咱們這地界兒，自古以來就信“萬物有靈”四個字。甭管是天上飛的、地上跑的，但凡活物沾了人氣兒，都能鬨出些奇聞異事來。今兒個講的這樁奇事，說的不是狐狸精、黃大仙，卻是人人喊打的耗子成了精，還高中狀元哩！
話說大明嘉靖年間，山東濟南府有個王家莊，莊東頭住著個老秀才，姓王名文舉。這王文舉四十出頭，考了半輩子功名，連個舉人也沒中上，家中窮得叮當響，隻剩三間破瓦房、半畝薄田。偏偏他迂腐得很，整日搖頭晃腦念著“之乎者也”，鄉裡人都笑他“窮酸王”。
王秀才雖窮，卻有個怪癖——愛鼠如命。他屋裡耗子成群結隊，大白天都敢在桌上竄。旁人勸他下藥、養貓，他總是擺擺手：“鼠輩亦是生靈，何苦害它們性命？況且‘碩鼠碩鼠，無食我黍’，這詩裡不早說了，老鼠也是有靈性的。”
最奇的是，他家有隻白毛老耗子，額前一道金線，通體雪白無雜毛，兩隻小眼珠子黑亮亮的，見了王秀才不但不怕，還常常蹲在書案一角，聽他念書。王秀才有時讀書困了，便對著白鼠念叨：“鼠兄啊鼠兄，你看我寒窗苦讀二十載，連個功名都求不得，倒不如你這般自在。”
白鼠聽了，竟似懂人言般點點頭，吱吱叫兩聲。
這年秋闈在即，王秀才盤纏無著，愁得在院裡轉磨。夜裡正對月長歎，忽見那白鼠人立而起，前爪作揖，口吐人言：“恩公莫愁，小輩願助一臂之力。”
王秀才嚇得倒退三步：“你、你怎會說話？”
白鼠道：“恩公常年不傷我族類，又常以書聲教化，我吸了文墨之氣，修煉百年，早通人性。今見恩公有難，特來報恩。”
王秀才定了定神，歎道：“你雖有心，可科場之事，你一隻老鼠如何幫得？”
白鼠笑道：“恩公有所不知，今年濟南鄉試的主考官，正是當年受過鼠恩的李清風李大人。他年少時家貧，趕考途中病倒破廟，是我們鼠族夜夜銜野果救他一命。明日恩公隻管前去，我自有安排。”
第二日，王秀才硬著頭皮借了二兩銀子，背上書箱去了濟南城。到了考場轅門外，果然見眾考生排成長龍。輪到他搜身時，差役從他袖中摸出個油紙包，打開一看，竟是幾顆花生米。差役笑道：“你這窮秀才，還帶零嘴兒不成？”正要扔掉，忽聽有人喝道：“且慢！”
隻見一位穿緋紅官袍的大人走來，正是主考李清風。他拿起花生米端詳片刻，臉色微變，低聲道：“考生姓甚名誰？”
“學生王文舉。”
李清風打量他幾眼，點點頭：“進去吧，好生考。”
王秀才糊裡糊塗進了號房，剛坐定，便見牆角鑽出那隻白鼠，吱吱叫了兩聲，竟從口中吐出一粒芝麻大小的金丸，滾到王秀才硯台邊。白鼠道：“恩公研磨時將此丸化入墨中，自有奇效。”
王秀才依言照做。說來也怪，那金丸入墨即化，墨香四溢，提筆作文時竟文思如泉湧，下筆如有神。三場考畢，王秀才自覺文章做得生平最好。
放榜那日，王秀才擠在人群裡，從頭看到尾不見自己名字，正心灰意冷要走，忽聽榜下一陣喧嘩——“快看！紅榜最上頭貼黃紙了！”
原來按規矩，解元姓名要另貼黃榜。隻見差役展開黃紙，濃墨寫著三個大字：王文舉！
這一下可炸了鍋。有認識王秀才的嘀咕：“就那窮酸王？他能中解元？彆是舞弊了吧！”
消息傳到李清風耳中，他捋須沉吟。原來那日他見花生米，便想起當年破廟中老鼠所銜野果中，常混著幾粒花生——這是鼠族給他的暗號。他雖有心報恩，但若王秀才文章太差，也不好交代。
待調出考卷一看，李清風險些拍案叫絕！這王文舉的文章，說理透徹、文采斐然，尤其一筆楷書，端莊秀麗中透著靈氣，果然是解元之才。李清風當即批了頭名，那些閒言碎語也就不攻自破。
王秀才高中解元，回鄉路上恍如夢中。夜裡宿在客棧，白鼠又至，作揖道：“恭喜恩公。然鄉試易過，會試卻難。明年春闈，小輩再助恩公一臂之力，隻是……”白鼠欲言又止。
王秀才忙問：“鼠兄有何難處？”
白鼠歎道：“我助恩公，實是逆天而行。若恩公高中狀元，我必遭天譴。但恩公善待我族，此恩不能不報。隻求恩公一事：他日若登金榜，請在府中設‘保家仙’位，保我族類不受侵害。”
王秀才鄭重答應。白鼠又道：“會試時，我將藏身恩公筆管中。但考場有門神護衛，我需借恩公三滴中指血，塗抹筆身，方可隱身而入。”
王秀才咬破手指，依言而行。白鼠化作一縷青煙，鑽入筆管。
次年二月，王秀才進京趕考。會試三場，他如有神助，場場文思泉湧。尤其策問一場，題目是“論萬物有靈”，他寫得鞭辟入裡，連房考官都嘖嘖稱奇。
殿試之日，嘉靖皇帝親臨。考題是“何以治鼠患”。原來嘉靖信奉道教，宮中近年鼠患成災，道士作法、養貓抓捕皆不見效，皇帝甚是煩惱。
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