站穩後，兩人都驚出一身冷汗，對視一眼，都從對方眼中看到後怕，卻也看到了一種無需言語的鼓勵和信任。
剩下的路，阿木更加小心。終於，寨子的輪廓在濃霧中隱約浮現。阿木沒有直接回自己家，而是背著羅阿公，抱著小鹿，徑直去了寨子邊緣一個孤零零的小院——那是寨裡唯一懂些草藥外傷的麻七婆家。麻七婆是個啞巴，平日就靠手勢與人交流，今天對她來說與往常並無不同。
阿木輕輕拍門。麻七婆開門，看到這幅景象，立刻明白。她連忙讓進屋，示意阿木把羅阿公放在竹椅上休息，自己則快速查看小鹿的傷勢。她比劃著讓阿木燒熱水，拿來乾淨的布和搗藥罐。阿木默契地照做。
麻七婆仔細清洗鹿腿傷口，敷上搗爛的止血消炎草藥，用布條輕輕包紮好。小鹿似乎知道是在救它，全程隻是低聲嗚咽，沒有劇烈掙紮。羅阿公歇過氣，也湊過來幫忙，看著小鹿的眼神充滿憐惜。
一切處理妥當，麻七婆才看向阿木和羅阿公，指指外麵依然濃厚的霧氣和寂靜的寨子，臉上露出疑問。阿木連忙比劃，大致講述了山上發現傷鹿和羅阿公的經過，強調是為了救命，不得不違反規矩出門。
麻七婆聽完，沉思片刻，拉起阿木的手，在他手心慢慢劃了幾個字。阿木辨認出來，寫的是：“心善，山神知。”
阿木心中稍安。他指指天色，太陽已經開始西斜。他比劃著要先送羅阿公回家休息，小鹿暫時拜托七婆照料。麻七婆點頭。
送羅阿公回到他那清冷的家，阿公緊緊握住阿木的手，老眼有些濕潤，嘴唇動了動，終究沒發出聲音，隻是用力點了點頭，一切感激儘在不言中。阿木笑著擺擺手，示意阿公好好休息。
離開羅阿公家，阿木快步往自己家走。啞巴節還沒結束，他得在日落寨老敲鑼無聲地）之前回去，免得阿娘擔心。走在依舊寂靜的寨子裡，他的心境卻與清晨出門時大不相同。那點對規矩的疑慮還在，但似乎被一種更飽滿、更溫熱的東西覆蓋了。
回到家中，阿娘見他平安回來，長舒一口氣，輕輕拍了他胳膊一下，怪他冒險，眼神裡卻滿是關切。阿木比劃著告訴阿娘事情經過，阿娘聽得神情變幻，最後也隻是歎了口氣，指指他的心口，又指指天。
日頭終於滑到西山尖，將漫天濃霧染上一層金紅。寨中央老榕樹下，寨老再次舉起那麵銅鑼，依舊沒有聲響，隻是緩緩地、莊重地搖晃了三下。
“鐺——”當然沒有聲音，但所有寨民仿佛都聽見了一聲解脫的鐘鳴。
啞巴節，結束了。
寨子裡瞬間“活”了過來。憋了一天的聲音轟然釋放：婦人呼喚孩子回家吃飯的喊聲，男人互相招呼的笑語，孩子們奔跑嬉鬨的尖叫，雞鴨歸圈的嘈雜……各種聲音交織在一起，熱鬨非凡，卻也讓剛剛經曆過絕對寂靜的阿木耳膜有些不適。
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他正幫著阿娘擺碗筷，柴門被敲響了。開門一看，是寨老，身後還跟著好些聽到風聲的寨民。
寨老臉色嚴肅，盯著阿木：“阿木，聽說你今天啞巴節，不僅出了寨子，還跑到西頭老林子，又背人又抱鹿，鬨出不小動靜？”
阿木心頭一緊，知道該來的總會來。他恭敬地請寨老和眾人進屋，然後原原本本，將今日之事講了一遍。沒有誇大，也沒有隱瞞。
眾人聽完，交頭接耳，議論紛紛。有人說阿木心善，救鹿救人，是積德；也有人麵帶憂色，說啞巴節的規矩是山神定的，破了規矩，就怕山神怪罪。
寨老一直沉默地聽著，吧嗒吧嗒抽著旱煙，煙霧繚繞，看不清他的表情。等眾人說得差不多了，他才磕磕煙杆，清了清嗓子，緩緩開口：
“規矩，是老祖宗傳下來，保寨子平安的，不能輕破。”他看了阿木一眼，阿木低下頭。寨老話鋒一轉，“可老祖宗也傳下一句話：規矩是死的，人心是活的。山神護佑咱們寨子，是護佑寨子裡活生生的人，不是護佑那些不知變通的木石。”
他站起身，走到窗邊，望著窗外尚未散儘的霧氣：“我活了七十多年，經曆過不少啞巴節。記得我小時候，有一年啞巴節，李家的媳婦突然臨盆，疼得滿床打滾，接生婆急得直跳腳，可就是不敢出聲喊人幫忙。那時候的寨老，是我爺爺，他得知後，親自去了李家，站在產房外頭，對著大山的方向，大聲說：‘山神爺在上，今日寨裡添丁，婦人生產乃天倫大事，不得不有聲響，請您老人家體諒，若要降罰，就罰我老頭子一人！’”
屋裡靜悄悄的，眾人都聽著。
“後來，”寨老轉過身，眼神悠遠，“李家媳婦順利生下個大胖小子，母子平安。那一年，寨子非但沒災，收成還格外好。我爺爺說，山神不是小氣的神，他老人家護佑一方，是讓我們好好活著，不是讓我們被規矩捆死。”
他走回阿木麵前，拍拍他的肩膀：“你今天做的事，我都知道了。救一條性命，扶一位長者，這本身，或許就是山神更願意看到的‘規矩’。麻七婆說得對，‘心善，山神知’。”
寨老的話，像一陣暖風，吹散了阿木心頭最後一絲不安，也讓眾寨民釋然。
“不過，”寨老又嚴肅起來，“規矩之所以是規矩，自有它的道理。啞巴節讓我們知道安靜的可貴，知道敬畏天地。阿木，你今日雖情有可原，但擅自離寨，確也冒了風險。這樣吧，罰你接下來一個月，每天日落前後，去寨子各處巡視一遍，看看有沒有需要幫忙的老人孩童，有沒有隱患。不是懲罰，是讓你多儘份心，可願意？”
阿木用力點頭：“願意！寨老，我保證做好！”
事情就此了結。羅阿公和小鹿被阿木和寨民們妥善照顧。小鹿傷好後，阿木將它放歸山林，它卻時常回到寨子附近徘徊，尤其愛親近羅阿公和阿木，成了寨子裡一道獨特的風景。
而啞巴節，依舊年複一年地過。寨民們依舊在這一天保持安靜，用眼神和手勢交流。但似乎從那一年起，寨子裡流傳的關於啞巴節的故事，除了“不能驚擾山神”，又多了一層意思：規矩要守，但人心裡的善念和急難時的互助，比沉默的規矩更重要。山神守護的，是懂得敬畏，也懂得憐憫與勇敢的寨民。
很多年後，阿木也成了寨老。每當啞巴節，他舉起那麵古老的銅鑼時，總會想起那個霧氣彌漫的清晨，想起背上羅阿公的重量，想起胸前小鹿微弱的呼吸，想起那條寂靜又充滿生機的山路。
他依然相信山神的存在，但他更相信，山神聽得見的，或許不僅僅是聲音，更是這莽莽群山之中，人心深處最真誠的跳動。
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