眾人聽得脊背發涼，不由自主地抬頭望向鐘樓的方向。那個焦黑的羊蹄印，那詭異的第四聲鐘響，還有老道長脖子上那道仿佛被無形之手扼住的紫痕……所有線索，都在一瞬間串聯了起來。
“是……是那青羊精的怨靈出來了！”張三臉色煞白，“它……它殺了道長！”
“可……可它怎麼殺人的？又怎麼會在鐘上留下蹄印？”有人不解地問。
“怨靈嘛，來無影去無蹤，”裡正的臉色也難看到了極點，“道長每天撞鐘，就是在鎮壓它。現在它反撲了，用妖法害死了道長。那第四聲鐘，恐怕不是道長敲的，而是它敲的！是它在示威！”
想到這裡，所有人都感到一陣從腳底升起的寒意。一個看不見的怪物，就在他們身邊，它殺了德高望重的道長，還在那口鎮壓它的鐘上，留下了挑釁的印記。
“那……那我們該怎麼辦？”王大牛問道，“道長的屍身……還有這觀……”
裡正沉思了片刻，咬了咬牙說：“先把道長好生收殮。至於這青羊觀……從今晚起，誰也不許再靠近！那第四聲鐘，絕對不能再讓它響起來！否則，整個青羊鎮都要遭殃！”
大家覺得裡正說得有理。於是，幾個人小心翼翼地將清虛道長僵硬的身體從蒲團上抬下來，用一張草席裹了，暫時停放在靜室的一角。做完這一切，眾人連滾帶爬地逃離了青羊觀，仿佛身後有惡鬼在追趕。
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那一晚，是青羊鎮幾十年來最安靜的一個夜晚。子時到了，萬籟俱寂，那熟悉的鐘聲沒有再響起。然而，這份安靜卻讓人更加恐懼。沒有了那三聲鐘響，鎮民們躺在床上，翻來覆去，總覺得窗外有什麼東西在遊蕩，心裡空落落的，怎麼也睡不著。
接下來的幾天，青羊鎮被一種恐怖的氣氛籠罩著。天一黑，家家戶戶就緊閉門窗，連狗都不敢叫一聲。青羊觀徹底成了一片禁地，那座孤零零的鐘樓，在月光下像一座巨大的墓碑。
王大牛心裡卻始終過不去那個坎兒。清虛道長待他恩重如山，他曾跟道長學過幾手粗淺的拳法，道長還曾免費治好了他母親的咳嗽。他覺得，不能讓道長就這麼不明不白地死了，更不能讓那妖物逍遙法外。
他把自己的想法告訴了裡正。裡正歎了口氣：“大牛啊，我知道你重情義。可那不是人，是鬼是妖！我們能拿它怎麼辦？”
“總得試試！”王大牛紅著眼說，“道長鎮壓了它一輩子，我們不能讓他死後還被妖氣侵擾。再說，要是那妖物真破了封印，我們整個鎮子都得完蛋！”
裡正被他說動了。是啊，躲是躲不掉的。
於是，裡正召集了鎮上所有膽子大的男人，商量對策。有人提議去請附近高廟裡的高僧來做法事，有人提議乾脆一把火燒了青羊觀，把那妖物連同道觀一起燒個乾淨。
“不行！”王大牛立刻否決了燒觀的主意，“那是道長一輩子的心血！而且萬一燒不掉它，反而激怒了它，怎麼辦？”
就在大家一籌莫展的時候，那個當初說起傳說的老者又開口了：“我……我還記得傳說裡的一句後半段……”
“快說！”眾人催促道。
“傳說裡說，‘金羊鎮青羊，血鐘破妖法’。我爺爺當年說，這‘金羊’，指的不是真羊，而是一種法器。而‘血鐘’，指的恐怕就是……用至陽至剛之血，去破除妖術。”
“至陽至剛之血？”王大牛愣住了。
“對，”老者看著王大牛，“你是鐵匠，終日與火與鐵為伴，你的血，就帶著火性，是至陽的。張三是屠夫，殺生無數，他的血，帶著煞氣，是至剛的。或許……你們倆的血，就是那所謂的‘金羊’之血。”
這個說法聽起來玄之又玄，但在走投無路的情況下，也成了唯一的救命稻草。
王大牛和張三對視一眼，都從對方眼中看到了決絕。
“好！為了道長，為了全鎮老小，我王大牛乾了！”
“算我一個！”張三把胸脯拍得砰砰響。
