“哦？”朱元璋將信將疑，“那你倒是說說，這蟹殼上都寫了些什麼？”
解甲看向那些在水缸裡橫行的螃蟹，說道：“陛下請看，那隻背上紋路像犁鏵的，代表‘耕者少其田’；那隻紋路像斷了的紡車的，代表‘織者無其衣’；還有那隻，紋路交錯，像個‘稅’字，卻又是殘缺不全，代表‘苛政猛於虎’……草民是想告訴陛下，水能載舟，亦能覆舟。民生凋敝，乃是江山最大的禍患啊！”
一番話，說得滿朝文武啞口無言，朱元璋的臉色也變得複雜起來。他既覺得解甲是在巧言令色，又覺得這番話不無道理。他猶豫了。
就在這時，錦衣衛指揮使蔣瓛上前一步，躬身道：“陛下，此老賊之言，不可輕信。他說這些是民生疾苦，誰能證明？萬一其中暗藏其他玄機，臣等愚鈍，無法參透呢？不如，將這些螃蟹的殼全部剝下，排列起來，看看究竟是什麼圖謀！”
朱元璋覺得有理，立刻下令：“準奏！給朕把所有螃蟹的殼都剝下來，一塊一塊，擺在殿前，朕倒要看看，他能玩出什麼花樣！”
“是！”錦衣衛校尉們如狼似虎地撲了上去，一陣手忙腳亂，上百隻肥美的螃蟹轉眼間就變成了一堆光溜溜的蟹肉。而那些青色的蟹殼，則被小心翼翼地收集起來。
蔣瓛親自指揮，他讓手下按照蟹殼的大小、紋路的走向，嘗試著拚接。一開始，雜亂無章，什麼也看不出來。蔣瓛急得滿頭大汗，他總覺得這些蟹殼之間存在著某種聯係。
他讓人把蟹殼全部清洗一遍，然後按照紋路的深淺和形狀進行分類。奇跡，就在這時發生了。
當一片刻著彎曲線條代表河流）的蟹殼，被放在中央；幾片刻著房屋輪廓的蟹殼，被擺放在“河流”旁邊；接著，更多刻著人形、牛形、犁形、桑葉形、織機形……的蟹殼，被一一填充進去。
一個巨大的、由無數蟹殼拚接而成的圖案，緩緩地展現在了所有人的麵前。
那不是什麼謀反的地圖，也不是什麼惡毒的詛咒。
那是一幅畫。
一幅活生生的，由無數生靈的甲殼構成的《耕織圖》。
畫的上半部分，是“耕”。農夫扶犁在田間揮汗，水牛在前麵奮力耕作，遠處有婦孺送飯，一片辛勞而又充滿希望的景象。畫的下半部分，是“織”。蠶婦在桑樹下采葉，機杼在屋內“唧唧”作響，織女們巧手翻飛，將一根根絲線變成美麗的布匹。
整幅圖，由上百隻螃蟹的背甲天然構成，那些原本看似雜亂的符文，此刻都找到了自己的位置，變成了畫中最生動的一筆。農夫的汗水，是螺旋紋；牛的彎角，是弧線紋；織女的發髻，是圓點紋……天衣無縫，渾然天成。
整個金鑾殿前，鴉雀無聲。所有人都被眼前這神乎其技的景象震撼了。這哪裡是什麼謀反的證據，這分明是一首無聲的、悲憫的、讚美勞動與生命的詩篇！
朱元璋從龍椅上緩緩站起，他一步步走下台階，蹲下身子，用他那雙曾沾滿鮮血的手，輕輕觸摸著冰冷的蟹殼。他仿佛能感受到，每一片蟹殼裡，都藏著一個普通百姓的靈魂。他們耕作，他們紡織，他們生，他們死，他們構成了這個帝國的基石。
他想起了自己放過牛，種過地，討過飯的童年。他看到了自己的父母，也是這樣在田裡勞作，最終活活餓死。一股巨大的酸楚和愧疚，湧上了這位鐵血帝王的心頭。
他抬起頭，看著滿朝的文武，聲音有些沙啞：“水族尚知民生……螃蟹本是水中之物，尚且用它們的甲殼，為朕描繪出耕織之苦。你們，這些朕的股肱之臣，又有幾人，能真正體察到民間的疾苦？”
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滿朝文武，齊刷刷地跪倒在地，山呼萬歲，卻無人敢應答。
朱元璋的目光，最終落在了老漁夫解甲的身上。他眼中沒有了殺意，隻剩下深深的感慨。
“解甲，”他輕聲說道，“你是個忠臣。你沒有用這手藝為自己謀富貴，卻用它來為萬民請命。是朕，險些錯怪了你。”
他轉過身，回到龍椅前，聲音恢複了帝王的威嚴，但內容卻讓所有人始料未及。
“傳朕旨意！”他高聲宣布，“江淮之地，乃我大明龍興之所，百姓勞苦已久。朕心甚為不忍！自今日起，減免江淮地區三年賦稅！讓百姓休養生息，讓田地裡長出莊稼，讓織機唱出歡歌！朕要讓天下人都知道，朕的江山，是百姓的江山！”
“陛下聖明！”
山呼海嘯般的歡呼聲，響徹了整個皇宮。
解甲被當場釋放，朱元璋還賞賜了他黃金百兩，讓他回家安度晚年。解甲沒有要黃金，他隻求了一件事：請陛下下令，以後五河的螃蟹，在繁殖期不得捕撈，讓這“水族信使”，能代代繁衍。
朱元璋笑著答應了他。
從此，五河螃蟹渡文書的故事，就在江淮大地流傳開來。人們都說，是那些小小的螃蟹，用它們的背甲，為百姓換來了一片生天。而那幅由蟹殼構成的《耕織圖》，也成了一個傳奇，提醒著後來的君王：水能載舟，亦能覆舟，民生，永遠是天下最大的根。
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