話說大宣朝的景明皇帝，是個勤政愛民的好君主。自打登基以來，他宵衣旰食，把個偌大的國家治理得井井有條，百姓安居樂業，四海升平。可就是這麼一位英明的皇帝，最近卻被一件怪事攪得心神不寧，寢食難安。
怪事就出在他睡覺的龍床上。
這龍床，可不是一般的床。它用的是從海外進貢來的“千年紫檀木”，由前朝最巧的工匠耗時三年雕琢而成。床身上雕刻著九條栩栩如生的金龍，龍鱗在燭光下閃爍著幽微的光澤，龍目炯炯，仿佛隨時都會騰空而去。這不僅是皇帝的臥榻，更是皇權的象征，莊嚴而又神聖。
可不知從什麼時候開始，這張莊嚴的龍床，每到半夜子時，就會發出一陣奇怪的響聲。
那聲音，不像是木頭開裂的“哢噠”聲，也不像是老鼠啃咬的“窸窣”聲。那是一種極其細微、卻又無比清晰的聲響，像是有人貼著你的耳朵，用極低極低的聲音在訴說著什麼。有時候，聽起來像是在歎息；有時候，又像是在哭泣；甚至有那麼一兩次，景明皇帝仿佛聽到了斷斷續續的詞句，像是“冤……”“苦……”之類的。
景明皇帝正值壯年，膽氣過人，起初他隻當是自己連日勞累，出現了幻聽。可這聲音夜夜準時響起，風雨無阻，而且越來越清晰，越來越淒厲。他開始整夜整夜地睜著眼睛，盯著頭頂明黃色的帳幔，冷汗浸濕了龍袍。白天批閱奏折時，也時常精神恍惚，眼前總會浮現出那悲戚的語調。
這事兒要是傳出去，豈不讓天下人笑話？說當朝天子被一張床給嚇住了？景明皇帝強撐著，不敢聲張。但人是鐵，飯是鋼，睡眠是金。這麼折騰下去，皇帝的臉色一天比一天蠟黃，眼窩深陷，整個人都瘦了一圈。
皇後看在眼裡，急在心裡。一天夜裡，她見景明皇帝又在龍床邊坐了半宿，忍不住上前柔聲問道：“陛下，您近來為何總是失眠？可是國事煩心？”
景明皇帝猶豫再三，終究還是把這件怪事告訴了皇後。皇後聽完，也是大驚失色，她拉著皇帝的手說：“陛下，這絕非尋常。龍床乃天子臥榻，乃國之重器，出現此等異象，恐非吉兆。不如，您先移駕到偏殿的暖閣將就幾晚，臣妾派人好好查查這龍床。”
景明皇帝搖了搖頭：“朕若走了，豈不成了膽小鬼？再說，這床邪性，朕倒要看看，它到底想耍什麼花樣。不過，查還是要查的。”
第二天，景明皇帝便下了一道密旨，命自己最信任的總管太監趙德全，和掌管宮禁防衛的禁軍統領李牧，秘密徹查龍床異響之事。
趙德全是個跟了景明皇帝幾十年的老太監，為人機警，處事圓滑。李牧則是武將出身，性格耿直，膽大心細。兩人領了密旨，都覺得這事透著一股邪乎勁兒。
趙德全先是領著一幫小太監，把整個寢宮翻了個底朝天。他們把地板撬開，把牆壁敲過，甚至連房梁上都檢查了無數遍，結果連個老鼠洞都沒找到。寢宮裡被打掃得一塵不染，守衛更是三步一崗，五步一哨，彆說人了，連隻蒼蠅都飛不進來。
“怪了，真是奇了怪了。”趙德全撚著胡須，愁眉不展，“這宮裡，比皇帝的龍袍還乾淨，能有什麼東西發出響聲？”
李牧則不信這個邪。他帶著幾個士兵，把那張龍床圍了起來，又是敲，又是聽，甚至想用刀劈開一角看看。趙德全嚇得趕緊攔住他：“哎喲我的李統領！這可是龍床！是聖上禦用的！您這一刀下去，要是沒查出個所以然，咱們的腦袋都得搬家！”
李牧也是個粗中有細的人，他點點頭說：“趙總管說的是。那咱們就換個法子。”他命令士兵們，白天黑夜輪流守在寢宮外，任何人不許靠近。他自己則和趙德全一起，躲在屏風後麵，準備熬到半夜，親耳聽聽這異響。
夜深人靜，萬籟俱寂。子時剛過，那奇異的聲音果然又響起來了。
“嗚……嗚……”
那聲音幽幽傳來，若有若無，仿佛從極遠的地方傳來，又仿佛就在耳邊。趙德全嚇得渾身一哆嗦，差點叫出聲來。李牧雖然也覺得毛骨悚然，但還是強作鎮定，側耳傾聽，試圖分辨聲音的來源。
他繞著龍床走了幾圈，時而貼近，時而遠離，最後，他指著龍床的床腿，對趙德全壓低聲音說：“趙總管，你聽，聲音好像是從這裡麵傳出來的！”
趙德全壯著膽子把耳朵湊過去，果不其然，那悲戚的“訴說”聲，似乎就是從這堅硬如鐵的紫檀木內部發出來的。
“我的天爺！”趙德全臉色煞白，“這……這木頭裡成精了？”
李牧眉頭緊鎖，他是個無神論者，不信什麼鬼神之說。“成精？我看未必。這聲音雖然像人語，但細聽之下，還是有規律的起伏，像是某種活物發出的。咱們得找個懂行的人來看看。”
“懂行的人？誰懂這個？”趙德全犯了難。