於是，一個大膽的計劃在眾人心中形成了。他們決定，就在下一個夜晚，重返青羊觀，用他們的血，去對抗那隻未知的青羊精。
夜幕再次降臨，青羊鎮死寂得可怕。王大牛和張三手裡拿著一把鋒利的剔骨刀和一柄淬火的小刀，帶著十幾個手持火把和農具的鄉親，再次踏上了通往青羊觀的路。
這一次，他們的心情比上次更加沉重。他們知道，今晚可能有人會回不來。
青羊觀裡依舊是那股陰森的氣息。眾人徑直來到鐘樓下。王大牛和張三對視一眼，深吸一口氣，登上了木梯。
當他們再次看到那個焦黑的羊蹄印時，那股焦糊味似乎更濃了。蹄印周圍的銅色，似乎也變得有些黯淡，仿佛精氣都被吸走了。
“動手吧！”王大牛低喝一聲。
他拿起淬火小刀，在自己左臂上猛地一劃，鮮血立刻湧了出來。他強忍著疼痛，將手掌按在了那個焦黑的羊蹄印上。
“滋啦——”
一聲輕響，像是冷水潑進了熱油鍋。王大牛的手掌下冒起一陣白煙，一股難以形容的惡臭彌漫開來。他感覺一股陰寒的力量從銅鐘裡反衝出來，順著他的手臂往身體裡鑽，凍得他半邊身子都麻了。
“大牛！”張三見狀，也立刻用剔骨刀劃破手掌，狠狠地按在了王大牛的手背上。
兩股帶著陽剛煞氣的鮮血，混合在一起，透過焦黑的蹄印，滲入了銅鐘之中。
“當——”
就在這時，那口銅鐘竟在沒有外力的情況下，自己響了起來！但這次的聲音，不再是渾厚，也不再是尖利，而是一聲沉悶、壓抑、充滿了痛苦的悲鳴！
鐘聲未落，整個鐘樓開始劇烈地搖晃起來！樓下的眾人驚恐地發現，鐘樓的木梁上，牆壁上，開始浮現出一個個淡淡的、扭曲的羊頭虛影，無數雙怨毒的眼睛在黑暗中盯著他們。
“吼——！”
一聲不似人聲的咆哮從銅鐘裡爆發出來，一股黑色的妖氣從蹄印處噴湧而出，在半空中凝聚成一個巨大的、模糊的青羊頭顱。它張開血盆大口，朝著王大牛和張三就咬了過來！
“快退！”裡正在樓下大喊。
王大牛和張三連滾帶爬地退下樓梯。那青羊頭虛影撞在鐘樓的欄杆上，欄杆瞬間化為齏粉。它似乎被銅鐘束縛著，無法完全離開，但那股怨毒之氣，已經讓整個院子變得如同鬼域。
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“血！還需要更多的血！”老者在下麵聲嘶力竭地喊道。
王大牛和張三咬著牙，再次衝上前，用自己的血不斷潑灑向銅鐘。每一次鮮血的接觸，都會讓那銅鐘發出一聲痛苦的悲鳴，也讓那青羊虛影變得暗淡一分。
這是一個慘烈的消耗戰。王大牛和張三的手臂已經血肉模糊，臉色蒼白如紙，但他們依舊咬牙堅持。
終於，當王大牛用儘最後力氣，將一把血甩向銅鐘正中央時，異變陡生！
那口巨大的銅鐘，在吸收了足夠的陽剛之血後，猛地爆發出萬道金光！金光如利劍一般，將那個青羊頭虛影牢牢地罩住。
“嗷——！”
虛影發出了淒厲到極點的慘叫，在金光中迅速消融、瓦解，最後化作一縷青煙，徹底消失不見。同時，銅鐘上那個焦黑的羊蹄印，也在這金光中寸寸碎裂，剝落下來，露出了下麵古銅色的本體。
隨著妖物的覆滅，籠罩在青羊觀上空的陰冷氣息瞬間煙消雲散。月光重新變得溫柔，晚風也帶上了暖意，連蟲鳴聲都再次響了起來。
一切都結束了。
王大牛和張三再也支撐不住，雙雙癱倒在地。
後來，鎮民們為清虛道長舉行了一場隆重的葬禮，將他安葬在青羊觀後山風景最好的地方。王大牛和張三成了鎮上的英雄，他們的手臂上留下了一輩子無法褪去的傷疤。
青羊觀的鐘，再也沒有在夜裡響起過。有人說，是鎮壓妖物的使命已經完成，鐘聲可以安息了。也有人說，是再也找不到像清虛道長那樣，有足夠修為和道心去駕馭它的人了。
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