便小心翼翼地擦乾淨，放進竹簍，一瘸一拐地回家了。
回到家，王老根累得夠嗆，口乾舌燥，便想泡壺茶解解乏。他隨手從茶簍裡抓了一把今天剛采的“明前茶”，放進新撿回來的陶壺裡，衝上開水。水汽氤氳中，一股奇異的香氣飄了出來，比他平時炒的茶香了何止十倍！他端起茶杯，剛喝一口，整個人都愣住了。
這茶湯，入口甘甜，順滑如絲，一股暖流從喉嚨一直湧到心底，渾身的疲憊仿佛一掃而空。更讓他驚奇的是，他明明隻放了一小撮茶葉，可壺裡的茶葉卻好像源源不斷，泡了一壺又一壺，味道依舊濃鬱。等到他喝足了，想把茶葉倒出來時，才發現壺裡比他當初放進去的，多出了一片完整的、嫩綠的茶葉。那片茶葉的形狀，竟和壺身上刻的那個仙人手裡的茶盞一模一樣。
王老根心裡“咯噔”一下，他明白了，這是撿到寶貝了！他看著壺身上的仙人像，恍然大悟：“莫非，這就是傳說中的茶仙？”
從那天起，王老根的生活就變了。他依舊每天上山采茶，但心裡多了一份盼頭。回到家，他不再用那些粗瓷大碗，而是鄭重其事地捧出這個“茶仙壺”。每次煮茶，壺裡都會自動多出一片仙茶，讓普通的茶湯變得無上甘醇。王老根的身體也一天比一天硬朗，原本花白的頭發，竟還返黑了幾根，臉上的皺紋都舒展了不少。村裡人見了他，都說他越活越年輕，問他吃了什麼靈丹妙藥。王老根隻是憨厚地笑笑，擺擺手說：“哪有什麼妙藥，就是咱們山裡的茶水養人。”
他沒敢把茶仙壺的秘密告訴任何人。這是他的緣分，也是他的念想。每天晚上，他都會把壺擦得乾乾淨淨，放在床頭，就像有個老夥計陪著他。他覺得，這壺裡的茶仙，懂他的寂寞，也懂他對茶的那份癡心。
日子久了，王老根泡出的神仙茶，香味還是飄了出去。畢竟，好東西是藏不住的。一天，縣裡的張員外派人上門來了。這張員外是金壇縣的首富，家財萬貫，田產無數，就是有個毛病，愛附庸風雅，尤其喜歡搜羅各種奇珍異寶。
來的是張員外的管家，一臉精明相。他一進門就直奔主題，說：“王老漢，我們員外聽說你最近得了個寶貝茶壺，泡出來的茶非同凡響。員外想出三百兩銀子，買下你的壺。”
三百兩！王老根一輩子都沒見過這麼多錢。他心裡怦怦直跳，手都有些發抖。但他看了看床頭那個樸素的陶壺，搖了搖頭：“管家，這壺是我在山裡撿的，不值什麼錢，就不賣了。”
管家臉色一沉：“王老漢，你彆不識抬舉！我們員外看得上你的破壺，是你的福氣！三百兩，夠你買下半座山了！”
王老根還是那句話：“不賣，給多少錢都不賣。”
管家碰了一鼻子灰，隻好悻悻地走了。王老根知道，這事沒完。果然，過了幾天，縣太爺的差役也來了。這次不是買，而是“借”。縣太爺說，府上來了貴客，想借這個神壺去撐撐場麵，用完就還。
王老根一個平頭百姓，哪裡敢得罪官府？他心裡一百個不情願，但還是把壺擦了又擦，千叮嚀萬囑咐地交給了差役。他心裡默念著：“茶仙啊茶仙，您可千萬要平平安安回來啊。”
三天後，壺還回來了。王老根迫不及待地燒水，放上茶葉，衝泡。可這一次，壺裡飄出的，隻有普通茶葉的清香，再也沒有那股沁人心脾的異香了。他喝了一口，茶湯寡淡，和以前用彆的壺泡的沒什麼兩樣。他心裡一沉，趕緊把茶葉倒出來，數了又數，不多不少，就是他放進去的那些，一片仙茶也沒有。
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王老根慌了，他捧起茶壺，湊到眼前仔細看。這一看，他心都涼了半截。壺身上那個原本飄逸靈動的茶仙像，顏色變得暗淡無光，仿佛蒙上了一層灰，仙人的神情也變得呆滯，不再有那種超凡脫俗的氣韻。
“仙氣……仙氣沒了！”王老根一屁股坐在地上，老淚縱橫。
他明白了，這茶仙壺是有靈性的。它隻喜歡他這樣純粹的茶農，懂得它的好，珍惜它的情。它到了縣太爺那種人手裡，成了炫耀的工具、巴結的階梯，被那些人圍著，滿腦子都是功名利祿，茶仙自然就厭惡了，仙氣也就散了。
從那以後，王老根又回到了從前的生活。他每天依舊采茶、炒茶、喝茶，隻是用的不再是那個茶仙壺。他把那個壺收了起來，放在一個木盒子裡，再也不碰。村裡人再問他怎麼不顯年輕了，他還是那句話：“山裡的茶水養人嘛。”隻是笑容裡，多了一絲說不出的落寞。
這個故事，一傳十，十傳百，很快就在金壇縣傳開了。人們不再羨慕王老根撿到了寶貝，反而開始議論紛紛。有人說，那張員外和縣太爺，真是俗人，一件好好的仙物，被他們糟蹋了。也有人說，這寶貝本來就不該是凡人能擁有的，王老根能享受一陣子，已經是天大的福分了。
但更多的人，從王老根的故事裡，品出了另一番味道。他們明白了，真正珍貴的東西，不是能用錢買到的，也不是能靠權勢借來的。就像那壺裡的仙茶，它的甘醇，源於泡茶人那份純粹的、不帶任何雜念的心。心不純，茶再好，也品不出真味。
後來，王老根活到了九十多歲，無疾而終。他去世後，人們在他床頭的木盒子裡，找到了那個已經完全褪色的茶仙壺。壺身上的仙人像，幾乎已經看不清了，就是一個模糊的影子。大家把這壺當作文物，供在了村裡的祠堂裡，時常有人對著它歎氣。
而茅山上的茶，依舊年年發芽，年年采摘。茶農們泡茶的時候，總會想起王老根和那個茶仙壺的故事。他們泡茶時，心也變得格外虔誠。他們知道，真正的“茶仙”，不在壺上，而在每個人的心裡。心裡有對茶的敬重，對自然的感恩，對生活的熱愛，那每一杯普通的茶，就都是甘醇無比的仙茶了。
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