他這話說得輕飄飄，仿佛在說一件微不足道的小事。
阿緣沉默了。她低下頭，長長的睫毛在臉上投下一片陰影。過了許久，她才幽幽地說：“公子說得是。畫終究是畫，是死物。換些銀錢，度日要緊。”
沈子瑜見她沒有反對，心中大定。第二天，他便將那幅《百美圖》賣給了富商，換來了沉甸甸的五百兩銀子。有了錢，他又過上了揮霍的日子，買好酒，請朋友，仿佛又回到了從前。
可他發現，阿緣變了。
她不再像以前那樣，在他畫畫時含情脈脈地注視著他。她隻是機械地研墨、鋪紙，眼神空洞，仿佛一個沒有靈魂的木偶。她身上的墨香，似乎也淡了許多，甚至帶上了一絲若有若無的、紙張腐朽的氣息。
沈子瑜問她怎麼了，她隻是搖頭，說：“無妨，許是近來天氣乾燥的緣故。”
沈子瑜信了。他以為，隻要有錢，一切都會好起來。
然而，五百兩銀子終究坐吃山空。不到一年，他又陷入了貧困。這一次，他再也沒有什麼值錢的畫可以賣了。看著空空如也的錢袋，和米缸裡見底的米，他急得像熱鍋上的螞蟻。
他的目光，在書房裡逡巡，最後，落在了書桌筆洗旁。
那裡，立著一圈他早年剪下的紙人。這些紙人，每一幅都是精品，每一幅都曾是他心血的結晶。若是賣掉……不，不能賣，這些是阿緣的“姐妹”。
可他的目光，最終還是停留在了那個最特彆的位置——那裡，空空如也。
阿緣的紙身，白天被他貼身收藏著。
一個瘋狂的念頭，像毒蛇一樣鑽進了他的腦海。阿緣的紙身，是他畫技巔峰之作，是她所有神韻的來源。如果……如果把這幅“原作”賣掉，豈不是能賣出一個更高的價錢？
這個念頭一出現，就再也遏製不住了。他開始說服自己：阿緣已經是我的人了，她的真身，自然也歸我所有。賣掉一張紙，換來活命的錢，有什麼不可以？等我將來發達了，再憑記憶把她畫出來，她不就又回來了嗎？她本就是紙，畫出來，不還是她？
他被自己的想法說服了，甚至為自己這“絕妙”的主意感到一絲得意。
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這天晚上，他特意溫了一壺酒，對阿緣格外溫柔。阿緣似乎察覺到了什麼，一言不發，隻是默默地陪著他。
三更時分，雨聲又起。沈子瑜覺得時機到了。他看著阿緣為自己鋪好床鋪，準備變回紙身，忽然開口道：“阿緣，我有話對你說。”
阿緣轉過身，靜靜地看著他。
“阿緣，我們……我們相識一場，情投意合。但如今……唉，我實不忍讓你跟著我挨餓受凍。”沈子瑜裝出痛心疾首的樣子，“我思來想去，隻有一個辦法。你……你的真身，是我畫過的最美的畫。明日，我將它賣掉，換些銀兩，我們便可渡過難關。你……你不會怪我吧？”
他說完，緊張地看著阿緣，期待著她的理解和應允。
阿緣靜靜地聽著，臉上沒有任何表情。那雙曾經盛滿柔情的眼睛，此刻卻像一潭深不見底的古井，沒有波瀾，隻有無儘的冰冷和失望。
良久，她笑了。那笑容，淒美而決絕。
“公子，你終於還是走到這一步了。”她的聲音，比窗外的雨還要冷，“你喜我畫我，隻因我能為你研墨鋪紙，能為你增添雅趣。你納我為妾，隻因我是一個新奇而完美的玩物。如今，這玩物不能為你換來酒肉了，你便要將它變賣。”
“不是的！阿緣，你誤會了！我是為了我們好！”沈子瑜急忙辯解。
“為了我們好？”阿緣緩緩搖頭，她的身體開始變得透明，邊緣泛起淡淡的金色光芒，仿佛一張被火舌舔舐的紙，“你從未問過我，我願不願意。你畫我時，問過我的感受嗎？你剪我時，問過我的疼痛嗎？你納我為妾時，又可曾想過，我是否願做一個不見天日的紙妾？”
沈子瑜被問得啞口無言。
阿緣的目光掃過書桌上那些環立的紙人姐妹，最後回到沈子瑜臉上，眼中最後一絲光芒也熄滅了。
“我因你的筆墨而生，也因你的貪念而滅。公子，你我緣分已儘。”
話音未落，她的身體猛地燃燒起來。那不是凡火，沒有溫度，沒有煙霧，隻有一團明亮的、金色的火焰。火焰中，她的身影漸漸消散，化作漫天飛舞的、比蝴蝶還要輕盈的灰燼。
沈子瑜呆呆地伸出手，想要抓住什麼，卻隻撈到一手冰冷的空氣。
灰燼飄散，落滿了書桌，落在他那些曾經視若珍寶的畫上。在最後一捧灰燼即將消散時，一個空靈而悲傷的聲音，在書房裡久久回蕩：
“君視妾如玩物，妾視君如浮雲。”
聲音消散，萬籟俱寂。窗外，雨還在下。
沈子瑜癱坐在地，看著滿桌的灰燼，和那個空蕩蕩的筆洗旁，終於明白自己失去了什麼。
他賣掉的，從來不是一幅畫。
他親手，將自己的知己，自己的愛人，自己的靈魂，燒成了一捧灰。
從那以後，沈子瑜再也沒有畫過一幅美人。他終日守著那間空蕩蕩的書房，守著一桌冰冷的灰燼，直到老死。人們都說，那個曾經名動臨安的畫師，瘋了。
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