話說大唐開元年間，河東道有個曲沃縣，縣裡不大，民風卻頗為淳樸。縣尉孫緬，是個三十出頭的青年官員，為人正直，為官清正，在縣裡口碑甚好。他家境殷實，祖上留下了一座三進三出的大宅子，青磚黛瓦，氣派非凡。
孫緬家中，除了妻兒老小，還雇著不少長工丫鬟。不過，在這些仆役之中，有個最特彆的，是個六歲的男孩，名叫“阿啞”。
這孩子是孫緬家年前從一個流民手裡買來的。當時他瘦得皮包骨頭，一雙眼睛卻黑亮得驚人。最奇怪的是，這孩子從不開口說話，無論問他什麼，他都隻是瞪著一雙大眼看著你，仿佛能看穿你的心思。時間久了，大家便都叫他“阿啞”，連孫緬都覺得，這孩子八成是天生的啞巴。
阿啞在孫家，乾的都是些雜活。掃地、喂雞、劈柴、燒火，樣樣都做。他手腳麻利，從不偷懶，也從不惹是生非，就像一個沉默的影子，在孫家的大宅院裡悄無聲息地飄來飄去。孫家的下人們大多喜歡他，覺得他可憐，時常會偷偷塞給他一塊餅、一個果子。孫緬的母親，孫老太太，更是對他憐愛有加，總說這孩子眼神裡有股靈氣，不像個尋常的苦命娃。
這一日，正是暮春時節，院子裡的海棠花開得正盛，粉白的花瓣落了一地。午後的陽光暖洋洋的，孫老太太搬了張藤椅，坐在正屋的台階下，眯著眼打盹。阿啞就在不遠處，拿著一把小掃帚，一下一下地掃著地上的落花，動作輕柔，生怕驚擾了主人的清夢。
院子裡靜悄悄的，隻有風吹過花枝的沙沙聲。孫老太太半夢半醒之間，忽然覺得一道目光直直地射在自己身上，那目光太過專注，讓她有些不自在。她緩緩睜開眼，正對上阿啞那雙黑亮的眸子。
這孩子今天怎麼了？孫老太太心裡嘀咕。以往阿啞乾活，總是低著頭，從不敢這樣直視主人。可今天，他不僅看著自己，眼神裡還帶著一種說不出的複雜情緒，像是懷念，又像是審視。
“阿啞，你看什麼呢？”孫老太太和藹地問道，“是不是餓了？”
阿啞沒有回答，隻是依舊盯著她，嘴角忽然微微向上翹起，露出了一個詭異的笑容。那笑容出現在一個六歲孩子的臉上，卻帶著一種與他年齡極不相稱的滄桑和狡黠。
孫老太太心裡咯噔一下，正要再問，一個清脆又陌生的童音，卻從阿啞的嘴裡傳了出來。
“老太太，您還記得您七歲那年，在後山那棵大槐樹下，埋過一個裝著琉璃珠子的小鐵盒嗎？”
孫老太太渾身的汗毛“唰”地一下全豎了起來！她猛地從藤椅上坐直，瞪大了眼睛，嘴巴張得能塞下一個雞蛋。這……這怎麼可能！這件事是她心底最深處的秘密，連她去世的丈夫都不知道。那是她小時候最寶貝的東西，後來弄丟了，她為此哭了好幾天。這六歲的啞巴孩子，怎麼會知道？
“你……你……”孫老太太指著阿啞，聲音都發抖了，“你是誰？”
阿啞臉上的笑容更深了，他放下掃帚，邁著小短腿走到孫老太太麵前，用一種近乎耳語的聲音，繼續說道：“您不記得我了嗎？老太太。我就是當年您養的那隻小野狸啊。”
“野狸？”孫老太太的腦子“嗡”的一聲，一片空白。記憶的閘門轟然打開，一段塵封了近六十年的往事，清晰地浮現在眼前。
那是她剛記事的年紀，家裡在後山腳下有一片果園。一天，她在果園裡發現了一隻剛出生沒多久的小野狸，母狸不知去向，小家夥凍得瑟瑟發抖，叫聲可憐。她心生憐憫，便偷偷把它抱回家，藏在柴房裡，每天省下自己的飯食喂它。那小野狸通人性，和她極為親近，她走到哪，它就跟到哪，像個小尾巴。她給它取名叫“小花”。
可惜好景不長，幾個月後，小花還是被她父親發現了。在那個年代，野狸被視為不祥之物，何況家裡還養著雞。父親二話不說，抄起柴刀就要殺了它。她哭著抱著小花的脖子，求父親饒它一命。父親心軟，隻是把它趕出了家門，不許她再與它有任何來往。
那天下午，她眼睜睜地看著小花一步三回頭地消失在山林裡，哭得撕心裂肺。從那以後，她再也沒見過那隻小野狸。
“你……你真是小花？”孫老太太的聲音顫抖得不成樣子。
“是我。”阿啞點點頭，眼神裡流露出一絲溫情，“您救了我的命，我記了您一輩子。”
他頓了頓，繼續說道：“我回到山林後，活了七八年，壽數儘了，便死了。因為我從未害過生靈，還受過您的恩惠，所以魂魄到了陰間，閻羅王說我無罪，便許我投胎為人。”
“我第一世，投生在了海州一個乞丐家裡。那對夫妻雖然窮，卻對我視如己出。我二十歲那年，海邊起了風暴，為了救一個落水的孩子，我被卷進了海裡，淹死了。”
“到了陰間，閻羅王查了我的生死簿，說我陽壽已儘，但救人一命，功德不小。他問我，可有未了的心願。我說，我想報答當年那位小恩人的救命之恩。閻羅王翻了翻簿子，笑道：‘巧了，你的小恩人如今已是兒孫滿堂的老太太了，她孫子正在曲沃當縣尉呢。’於是，他便安排我再次投胎，直接做了孫家的家奴，讓我能侍奉在您身邊，以報當年的養育之恩。”
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這一番話，如同一道驚雷，在孫老太太的腦海裡炸響。她看著眼前這個六歲的孩童，他的眼神，他的語氣，他的神情，都透著一股不屬於這個年紀的成熟和智慧。她忽然覺得，眼前站著的，根本不是一個孩子，而是一個承載著兩世輪回的蒼老靈魂。
“那……那你為什麼一直不說話？”孫老太太顫聲問道。
“一來，我剛入這具身體，魂魄尚不完全穩固，難以開口。二來，我不知該如何與您相認。我怕嚇著您，也怕您以為我是妖怪。”阿啞，或者說，小花的靈魂，平靜地解釋道，“今天看您在台階上曬太陽，神情和我記憶中您小時候的模樣漸漸重合，一時情難自已，便忍不住開了口。”