話說前清那會兒，在江南水鄉和北方官道交界的地方，有個叫“三家村”的小莊子。村子不大，就那麼二三十戶人家，南來北往的客商腳夫，但凡天色晚了，都愛在這兒歇歇腳。
村東頭有家小客棧，掌櫃的姓王，是個年過半百的精瘦老頭兒，見多識廣，村裡人都叫他王老三。這年秋天，雨水特彆多，連著下了半個月，天老是灰蒙蒙的，跟扣了個大鍋蓋似的，空氣裡又濕又冷，能擰出水來。
這天傍晚，霧氣尤其濃。白茫茫的濃霧卷著地上的潮氣，三五步外就人影不清，活像進了妖精的洞府。王老三正準備關門上板，忽然聽見一陣“沙沙”的腳步聲，從霧裡傳出來，沉悶而整齊，像是很多人在走路。
他心裡嘀咕，這鬼天氣，誰還趕路啊？
他把門拉開一條縫，眯著眼往外瞧。這一瞧，差點沒把魂兒嚇飛了。
隻見濃霧裡，一頂鮮紅如血的轎子，正緩緩地朝客棧這邊來。那紅色在灰白的霧氣裡，紮眼得像一道傷口，看得人心頭發慌。更邪門的是抬轎的轎夫，不多不少，正好八個。這八個人個個身材高大，穿著一身青布短打，頭上戴著鬥笠，帽簷壓得低低的，根本看不清臉。他們走路的姿勢怪得很，步子又小又快，卻悄無聲息，仿佛腳不沾地，隻有肩上的轎杆隨著腳步有節奏地上下起伏，發出“吱呀、吱呀”的呻吟。
王老三在驛站口混了半輩子，迎來送往的轎子沒有一千也有八百，可從來沒見過這麼邪乎的陣仗。他心裡直打鼓，手心全是冷汗，本能地就想把門關上，假裝沒人。
可那頂紅轎子，就像長了眼睛，直直地就停在了他客棧門口。
為首的一個轎夫上前一步，鬥笠下的陰影裡傳來一個嘶啞乾澀的聲音，像是兩塊砂紙在摩擦：“店家，行個方便，天黑霧大，我等想借宿一晚。”
王老三頭皮一陣發麻。他這小客棧，總共就四五間客房，哪容得下八個人加一頂轎子？他正要開口婉拒，那轎夫又說了：“店家放心，我們不住你的客房，隻要在你這院裡找個角落，將就一晚就行。這是酬金。”
說著，那轎夫從懷裡摸出一樣東西，遞了過來。王老三借著屋裡昏黃的油燈光一看，是一隻金燦燦的鐲子。那鐲子沉甸甸的，上麵雕著精細的纏枝蓮花紋，一看就不是凡品。
王老三的心“咯噔”一下。這一隻金鐲子，夠他開三年客棧了。財帛動人心，他心裡的害怕頓時被貪念壓下去了一大半。他轉念一想，這八個人看著怪，可畢竟給了錢，自己一個開門做生意的，哪有把財神爺往外推的道理？再說，他們不住屋，就在院裡待著，能出什麼事？
“好說，好說。”王老三臉上堆起笑，連忙把門全打開，側身讓他們進來，“幾位大哥快請進，院裡寬裕，隨便安置。”
八個轎夫一言不發，抬著轎子，邁著那種奇怪的碎步，悄無聲息地走進了院子。他們把轎子穩穩地放在院子中央，然後八個人就像八根木樁，圍著轎子站成一圈，一動不動，連鬥笠都沒抬一下。
王老三壯著膽子，湊過去想搭話：“幾位大哥，要不要喝口熱水，吃點東西？”
沒人理他。那八個轎夫就像是泥塑的雕像，任憑他怎麼問，連眼皮都不帶眨一下。院子裡靜得可怕，隻有濃霧從門外不斷湧進來，纏繞著那頂紅轎和八個沉默的人。王老三覺得這氣氛壓抑得讓人喘不過氣，他不敢再多問，躲回櫃台後麵，一邊擦著酒杯，一邊時不時地用眼角餘光瞟著院子。
夜深了，霧氣更濃，幾乎要把整個院子都吞沒。王老三困得上下眼皮直打架，可心裡那點彆扭勁兒讓他怎麼也睡不著。他總覺得，那頂紅轎子裡，好像有雙眼睛在盯著他。
就這麼迷迷糊糊地熬了一夜。雞叫三遍，天邊泛起魚肚白，濃霧也漸漸散去了一些。王老三揉著酸澀的眼睛，打了個哈欠，心想那八個人也該走了。
他推開門走到院子裡，一下子愣住了。
院子裡空空如也。
那頂紮眼的紅轎子不見了，那八個像木頭一樣的轎夫也不見了。仿佛昨夜發生的一切，都隻是一場荒誕的夢。