李牧想了想，說：“宮裡有個老木匠，叫魯師傅，據說他祖上幾代都是給皇家做工的，對各種木料了如指掌。或許，他能看出點門道。”
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趙德全一聽，覺得這主意靠譜。兩人不敢耽擱，連夜就把睡得正香的老木匠魯師傅從床上給“請”了過來。
魯師傅六十多歲，背有點駝，一雙眼睛卻炯炯有神。他一進寢宮，就感受到了那股不同尋常的氣氛。當他聽到那從龍床裡傳來的嗚咽聲時，也是嚇得一激靈，但隨即就鎮定了下來。
他沒像李牧那樣急著去敲打，而是先繞著龍床慢悠悠地走了三圈，時而蹲下身，用指關節輕輕叩擊床身的不同部位，側耳傾聽回音。然後，他又湊近了，仔細觀察那木頭的紋理和色澤。
“魯師傅，您看……這到底是怎麼回事？”趙德全焦急地問。
魯師傅沒有立刻回答，他讓李牧舉著一盞宮燈，自己則眯著眼睛，順著一條不起眼的木紋看去。那木紋從床腿一直延伸到床板，顏色比周圍要深一些，細看之下，上麵布滿了比針尖還要細小的孔洞。
“有了。”魯師傅直起身子，長舒了一口氣，臉上露出了恍然大悟的表情。
“您老快說！”趙德全和李牧異口同聲。
魯師傅指著那些細小的孔洞，緩緩說道：“趙總管，李統領，這龍床裡，沒有鬼，也沒有精。它裡麵，住著一種蟲子。”
“蟲子？”兩人都愣住了。
“是的，一種罕見的蟲子。”魯師傅解釋道，“老奴的祖上曾在筆記中記載過這種東西，名叫‘語木蟲’。此蟲專生於千年以上的老木之中，以木心為食。它本身無毒無害，但其鳴叫聲卻極為奇特。”
“奇特在何處？”李牧追問。
“奇特之處就在於，”魯師傅的語氣帶著一絲敬畏，“它的鳴叫聲，會隨著周圍環境的溫度、濕度和寂靜程度而變化。在夜深人靜，溫度稍降，濕度又恰到好處的時候，它發出的‘吱吱’聲，通過這紫檀木的共鳴和放大，就會變得極像人的低語。尤其是像龍床這樣中空、結構複雜的木器，效果就更加明顯。咱們聽到的‘訴說’聲，其實就是這成千上萬隻小蟲子一起鳴叫的結果。”
趙德全和李牧聽得目瞪口呆，半晌說不出話來。困擾了皇帝這麼多天的“鬼語”，竟然是蟲子在叫？這簡直比鬨鬼還要離奇。
“那……那這蟲子，該如何處置？”趙德全問，“總不能把龍床給劈了吧？”
“萬萬不可！”魯師傅連連擺手，“這龍床是國之重器，劈了就是大不敬。再說，這‘語木蟲’極為罕見，能生於此等名木之中，也算是一種機緣。它不傷人，也不毀木，隻是叫聲擾人。要治它，其實不難。”
“哦？有何妙招？”
魯師傅微微一笑：“此蟲喜靜惡燥，也怕一些特殊的氣味。咱們隻需用幾味常見的草藥，比如艾草、菖蒲，混合雄黃，製成熏香，在寢宮內點燃，連續熏上三日。那氣味順著木孔鑽進去，蟲子受不了，自然就不再鳴叫了。或者，更簡單的法子，在龍床旁邊放上一盆盛開的茉莉或者夜來香，那濃鬱的花香也能掩蓋它們的叫聲。”
景明皇帝在屏風後聽得一清二楚，心中的大石頭終於落了地。他走了出來，臉上露出了久違的笑容：“魯師傅果然是行家！朕的寢宮，就托付給你了。”
於是，按照魯師傅的法子，宮裡立刻采來了新鮮的茉莉花，擺了滿滿一盆在龍床旁邊。當晚，那縈繞多日的異響果然就消失了。空氣中彌漫著淡淡的花香，景明皇帝睡了幾個月來第一個安穩覺。
第二天，景明皇帝精神煥發，上朝時思路清晰，聲音洪亮，群臣都暗自驚奇。
事後，景明皇帝不僅重賞了魯師傅，還把他叫到跟前，細細詢問了關於“語木蟲”的各種知識。他感慨地說：“朕貴為天子，富有四海，卻被一隻小蟲子擾得不得安寧。可見，天下之大，奇事之多，遠超朕的想象。做任何事，都不能想當然，更不能被表象所迷惑，一定要追根溯源，找到事物的根本啊。”
這個故事，就像一陣風，很快就在宮裡傳開了。大家這才明白，原來那詭異的“龍床異響”，背後竟是這麼一個有趣的科學道理。從此，大宣朝的宮裡，多了一句歇後語：“龍床的響聲——不是鬼，是蟲。”
而那張曾經讓皇帝心神不寧的龍床，也恢複了它應有的莊嚴。隻是偶爾，當夜深人靜，宮人們打掃時，仿佛還能從那紫檀木的深處，聽到一絲若有若無的、如同夢囈般的鳴叫。他們不再害怕，隻是會心一笑，知道那是“語木蟲”在用它們獨特的方式，訴說著這深宮之中，不為人知的千年秘密。
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