“人呢？”王老三納悶地嘟囔著，走到院子中央。地上乾乾淨淨，連個腳印都沒有。他心裡“咯噔”一下，猛地想起了那隻金鐲子。
他趕緊跑回屋裡，從昨晚鎖好的抽屜裡拿出那個金鐲子。可就在他手指觸碰到鐲子的瞬間，那沉甸甸的金色光澤突然黯淡下去，在他手裡迅速地變軟、變形。王老三驚得大叫一聲，手一鬆，隻見那金鐲子“啪嗒”一聲掉在地上，竟變成了一堆灰黃色的紙錢，上麵還用朱砂畫著看不懂的符咒。
一陣陰風吹過，地上的紙錢被吹得四散飄零，有幾張還貼在了王老三的褲腿上。
“鬼……是鬼啊！”王老三嚇得魂飛魄散，一屁股跌坐在地上，連滾帶爬地跑出了客棧。他現在才明白，自己昨晚留宿的，根本不是人！
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村裡人被他淒厲的叫聲吵醒，圍了過來。聽完他語無倫次的講述，大夥兒都嚇得麵如土色。村裡最年長的張大爺，拄著拐杖，臉色鐵青地說：“老三，你惹上不乾淨的東西了！那紅轎，八人抬，這是陰間娶親的‘鬼嫁’啊！你收了他們的紙錢，就等於跟他們結了契，這事兒沒完！”
王老三一聽，更是癱軟在地。他是個無神論者，可眼前的事實由不得他不信。在村民的慫恿下，也為了自己心裡能踏實點，他決定去追查到底，看看這夥“人”到底是從哪來，又到哪去了。
他順著昨晚他們來的方向找去。地上濕漉漉的泥地裡，果然沒有留下任何腳印。他一路打聽，一直追到了村外三四裡地的一片荒野。這片地方叫“亂葬崗”，是幾百年來扔死嬰、埋窮漢、拋路倒屍的地方，平時連野狗都繞著走。
大白天裡，亂葬崗也籠罩著一股陰森森的氣息。王老三壯著膽子走進去，沒走多遠，就看到了一幅讓他畢生難忘的景象。
在亂葬崗的中央，有一座新堆起來的墳頭，泥土還是濕的，顯然是剛埋不久。而最恐怖的是，兩根長長的、漆著紅漆的轎杆，竟然直直地插在墳頂上，就像兩隻角，又像是某種詭異的標記。
王老三腿肚子都轉筋了，他一步步挪過去，隻見墳前，整整齊齊地擺著八個紙人。
那八個紙人，都有一人多高，用竹篾和彩紙紮成，身上穿著青布短打，頭上戴著鬥笠，帽簷壓得低低的，和昨夜那八個轎夫的打扮一模一樣。紙人的臉上畫著慘白的妝容，嘴角用朱砂描著一絲詭異的微笑，那雙用墨點出來的眼睛，直勾勾地盯著前方，仿佛隨時都會活過來。
墳頭沒有墓碑，不知道裡麵埋的是誰。但王老三心裡已經猜到了七八分。這八個紙人，無疑就是昨夜那八個“轎夫”的真身。而那頂紅轎裡坐的，大概就是這墳裡的主人了。
他想起那隻化為紙錢的金鐲子，想起那八個沉默如石的轎夫，想起那頂在濃霧中緩緩移動的紅轎，一股寒氣從腳底板直衝天靈蓋。這不是普通的鬼故事，這是一場陰間的婚禮。一個不知名的女子，或許死得冤屈，或許生前未嫁，便在死後辦了這樣一場冥婚。而自己，一個凡人，卻稀裡糊塗地成了這場陰婚的見證人，甚至還收了“喜錢”。
王老三連滾帶爬地逃回了村裡，把看到的一切都告訴了村民。這下，整個三家村都炸了鍋。大家又是燒香又是拜佛，請來道士在村口做法，希望能把那不乾淨的東西送走。
從那以後，王老三的客棧就再也沒人敢住了。沒過幾年，客棧就破敗倒塌了。王老三自己也像是被抽走了魂，一夜之間老了十歲，沒幾年就病死了。
而關於那頂“紅轎”的故事，卻像長了翅膀一樣，一代代地流傳了下來。當地的老人們總會告誡晚輩：走夜路，要是聽見轎子響，千萬彆回頭；要是看見紅轎子，更是要繞著走。因為那不是人間的嫁娶，而是陰間的迎親。那鮮紅的轎子裡坐著的，或許是一個滿懷怨氣的鬼魂，她正在尋找下一個，能為她抬轎的人。而那份看似豐厚的酬金，很可能就是你通往黃泉路的路引。
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